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妮娜用认真表情听学长给的意见。
「你要做的事就是锁定一击分胜负，或是彻底防御等对方耐力消耗怠尽。可是，像今天这样被刀子射中不断失血的话，用耐力决胜负的方式一转眼就会分出结果。」
的确，只要能维持内力系活刭就有可能进行长期战。然而，不停流血的话就没办法这样了。就算能用活刭堵住伤口，增加血气这种事在战斗中也很难顾虑到。
事实上现在妮娜也觉得身体有些沉重。因为失血之故，体力也降低了。
「你还有一个弱点……你没用真刀真枪战斗过吧？」
这个指正又让妮娜哑口无言。
这是事实。
妮娜垂下脸庞紧咬嘴唇。
然而，辛却咧嘴一笑。
「所以从明天起，我会彻底修理你。哎，虽然不是用真刀真枪就是了。不过我的突刺可是很痛的哟。」
辛露出企图做坏事般的笑容，这让妮娜有了不好的预感。然而，她还是用力吞下这种感觉。
正合我意——妮娜让情绪高扬起来。
只要是为了胜过卡特曼的必要之举，她什么都肯做。
「那就拜托学长了！」
虽然在大街上，妮娜还是毫不在意地对辛低下头。
辛则是慌张了起来。
※
辛口中的修理，完全没有半句虚言。
「……呜。」
有如渗进体内般没有消失的痛楚让妮娜把拖把弄掉在地上。拖把握柄撞上金属制的地板，回音在吵杂声响中向外扩散。
这里是位于都市地底的机轮部门。
妮娜正在做打扫机轮部门的工读。
虽然现在想集中精神打倒卡特曼，但现实并没有这么天真。离家出走奔出修奈巴尔的妮娜几乎没有存款。她带出的那些钱也都因为洁尔妮的入学金跟诸般必要之物的花费而消失。
为了生活，她非赚钱不可。
为了达到目的，她选择的就是这个清扫机轮部门的工作。
这里不但吵杂，通道又错综复杂，而且附近又攀爬着传导液化超硒元素这种危险物质的管路。肉体上的辛劳当然用不着说，据说几乎所有人都会厌恶这种恶劣的环境。
「可恶，怎么可以输给这种事呢。」
然而对妮娜来说，比起这种事她更在意辛的严格训练还有踉卡特曼近在眼前的决斗，所以她完全不引以为苦。
她捡起拖把专心打扫。每动一下，身体每个角落就会掠过麻痹般的痛楚。
辛的突刺既快又锐利，而且还很精准。
它会轻而易举穿过妮娜以双铁鞭进行防御时所产生的缝隙。就特性而论，细剑可以动得比妮娜的铁鞭更快速。妮娜虽然明白这个道理，心里却还是无法接受。
（父亲完全不把这种东西当做一回事呢。）
有这么一回事。
妮娜看过无数次父亲的比赛，对手在每场比赛中的武器也不一样。里面也有人像辛一样使用那种细剑。
父亲悉数赢得了所有比赛。
妮娜应该也能那样才对。可是她却做不到，唯一的理由就是她尚未成熟。
「可恶！」
妮娜在脑袋里进行无数次意念训练，却还是无法应付辛的突刺。那样做就会变成这样，这样做就会变成那样。一旦发现自己动作里的破绽，细剑剑尖就会飞进那边。
就算在安全装置控制下不会出现死伤般的状况，尖端产生的集中力道还是很惊人，所以每受到一击都会深深透进骨子里。疼痛的记忆复苏让妮娜皱起脸庞。
「不行呐。」
妮娜摇摇头。无论做多少次意念训练，都只能想到自己败北的画面。最初的那一败很凄惨，妮娜有一种感觉，就好像来到洁尔妮前的自信都被击碎化成灰了。
自己赢不过辛——妮娜觉得自己被灌入了刻板印象。
握着拖把的手自然而然地停住。妮娜孤身一人。没人指正她在打混，而且她也没有这种想法地将身体靠向防止坠落的栏栅，然后望向天花板。
管路与机械错综复杂地互相交缠，被黑暗吞没。因为它们的交缠一直持续到比照明灯更高的位置上面。
稍微改变一下心情吧——妮娜虽然这样想，浮现在脑海里的却是辛的另一句话。
半吊子的集团。
辛的表现方式指的正是这件事吧。虽然不晓得对普通人来说是怎样，不过单单挑出武艺家来看的话，前来——或是可以前来学园都市的武艺家之中这种人似乎很多。
有能力的武艺家离开前往外界，都市居民不会感到愉快。
这件事妮娜根本没有想过。妮娜想看看外面的世界，只有这个念头驱使着她。然而仔细回想，她也觉得父亲的反对言行跟辛差不多。
父亲对妮娜感到内疚，所以才没办法把这件事清楚地说出口。
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