“你说手长鬼，是指那个杀人犯？”
“对啊。那家伙好像只在半夜行动，所以我晚上会随便绕一绕，到处找找。不过还没找到就是了。”
铃音铁青着脸，心想“不行，太危险了”。她当然知道阿掘有多厉害，若是一般的“虫”，阿掘不费吹灰之力就可以击败对手。可是。不知为何，她还是不希望阿掘做太危险的事。何况对方还是不知真面目的杀人犯。
或许是读出铃音的表情，阿掘脸上浮现难得的温柔笑容。
“没问题的。再说，我只会战斗。”
她小声地说。
“我不会任由手长鬼去杀你或是贤木，还有树夫、火乃和学校那些家伙。”
说到这里她才惊觉一件事，于是一脸不好意思地用更轻的声音说：“树夫和火乃——不用管他们吧。他们几乎每天入侵我的床，又是念故事又是唱儿歌，实在有够蠢的，我年纪比他们还大的说……真是的，该说是不懂得客气，还是说厚颜薄耻？”
铃音感到很不可思议，歪头看着嘀嘀咕咕自言自语的阿掘。
阿掘又是一惊，不停地摇头。
“没、没有啦。可恶，控制不了情绪……”
接着她莽撞地冲出教室。铃音尽管讶异地不知如何是好，还是追着阿掘的背影而去。
放学回家途中，因为阿掘说想去买东西，铃音便陪她去。铃音今天不用打工，一月份也已经要接近尾声，太阳正快速消失在地平在线，被涂上黄昏色调的商店街有种莫名的寂寥感。
试着和阿掘分开三个礼拜，铃音体会到至今自己是多么地依赖她。那个家确实是属于自己的，然而保护它的却是阿掘。真讨厌，老是这样依赖某个人，受到某个人保护地生活着，铃音心想。
贤木、阿掘、死去的克美，因为身边有许多温柔守护自己的人。铃音无论如何都会去依赖对方。她觉得对他们很过意不去，不一点一点地变强不行。
该说果然如此吗？就连一向在放学后挤满学生的商店街，如今也不太有人出没。手长鬼，那个在一月份刚开始的同时现身观音逆笑镇的杀人犯，她在不到一个月的时间里，已经杀了十个人。
受害者的共通点只有一项，都是女孩子。
不过，根据前几天的新闻报导指出，被害者当中也参杂了不良少年以及男性警察。
某个人解释，警察是因为发现手长鬼打算进行逮捕时，反而被杀害——不良少年则原因不明。
那些只是特例，被盯上的主要对像还是高中年纪的女孩子，和铃音同龄的女孩们最惧怕手长鬼。事实上，除了铃音和阿掘以外，大部份的女孩都没有去学校上课。她们大概认为在外面走动会被手长鬼杀害，所以主动请假，或是被父母阻止去学校吧。在铃音认识的人当中。甚至有人表示“直到事件平息前，要先离开这里”因而回去乡下的。毕竟手长鬼只在观音逆笑镇下手，那也算是有效的自保方法吧。
就像这样，手长鬼在原本平静的观音逆联镇，激起极大的涟漪。
连续几天，电视台及报纸媒体为采访涌入镇上，好奇心旺盛、爱凑热闹的家伙们也到处走动拍照。还来不及清理的案发现场，仍残留着黑色的血迹，身穿靛蓝色制服的警察，不分昼夜地在那里巡逻。
因为一个人会觉得有点不安，铃音现在都和住公寓隔壁房间的大姐姐一起睡觉，并且一起吃饭。虽然很没用，但一个人的时候就是会坐立难安。铃音还能像这样若无其事地去学校，并非不害怕的关系，而是因为自己是长生不死之身，在她心中多少觉得，尽管还有相当程度的痛觉，但绝不会被杀死。
这和阿掘那种不会输给手长鬼，完全不畏惧手长鬼的自信不同。
“唉，真讨厌。”铃音心想。不强，自己一点也不强。
我对不起克美，老是爱操心的她，这样岂不是无法安心上天堂了？
“久等了。”
阿掘从营业中的化妆品店里探出头，脸上不带表情地看向铃音这边。手上抓着一只小纸袋：“啊，嗯。”
想事情想得出神的铃音，慌张地看着阿掘：“你买了什么？”
“搞不太懂。”
这。我就更搞不懂了。
阿掘面带微笑地将纸袋收进书包：“不过，这东西很漂亮。”
“好难得喔。小掘竟然会买东西。”
这代表阿掘已经开始有些改变了吗？那个训练的主旨好像是要把阿掘变成一般的高中生，如果是这样的话，那个训练已经发挥相当程度的效果啦，不是吗？
不知怎么的，阿掘听到铃音这么说便嘟起嘴。
“啰嗦耶。我是因为火乃的生日快到了。”
“火乃？”
面对一脸困惑的铃音，阿掘变得满脸通红，鲁莽地向前走去。铃音吓了一跳，赶紧快步追到她旁边。不知怎么了，阿掘最近常常这样，虽然喜欢她将人性化的情感表现出来，但由于不了解事情来龙去脉，铃音确有种被丢下的感觉。
“我知道，反、反正这样很不像我啦。不过，都是因为那家伙露骨地用眼神说‘买给我，买给我’。基本上火乃也真是的，突然没来由地讲起生日的事，一听就知道她的意思。呃——我可不是把他们当成父母。只是因为，那个，受他们很多照顾——”
“什么？”
完全听不懂。
在商店街里面的一间咖啡厅