是只想出风头的犯罪者。因为应该被杀的被害者还活着啊，显然是作假对吧？」
「嗯……是喔，原来如此……什么嘛，真无聊。我还期待了一下，想说我们小镇也发生了像小说里的猎奇事件。」
「别期待这种事！基本上这类恐怖事件都是发生在遥远的地方，我们的日常生活打一开始就被决定只有和平。」
「真无趣。」
「可是小渚……有件事我有点在意，那群自导自演食人鬼的『被害者』，为什么不是先被带去警察局而是医院？家人也是，要是被杀死的亲人还活着，应该会逼问他，一旦知道是自导自演就会去警察局吧？」
「嗯，小丽，我也觉得这点不合理……听说『患者』的家属好像异口同声说，『这家伙是别人，和别人调包了，请调查后证明他是冒牌货，或是帮忙恢复成原来的他』……」
「……」
「……」
「……到底是怎么回事啊？」
「谁知道。不过，总觉得火药味很浓，还是别太深入得好唷，美久。要是因为好奇心抽到鬼牌不是太蠢了？我们这些活泼的女大学生，就醉生梦死地轻松度日吧。」
「说的……也是，总觉得真恐怖呢。而且啊，听你这么一说，我的确已经不是可以对愚蠢流言骚动的年纪了……快满二十岁了——呵，已经是堂堂成年人？」
「嗤嗤……哈，啊哈哈哈哈！」
「小雨怎么笑成这样？我的话有那么好笑吗？倒是你们干嘛全都抱着肚子大笑啊？真失礼！喂，不准笑！我才不是笨蛋！不是笨蛋啦！真是的，别笑啦啊啊啊啊啊！」
*
我们在清晨时抵达目的地。
行进路线是空路，搭乘的交通工具是直升机。顺带一提，这台直升机是贤木硬向航空自卫队借来的（那家伙总是像在使用自动贩卖机一样，若无其事地运用国家权力）。我因为蛮喜欢高处，觉得很有趣，不过铃音看起来有些忧郁。她郁卒的原因很清楚，但那不是我能介入的问题。
熬过三小时左右的沉重气氛，我们抵达了似曾相识的工业地区。在灰色工厂林立的这一带地底下——曾经有个名叫永远研究所的邪恶机关，在世界濒临毁灭前，进行过低级诡异的研究。
即使在世界转向和平的现在，秘密研究所依然存在于这个地底下。以贤木愿凤为首的贤木财团，在这里调查、研究那个曾濒临瓦解的世界，以及现在的世界。我对世界架构之类的事没兴趣，以往都尽量下去碰这方面的事，可是——
现在已经不能再说这种话。情况不同了。
「来吧，走这边——铃音。」
我牵起低头的铃音的手，领着她走到研究所入口。然后转向背后……瞥了一眼铁青着睑，样貌憔悴的贤木，叹口气。
自从昨晚硬跑来我家，和铃音重逢后，贤木一直这副德行。我不是不了解这家伙的心情，不过这样会搞坏气氛，真希望他别再沮丧了。
而且铃音好像也没什么精神，真受不了，我才想沮丧咧。
「……真烦耶。再不好好相处，我就要挖掉你们的眼球唷。」
好久没说这句台词了。
*
贤木愿凤——男性、年龄不详但看起来相当年轻、头发整个后梳、身上穿着高级的西装及皮靴。与其说是富豪，更像帮派头目，给人一种靠不法勾当赚钱的感觉。
他是贤木愚龙的亲生父亲，也是世界最大超级财团——贤木财团的年轻总裁。据说在世界濒临毁灭的最终战役中，他因为对苹果及大碎片有兴趣，而在永远研究所里不停地进行非人道的实验，最后遭到某人杀害。
我从未直接和他见过面（听说在我昏迷时曾遇到过），不清楚他是被何方神圣，用什么手段，基于什么理由杀死的。反正他自己也不记得，他的恶行在当前这个世界，已经毫无保留地被重新设定了。
这个世界没有正义，也没有邪恶。每个人都只是在做自己认为正确的事，认定妨碍自己的家伙是坏蛋。包括上帝、没有意志的怪物也一样。要称为正义还是邪恶，端看机遇。我也不认为最终战役自始至终都是正义。
糟蹋某人理想、夺去某人生命，做过这类行动的我，对那些人而言肯定是邪恶吧。
贤木愿凤——也一样。
『前世』的他是个不折不扣的大坏蛋，但那只是他的机遇不好，一旦世界改变，他的立足点也会跟着变。现在的贤木愿凤，虽然还是有种在暗中企图什么的可疑气息——至少表面上，他是我们可以倚赖的盟友。
在前世为永远研究所的地底下，如今依然有个怪名称『世界研究所』的研究设施最深处。我们搭乘电梯一直往下降，贤木愿凤在前方房间迎接，一看到我和铃音，便用他那三寸不烂之舌滔滔下绝地说了起来。
「哎呀，竭诚欢迎来到我的研究所。不好意思，这里乱糟糟的连杯茶都端不出来，大家随意坐吧。唷，哎呀这可真是，上帝和前毒苹果齐聚一堂，真是大饱眼福。今宵的聚会，就由我贤木愿凤传说下去给子子孙孙吧。」
他显得非常开朗，似乎对上帝铃音的出现感到非常开心。他现在的装束看起来很可笑，在西装外罩了件白袍，不过这是当然的，不知是兴趣还是消遣，他在这里担任研究所所长一职，还同时统辖财团。精力真是充沛到让人傻眼啊。
铃音被愿凤高昂的情绪吓得微微退后，我顶住她的背，稍微提防地瞪着愿凤。这个房间似乎是能够监视到研究所内各个角落的监控室，在经过分割的无数画面中，每个白袍研究员都不慌不忙地工作着。当然，这里已经没有进行以前那种血腥实验。
纷乱的液晶画面