刻开枪。
「爸爸,不可以开枪啦。它救了我耶。这是命运。是老天爷送给我的。我想把赤红带回家。」男孩子走到猎人与那那基之间说。
「赤红?」猎人问他。
「嗯,因为是红色的所以叫赤红。」
那那基觉得这名字简直是在羞辱它。它想起过去曾经有个疯子也给自己取了一样的名字。那那基为了表示不满而发出低吼。
「你会说话吧?」猎人继续用枪对着它说。「很久以前神罗公司曾经悬赏抓你的族人。有如巨狼的风貌。红色体毛与燃烧的尾巴。该死!要是提早一年抓到我就发财了啊!」
「赤红,你会说话?」
是啊,我的确是会说话。而且搞不好还比你们聪明。但是,我不想跟你们说话。拿枪指着别人大放厥词的家伙,绝不会成为我的朋友。那那基转过身轻轻地跃起,跳进树丛中。
「妈的!」
枪声。子弹擦过那那基的耳边。看吧,结果还不是开枪了。你们这种人要是抓到我就会替我戴上脚镜关进笼子里。然后动不动就跟我说话。自以为跟我很亲密。
那那基躲在稍微远离猎人父子的地方观察情形,确定他们已经不会追来了之后,再回到原本的地点确认父子的情形。两人正在用小刀将杀死的钝熊解体。
「爸爸,我好想要赤红喔。」
「嗯,它啊——似乎很值钱啊。神罗大概是不行了,但我们也可以让它表演给人看。或许可以带着它到金碟游乐园之类的地方。」
「不是啦,我想跟它做朋友嘛。」
「少说傻话了。」猎人用小刀熟练地切下钝熊的尾巴。「那可不是猫狗耶。你无法驯服它的。」你也一样不能驯服我啊,那那基心想。
「好啦,我去叫人来。」
「要做甚么?」
「以前钝熊不是只有尾巴有用吗?因为神罗愿意高价收购做成士兵用的兴奋剂。不过啊,今后肉一定也能派上用场的。虽然称不上美味,但也不算太难吃。只要调理方法正确吃起来还不坏。」
「原来如此,要拿来吃啊!」
「是啊。今后全世界都会缺乏粮食。虽然不知道会持续很久还是马上结束,不过一定能藉此赚一笔。」
将钝熊的尸体放在原地,父子俩离去了。那那基想了一下。那个猎人其实不是坏人。只是,在这个时代,想坚强地活下去罢了。如果钝熊能成为人类的粮食,那么狩猎也是情有可原。不管是哪种生物,不吃东西都会肚子饿。
以前,布根哈根曾经跟那那基说过。动物与怪物的不同之处,就在于如何处理杀死的对象。动物是为了充饥才杀生,但怪物只是纯粹杀害而已。然后寻找下一个对象。他说从这个区分方式来看,人类比较接近怪物。如果他们的目的只是钝熊的尾巴,可以说那个猎人比较像怪物吧。然而如果不吃钝熊就会饿死,情况就不同了。相当不公平的是猎人手上有枪,但这是食物链的问题。那那基觉得就算自己不喜欢那对猎人父子,也不该插手管这件事。那那基从小就常常跟人类在一起,因此几乎没狩猎过。只是有时侯觉得自己应该要学会狩猎而尝试一下而已。那那基觉得那时候的自己不是因为想吃才杀生的,因此也很像是怪物。自己没有资格指责那对猎人父子。大多数的人类没有自觉自己是靠其他动物的生命而活。即使有自觉,除非他的职业必须与作为粮食的动物相处,否则也都尽量不去想这个问题。那那基也是。原地踏步想东想西也没有意义。即使有自己该采取的绝对正确的言行,目前它也还没到达那个境界。钝熊的死尸旁边已经围了一群肉食性虫子与小动物。那那基端正了坐姿看着它们的样子。这也是循环星球的生命活动。自己必须压抑感情,公平地凝视这个状况,留在记忆里才行。
「叽——!」两只小钝熊发出刺耳的尖叫声,跑到死尸旁边。小动物们急忙逃走了。小钝熊凑近死尸——恐怕是母亲的死尸——用手与鼻尖戳来戳去。可能是想叫醒它吧。那那基甚么也做不到只能看着。然后它想起来了。那个猎人说要去叫人。这样下去这些小熊也会有危险。纯粹只观察状况的想法消失无踪了。那那基走出树丛,在小熊们面前现身。
「我明白你们的心情,不过这里很危险。来,往这里走。」
那那基想带小熊走进树丛。但它们言语不通,小熊们用看不出感情的两只眼睛盯着那那基。
「伤脑筋耶。人类就要过来了啊。」
那那基左思右想,最后跳到其中一只小熊身边,轻轻咬着它的颈项把它拎起来。
「叽——!」那那基衔起的熊发出叫声,另一只也呼应着吼叫起来。「叽——!」
那那基看事情成功了,便衔着一只小熊跑进树丛。另一只熊追在后面。
「很好,就是这样。」
那那基继续往森林深处跑。有时候它停下脚步,等待拚命追赶上来的小钝熊。等距离拉近了再继续跑。不断重复着这样的过程,最后那那基来到了森林中一处类似小型广场的地方。那里铺设了老旧的石砖,明显地可以看出有经过人手整理。它观察周围,看到一些随意堆积的石材被弃置在地上。也许有人曾经想在这里盖房子吧。不过,人类的痕迹仅止于此。现场呈现一种许久无人管理的气氛。
那那基将口中衔着的小熊放在地上。小熊一动也不动让它吓了一跳,不过仔细一听才发现小熊正在呼呼大睡。那那基心想这种生物还真是悠哉。追上来的另一只熊先是「叽——」地叫了一声然后跑向兄弟——没有怀疑的余地——然后嗅了嗅气味。或许是在意附在身上的那那基的气味,它一直用鼻尖在兄弟的体表上摩擦。最后它不知道是满意了还是腻了,打了一个大呵欠之后便贴在兄弟身边睡着了。「真可爱。」那那基心想。然而,那那基马上开始烦恼。今后该怎么办?自己对这对兄弟是不是有了责任?那那基趴在地上,望着这对兄弟的模样。这两只熊没有了母亲,还能活下去吗?这种称为钝熊的生物都吃些甚么?看起来似乎是凶猛的