第一卷 On the Way to a Smile EPISOED:NANAKI

  消失吧疾利根。你究竟是甚么人?赤红十三也就是那那基想吐出蟠踞内心的漆黑怪物,对着月亮吼叫。那那基的长啸响彻入夜的寒冷高原。那那基颤抖着红色皮毛覆盖的身躯吼叫,在燃烧于柔韧尾巴前端的火焰照亮之下,它得身影浮现在黑暗当中。

  没有人回应那那基的长啸。一直以来都是这样,但只有这次它觉得好像是某种信号。这个问题恐怕只能自己独力解决。疾利根在自己的体内,是只属于自己的敌人。

  它是在几天前第一次查觉到它的存在。那那基按照顺序,试着回想起疾利根诞生——或者该说是附在自己身上的来龙去脉。

  与克劳德等人一同打倒赛菲罗斯,结束了拯救星球之旅的那那基,回到了宇宙峡谷。峡谷中的人们比平常更加欢迎结束战斗回乡的那那基,兴味盎然地听它报告旅途的过程。那那基心中充满了骄傲。

  接着那那基去见了父亲瑟特,向与忌族交战时不幸石化而仍然静静守护着峡谷的勇敢战士说话。

  「爸爸。爸爸与妈妈是保护了峡谷的伟大战士。所以我也想跟你们俩一样保护这里。现在我觉得,我应该办到了。所以,爸爸。我要再度踏上旅程。这次不是为了战斗而旅行。我想见识世界上的各种生命。陆行鸟的出生,或者是树木的枯萎,还有——总之,我要看各种生命,甚么都看。爷爷有说过。一直看着这些事物,好好记在脑海里,再传递给下一群人们或许就是我的使命。对了——」那那基看着父亲变成石头的眼睛与耳朵,想起了一件事。「我也会向爸爸报告的。嗯,我会的。」

  接着那那基向峡谷里的人们也做了相同的报告。它表示自己将听从已故的爷爷——布根哈根的遗言,将这场「记忆世界之旅」当成自己新的使命。峡谷中的人们都鼓励那那基,认为这将是一场极有意义的旅程。最后他们说大家会永远留在这里,为那那基送行。

  离开高台上的聚落,沿着险峻的道路往下走了一段后那那基回过头。峡谷的人们还在招手。那那基坐在地面上,只以前脚站立仰头长啸做为回应。再见。我会回来的,多保重喔。心满意足后,它一口气冲下山丘。最后它来到每次必定路经的小岩块上。每次当那那基要离开宇宙峡谷时,一定会在这里回头仰望聚落。一旦走下这块岩石就无法再看到聚落了。那那基一如往常地回过头,想仰望聚落——但是看不见。一块之前没有的大石头挡住了视线。啊啊,那那基想到了。一定是生命之流经过了这里,造成那块石头从甚么地方掉了下来。在它回来时,已经发现有些地方的地形变了。它重新确认周遭地形,发现从以前就暴露在外的一部分断层挖出了一个大洞,还有突出的岩石平台也崩塌了。没办洼,那那基心想。没有人会因此而困扰。与其他地方,比方说像米德加那样破坏到难以修复的市镇相比,这点程度等于没有。那那基从小岩块上跳下,继续前进。它集中精神注意脚步前进。一步。再一步。最后那那基查觉到异状。不是风景而是自己的体内——不,是在内心产生的异变。那那基停下脚步,闭上眼睛。它探索自己的内心。有了。就是这个。是甚么啊。那那基心想,必须用言词来形容才行。理解一件事物,至少对那那基来说就是这么一回事。这个东西——整个是黑的。好像心中开了个洞。不,不是洞。某个黑色的「块状意念」就在那里。沉重、好像塞满了某种物质。后来它发现这个东西开始激烈地震动。它有预感它要改变形状了。会变成甚么样子——那那基一想到此,就因为恐惧而全身发抖。

  「——」强烈战栗让它发不出声音。那那基咬紧牙关忍着。不,它忍不了。那那基大大地吐出一口气后,在断崖上奔驰赶回聚落。

  聚落的人们看到才刚送走的那那基又回来了,不知道发生了甚么事都很惊讶,而聚集在一起。

  「那那基,怎么了?」

  「那个——」声音发得出来了。它知道黑色块状物已经消失了。

  「该不会这么快就想家了吧。」有人调侃它。其他人也跟着笑了。

  「嗯,或许是喔。」

  「那那基,振作一点啊!这样说不上是勇敢的战士喔。」

  「嗯,你说得对。」那那基跟峡谷的人们交谈了片刻。然后它再度告别,踏上旅程。它可以选择别条路,但它刻意走同一条路。因为它觉得有必要确认那种恐怖感是不是来自于地点。然而甚么都没有发生。

  那那基称呼突然出现在自己心中,放出恐怖感的「那个物体」为疾利根。疾利根这个词没有甚么意义,但取个名字至少不会忘记。名字能够让人想起关于事物的各种要素。那那基就这样,在心中豢养着疾利根继续旅行。有时候它会想起它的存在,想找出它究竟是甚么,但每次那那基都会吓得发抖。它想直到有一天自己能以平常心思考这件事之前,就尽可能别管它了。

  离开宇宙峡谷的那那基订立了粗略的旅行计划。先往西走,寻访尤菲故乡五太的所在地,那座南北纵长的岛屿吧。这里结束后,再往东走,在那里的大岛屿走走看看。席德的火箭村、巴雷特的考雷尔村、克劳德与蒂法的故乡尼弗海姆都在那里。之后到北方看看吧。它想连杳无人烟的边境都彻底看过一遍,因此不知道要花上多少时间,不过那那基并不担心。一般认为那那基一族的寿命可达五百年甚至千年,如果要问它们的长命百岁有甚么意义,那一定就是能够以单独一个人类无法拥有的时间,持续进行一件什么事吧。

  「不可以勉强。我要活得比任何人都久才行。」

  那那基以五太为目的地前进。如果可以,它想见见尤菲。尤菲对待自己的态度就像主人对宠物,不过那那基认为那是尤菲个人的亲密表现。

  「尤菲这个人就是很单纯。」那那基想。身边都是年长的同伴,尤菲总是想以对等的态度面对大家。看起来她似乎在宣称既然一样是站在战场上,就不需要在意年龄的差异。她的心情那那基完全可以体会。大概两者的精神年龄一檬吧。自己虽然已经活了将近五十年,最了解的竟然是大概十五、六岁的尤菲,这个事实让它觉得心情很复杂,但人类与那那基成长的方式不同,关于这一点恐怕只能认命了。

  来到离五太不远的地方时,那那基偶然遇见了尤菲。它原想开个玩笑装出要扑向她的样子,然而从高台上看到的尤菲,不像是能够接受这种玩笑的状况。她两边胳膊抱着年纪相仿的少年两只小腿,拖着少年以倒退的方式往五太的方向前进。她一路上大概是这样拖过来的吧。草原上形成了一条少年画出的长长轨迹。虽然不知道少年是生是

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