常人坚固许多，不过再怎么坚固也承受不住那种速度呢。集中在后脑勺的血液太多了，我想你一定死了好几成脑细胞吧。」
「呃，虽然不是很懂，不过如果真的是那样，我应该早就不在这里了。」
「既然如此，就是你的大脑平常只用到一成左右罗……这么说的话，只要你一觉醒，就会一口气变成什么都会的超人呢。请你努力让自己觉醒吧。算我拜托你，立刻，现在，快一点觉醒吧。」
「对不起，请饶了我吧。」
虽然不太清楚状况，总之可以确定菲丽正在生气。除了慌张，雷冯什么也做不到。
菲丽是如何看待雷冯慌乱的模样呢？只见她又轻轻叹了一口气。
「既然如此，请你微微蹲下。」
「咦？」
「照做就对了。」
「好……好的。」
「再下面一点，向前弯腰。」
「这样可以吗？」
「嗯。那么，请你维持这个姿势。」
雷冯摆出双手放在地面的站姿。虽然这附近没什么人走动，他还是不想长时间维持这个姿势。
应该说，这个姿势相当丢脸。
「呃，你想做什……」
「不要动就对了。」
雷冯虽然看不见，还是能藉由空气的流动与声响得知有状况发生。站在雷冯面前的菲丽将手伸向腰际，然后取出某个东西。是链金钢？
「…………」
小小的声音传出。她刚刚说了复原吗？
地面上投射出一片浓浓的黑影，某个东西在头顶放出了强烈光芒。所以，她果然复原了链金…………
叩！
强烈冲击掠过后脑勺，雷冯眼前也爆出火花。
「呜，呜喔……」
雷冯连话都说不出口，剧烈痛楚让他只能压住后脑勺，在地面打滚。与这相比，平常的脚腔攻击根本不算什么。剧烈的疼痛在脑袋里奔驰，绕着头盖骨打转。
「你……你在做什么啊……？」
疼痛绕了第三圈，雷冯才有办法开口发出声音。
「……我强烈希望这样能让你变聪明。」
菲丽以冷淡目光俯视着雷冯。
「不会变聪明的。对不起。」
雷冯一边以活刭消去后脑勺的痛楚，一边道歉，因为他亲身感受到了菲丽的强烈怒意。
「事到如今你就算道歉，我也不打算停手。话说回来，你不觉得刚才那句话对我很失礼吗？是我决定要听从你的决定，难道你认为我的决定有错吗？」
「呜……」
「不要老是重复这种错误好吗？真的很烦。」
「对……对不起。」
「总之我会尽快想办法破解资料。在那之前，请你用自己的方式做些什么吧。」
做些什么指的是解决链金钢的问题。虽然这必须等待哈雷的成果，不过在等待结果出炉的这段时间，雷冯希望自己能完成之前与库拉丽贝战斗时尝试的东西。
那么一来，自己受到链金钢性能摆布的情况就会变少……吧。
「在这段期间内如果队长改变心意，事情就好办了呢。」
「就……就是说啊。」
菲丽似乎已经消气。雷冯总算松了一口气。接着，两人再次迈开步伐。
＊
只要一松懈，就会觉得胃部附近变得好沉重。
「唉……」
还好这里没半个人，对这种感觉感到疲倦的妮娜趁机大大叹了一口气。在第十七小队位于练武馆内的专用练习空间里，只有妮娜一人。小队训练已经结束，大家都回去了。
这个房间没有窗户，所以无法确认外面的状况，或许已经到了夕阳西沉的时间，而且也差不多到了练武馆闭馆的时间。如果没事先提出申请的话，再待下去就会被管理员赶出门。
那么，接下来要怎么做呢？今晚不用去机轮部门打工，只要有意愿，就能继续进行个人训练。要跑步到以前住的那栋宿舍——也就是建筑科实习区那边训练，还是去今年搬进去的公寓附近呢？妮娜也有在那边找到适当大小的空地。
她脑中完全没有直接回家的念头。
非锻链不可，非变强不可。这个远比去年强烈、日渐沉重的想法不断督促着妮娜。
要变强，变得更强。
这已经不是少女以武艺家身分被生下后所怀有的纯洁梦想，也不是心中燃烧着使命感的武艺家所抱持的心愿。要举例的话，应该说是被追赶着的恐惧。
紧握铁鞭的掌心渗出汗水。是因为训练之故，或是恐惧使然？妮娜无法分辨。
非变强不可……要变强，变强………
为了脱离那个恐惧。