此,这栋建筑本身就座落在都市的边陲地区,所以并不适合用来当做店面。这里的蛋糕几乎都会配送到跟梅珍签约的餐厅那边,而附设在这里的小小用餐区也就这样变成住同栋公寓的雷冯等人以及米菲她们过来看梅珍时的休憩场所。
然后,替这间店送蛋糕的女工读生叫做娃媞·雷。她也一样住在这栋公寓。
「话说回来,娃媞没必要刻意选这种地方吧?我觉得应该还有很多生活机能更方便的地方耶~」
「因为我不喜欢人多的地方。」
娃媞冷静地回应米菲的问题。娃媞是一名没有表情的少女。不,她似乎也有细微的表情变化。这一点连米菲也看得出来,所以她与几乎没有表情的菲丽不同。
或许应该说她不会笑吧。让这种女孩当配送工读生真的没问题吗——米菲最初感到有些不安,毕竟身为店长的梅珍就已经很怕生了。就连现在的签约店好像都是梅珍利用去年打工的餐厅关系才签下的,根本看不出来她有在开发新客户。就现况而论,要说负责配送蛋糕的娃媞是店里的活招牌也不为过。
「你明明那么漂亮,真可惜呐。」
「是这样吗?」
娃媞微微歪头表示不太懂米菲的话。
总之目前没听说有人客诉,梅珍也不像有刻意隐瞒这种事,所以应该是没问题吧。娃媞这女孩看起来满聪明的,真要碰到那种状况,说不定她有办法处理。
「店经营得满顺利的嘛。」
「咦?思。」
米菲如此说道后,梅珍开心地露出微笑。
「那么,差不多该去买庆功宴跟安慰会要用的东西罗。」
「哇啊——我完全忘记这回事了。」
娜尔姬拍了一下手心,米菲这才想起自己待在这里的理由。第十七小队当然不用说,第十四小队则有库拉丽贝。她也住在这栋公寓,跟梅珍等人的感情也很融洽,所以人家决定不管哪一队获胜,哪一队落败,都要开庆功宴与安慰会。
摆在娜尔姬面前的盘子上已经没有蛋糕,杯子里的茶也喝完了。米菲慌慌张张地吃下蛋糕,把茶喝干。
「那么,可以请娃媞学妹留下来顾店吗?」
「好,我知道了。还有店长,叫我娃媞就行了。」
「啊,对喔。对不起。」
「没关系。」
「嗯,那拜托你罗,娃媞。」
梅珍脱下围裙,跟她的朋友们一起离开了店内。目送她们离去后,室内只剩下娃媞·雷……也就是奈米生化机械,母体Ⅰ·蕾娃媞。
「…………」
在大片玻璃的另一侧,三名少女正走向路面电车的站牌。按照她们的速度推断,会在十二分十三秒后抵达目的地。可预测危机为零。路面电车会准时抵达车站,在五分七秒后抵达附近的商店街。依照过去的经验法则判断,物资补给需耗费一小时。配合路面电车的时刻表,返回时间的预估值为两小时五分十五秒后。
今日的配送任务已全部完成。除了这间公寓的房客外,其他客人来店里的机率为一二%。在仓库区工作的学生们刚开幕时曾来店里尝鲜,也有好几个人变成厂常客,但他们毕竟不会每天过来这里。
娃媞洗好米菲等人用过的餐具后,拿起扫具开始打扫店内,同时在脑内计算着店里的收支。店内食材本来就是根据送去签约店的商品配调的,只要不发生临时中止合约、贮存的食材坏掉,或是突然需要补货等情况,收支就不会出现赤字——这就是这家店的经营模式。至于店租、电费以及其他费用,从签约店那边得到的收益便足以支付。
在这里不会忙得团团转,不会对工作感到烦心,可以享受到相对的工作成果,得到充实感。
而且……
「梅珍·多林丹。」
娃媞低喃这个名字。
她的个性相当一板一眼,连打扫时也一丝不苟,所以店内几乎一尘不染。打扫店内花了三十分钟左右,所以她空出了许多时间。可是,娃媞并未露出困惑的表情。考虑到一二%的可能性,她站到收银机前等待客人进门。
时间就这样什么事也没发生地流逝,但娃媞并不觉得痛苦,因为她没这种感觉。她只是一动也不动地感受着时光的流逝。
这是那边所没有的感觉。
是蕾娃媞之前待过的那个世界里没有的感觉。更久之前的世界有这种感觉,只是当时的蕾娃媞无法感受。
曾经失去过,才变得有办法感受。
自己这种存在也会这样吗——娃媞不是没产生过这种疑问。不过,她也无法否认实际上就是这样。
话说回来,所谓时光流逝究竟是什么感觉?是像这样一边思考行程,一边采取行动,以相对的方式去感受时间吗?或是除此之外还存在着物质层面的时间,所以可以感受到它流过身边时的感觉?就可能性而论,答案当然是前者。
那一边没有时间这种存在。就算有,也无法感受。空间在物理层面上出现缝隙、多琳达娜因而来到这里、蕾娃媞躲在她背后潜入这个世界,这一切的一切,都是因为那个世界没有时间。只有包裹这个世界的那个存在才拥有时间。
然而在这个世界里,时间却是流动的,任何事物都会发生变化。在这个变化的过程中,蕾娃媞以娃媞·雷的身分来到了这个世界。
不,只有一个存在能让她感受到时间的流动。
正因此,蕾娃媞才变成了娃媞·雷。