msp;「他被利用了喔。」
「…………」
也许是需要一些时间才能在精神层面上重新振作吧，他的脸庞不断抽搐。奇利克坐在轮椅上，所以男子的视线在他之上。也许是视线高度让男子产生自己的力量在对方之上的错觉吧，他的脸上终于露出了彻底轻视奇利克的氛围。
「他还真可怜呐。链金科里有很多纯情的男性，而且她也是个美女，所以他轻而易举地被骗了，还不晓得自己只是因为下次的评量涮验而被对方利用呢，」
「…………」
男子已经彻底轻视奇利克，话也多了起来。奇利克静静地旁观着这副光景。
「因为今年的研究成果不佳，所以她现在的立场很微妙呢。下次的实战评量测验如果不及格的话，那她搞不好就会被赶出研究室喔。她就是为了这个目的才利用他……」
「说够了没？」
「嗯？…………咿！」
奇利克打断男子的话。男子因为得意忘形，所以在不知不觉间从奇利克身上移开了视线。看到奇利克的表情后，他的声音整个都僵住了。
「那就滚开吧。」
奇利克只是用了比平常还不悦的臭脸看着男子，男子却完全被那道视线所吞没。他从轮椅前方连滚带爬地退向后方。
「既然你也是研究者，就把眨低他人的时间花在自己想制造的东西上面如何？」
「啊，呜啊，啊……」
「…………」
奇利克对男子的丑态毫无兴趣，所以他移动了轮椅。
「喂！」
过了一会儿，一道耳熟的声音追了上来。
是托拉斯。
「喂，刚刚那些话是真的吗？该怎么办啊？」
「不怎么办。」
不晓得是躲在哪里偷听的托拉斯慌慌张张地如此说道，然而奇利克却摆着臭脸……也就是他平常的表情如此低喃。
「那家伙虽然笨，却不愚蠢呐。」
*
这一天终于来临了。
是实战评量测验的日子。
假日的野战场没有半个人影。早晨的空气是如此清新，而且缓缓渗进了机油味。
哈雷一边听着近在耳畔，有如低吼般的马达驱动声，一边将战斗训练用模拟污染兽——通称「α-1」接上终端机确认它的状况。
将它搬进这里，以及其他努力工作虽有他人帮忙，负责检查「α-1」的人却只有哈雷与涅妮两人。
「如何？」
背后传来的声音充满担忧。坐立难安的涅妮发出的脚步声，不断敲击着哈雷的背部。
「不要紧的，驱动系统很安定，而且运转得很有效率。跟之前做过的实机启动测试相比，数据几乎完全一样。」
哈雷无视涅妮的焦躁心情，接着开始检查人工智能。这个部分本来应该要由涅妮检视才对，可是不知为何，机体组合好后她就把检查工作交给哈雷，自己则是去进行其他作业。
感觉怪怪的呢。
哈雷喜欢做不同于例行工作的事，因为这不但能让心情变好，各种点子也会从没思考过的角度不断涌出。就这层意义而论，跟涅妮一起开发「α-1」所得到的刺激，比他平常修复废弃品时还要大。他甚至写下了一些点子，而且打算等这件事结束后立刻着手进行。
即使如此，这件事还是很奇怪呢。
「涅妮学姊，请你进行最后确认。」
就哈雷看来，人工智能并没有问题。这台机器使用的人工智能，跟捡垃圾机相比并没有太大的差别。不一样的地方在于认知的物体是敌人还是垃圾，做出的反应是突进或是将物体拾起，相异之处就只是这样子而已。
「嗯，哈雷看过后觉得没问题的话，那这样就行了。」
涅妮如此说道，终端机的画面她还是连看都没看。
果然很奇怪。
哈雷虽然这样想，现在却没时间询问这种事。
时钟的指针正表示评量测验马上就要开始了。
准备室的通讯机发出电子音，涅妮按下按钮。
「是的，我明白了。」
她简短地回应后，哈雷慌张地拆下连接在「α-1」上面的机械，并且确认外壳是否有确实嵌合，将它整备至随时可以出场的状况。
「我们走吧。」
「好。」
哈雷点点头，然后将「α-1」的启动按钮交给她。她对着那个按钮默默凝视半晌，接着按下了它。
「α-1」静静地移动了起来，然后阑始朝野战场前进。为了追上它，哈雷他们搭上了小型二轮车。
「α-1」的感应器准确地锁定了指定的待命地点。它朝那边前进，确认就定位后，它停了下来。
将小型二轮车停在稍蘧处后，雨人开始观察状况。
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