极进行搜查，其实只要仔细调查，一定会有蛛丝马迹，或许能够找到手长鬼本人才是。”
接着，他叩一声将小型录音机放到桌上，然后动作利落地按下“停止”键。理所当然似地对着一脸讶异的两人说：“我刚刚说的那些话全部都录音了。虽然会造成你的困扰——我希望你能把这个交给观音逆笑警局。如果那时我已经被杀的话，就表示我猜对了，其它警察应该可以一口气接近事件真相吧？”
“你说什么？”
阿掘感到很困惑，铃音也铁青着一张脸。原来如此，叹木是为了这么做才跟我们攀谈的吗？为了抓手长鬼。为了让大家认同手长鬼就是被目击的少女，更为了迅速解决这件残酷的杀人案。
“不过，我没打算要死就是了。”
叹木轻轻起身，朝柜台走去打算结帐。接着一边摇摇晃晃，仿佛失了魂般阴森地走着，一边喃喃自语：“真是的，这个世界上——有太多忧郁的事了。”
阿掘很快地做出决定。将咖啡厅账单交给铃音，告诉她“绝对不要跟过来”，便快步朝叹木身后追去。叹木虽然怪里怪气，毕竟只是平凡人类，如果那个叫做手长鬼的存在不是人类，而是怪物的话，他真的会被杀。
并非对叹木产生同情，他根本不是自己的伙伴。可是，如果叹木的推测真的没错，手长鬼就在墓园的话，只有自己去迎战，能打倒她的只有同样身为怪物的自己。
人类是赢不过怪物的。
只好由我去杀掉她。
走在被泥土、灰尘、轮胎痕迹弄脏的马路，跑进向来没有人的神社之内，穿过鸟居，前进石台阶，通过香钱箱旁，墓园就在前方。干燥的砂子撒向冬天的冷空气，阿掘来到神社深处，动作轻盈地跳过生锈的栏杆。着地后，朝正面一看，长青苔的墓碑乱七八糟地排列。
飞虫胡乱飞着。
“咚”，神社的钟声响起。
“你在干嘛？”
阿掘小声地问，然后看着宛如群聚在掉落的冰淇淋上的蚂蚁般，脸部贴近地面，在墓碑与墓碑间爬行的叹木，他那件看似廉价的外套已经被泥土弄脏了。
自己是用蛮快的速度追踪，甚至还在神社院内抄近路，竟然还是他先赶到，看来叹木似乎是骑脚踏车或摩托车来的，真是个会在奇怪地方惹人生气的家伙。因为和手长鬼交手时，这男人会是个妨碍，所以才希望尽量比他早到。
叹木看也不看阿掘一眼，只是仔细地注视地面：“你果然来了呢，我就知道你会来。”
叹木的声音仿佛耳语——既非高兴也不是愉快。听到这句话，让阿掘皱起眉头。
这家伙。
“一个月前的那个事件，和怪物对战的是你吧？”
“是又怎样？”
阿掘没有刻意隐瞒，直接回答。叹木咯咯咯地笑，缓缓地在地面爬行。阿掘慢慢走近他，才一站到他旁边，马上就被警告。
“啊，请不要站在那一带，痕迹会消失不是吗？”
“痕迹？”
“是的，手长鬼的痕迹。”
叹木说完后沉默了半晌，然后慢慢起身。尽管站姿不良，他还是高出阿掘许多。顺带一提，阿掘在班上算个头娇小的。如果运用苹果的力量，也不是不能长高，不过那样做实在太蠢了，所以她不那么做。是的。苹果拥有足以扭曲因果，创造奇迹的力量。将苹果之力利用到最大极限后，阿掘能得到一般人望尘莫及的超强战斗力。
手长鬼那种把人类当玩具般杀掉的战斗力，也很接近那种感觉。虽然觉得应该不至于——她是苹果持有者吗？也有这种可能性吧？不过话说回来，她杀人时也太不手软了。如果她是苹果持有者的话。或许此以前的阿掘更接近怪物也说不定。
“你说痕迹是指什么？”
“嗯。可以说成——为了掌握手长鬼现在所在位置的证据吧——在实际的刑事案件中，有指纹或毛发等各种东西，不过这次倒是找到很简单的东西呢！”
他只说到这里，就脚步稳健地朝某个方向前进。阿掘赶紧跟上去：“你找到什么？”
“脚印。”走路姿势仿佛没有脊椎般奇妙的叹木，语气平淡地说明：“我找到约莫小学生年纪的女孩的可爱凉鞋脚印哟。根据目击者的证辞，手长鬼也是穿凉鞋，再加上现在是冬天，是‘她’的可能性很高对吧？幸好地面比较湿。容易留下脚印。这么说起来，昨天有下雨呢。”
“……”
阿掘不发一语地看着叹木。不知道是不是骨骼有问题，他一直弯着脖子，感觉阴森森的，到现在还不是很清楚他的真面目。可是他采取行动的理由却足以被称为正义。似乎不是个无能刑警。
不过，竟然会留下脚印，而且好像还被很多人目击，从手长鬼的行动实在看不出她有意躲避警察，是因为有自信就算被警察发现也没关系吗？还是，纯粹只是粗心大意？
阿掘摇了摇头。那种事一点都不重要，眼前可是有个杀了包括铃音朋友在内共十人之多的杀人犯——而且她很可能是怪物——的少女在等候。一不留神，被杀的可能是自己。
好久没有这种感觉了，阿掘想。
暂时忘却了的，杀气腾腾的颤栗以及干枯的战斗气氛。
她一边警戒一边向前走，不久，两人来到了那个地方。
那里只是个放置墓碑，极为普通的场所，长满青苔的墓碑十分引入注目。在这座墓园里，有座被磨得很漂亮的御影石【注：l3本神户市御影地区出产的花岗石。】墓。墓碑没什么特征，上面细腻地刻了“相泽家”等字样以及类似梅花的家徽。