p; 「我们是一家人呢。」
「嗯!」
玛琳充满朝气地回答蒂法的自言自语。
「克劳德也可以如入我们喔。」
「那真是太感谢了。」
克劳德神情认真地向玛琳天真的意见道谢,然后看着蒂法。蒂法轻轻地点头。今后一定还会发生一堆问题吧。不过以后就不要再担心两人之间的关系了,蒂法想。
酒店开始营业过了一阵子。外出调度食材的克劳德打电话来。他向蒂法商量是否可以发行在第七天堂免费吃喝一辈子的权利。蒂法没有问他为什么就答应了。克劳德一定是有甚么想要的东西,让他必须用这个奇怪的权利做为交换吧。到了晚上,克劳德骑着一台从未见过这种类型的机车回来。自从那时候起,克劳德只要空出一点时间就会用来维修机车。他带了不知道在哪里认识的工程师回来,跟对方讨论改造事宜。似乎有几个人在帮克劳德将机车改造完成。玛琳与住在附近的小朋友们看着他们的工作。那片光景让蒂法安心,觉得我们一家人正在慢慢成为这个世界的居民。
克劳德为了调度食材常常前往米德加。目的地主要是卡姆。交通工具是租来的机车或卡车,有时候选会利用陆行鸟。不过自从他获得了属于自己可自由使用的机车后,他变得能够出远门,有时候还会带回稀奇的食材让蒂法惊奇不已。
一天晚上,一通电话打来第七天堂找克劳德。克劳德讲了片刻电话之后便说要出门。
「要去哪里?」
「该怎么说才好呢?」
克劳德说常常会有人托他在调度食材回来时,将一些东西送到米德加。打电话来的主人家里常常提供蔬菜给克劳德,好像说有个东西希望今天晚上一定要送到。克劳德摆出一副谎言被揭穿的小孩子表情盯着蒂法看。
「干嘛摆出那种表情?」
「不——不好意思我没告诉你。」
「甚么事?」
「自己擅作主张。」
蒂法忍不住笑了出来。克劳德说他替人递送物品收取一些手续费,觉得有点良心不安。这些钱他好像都拿去改造机车了。蒂法觉得他简直像个小孩。克劳德发现了自己所不知道的世界多少令她有些寂寞。但她也觉得克劳德的世界变得更宽广是一件值得高兴的水。对,或许过就像是母亲怀抱的心情。蒂法送克劳德出门,享受着在心中萌芽的全新感情。
蒂法变得能够与自己内心的罪恶感和平相处,无法忘怀。或许有一天会受到处罚。不过在那之前就抬头挺胸地活着吧。同时必须向自己证明我不只是夺取,也能给予别人什么。
蒂法建议克劳德可以将送货的工作当成一门生意。店里可以代接工作的委托。类似接电话这点小事,我跟玛琳也做得到。克劳德虽然踌躇不定,但考虑了一个晚上后,便接受了她的提议。虽然不知道他踌躇的理由,不过蒂法并不在意。她只觉得他一定又在客气什么了。
就这样,史特莱夫快递开始营业了。业务范围是以米德加为中心的世界所有地区。不过仅限机车能到达的地方。克劳德笑着说这是不实广告。跟第七天堂一样,克劳德的生意也相当兴隆。在这个时代,想将某个物品送给别人并不是一件容易的事。怪物一样到处跑,还有很多道路受到生命之流喷出的影响而被阻断尚未修复。跑遍全世界的工作不是谁都能做的。这是众人期盼已久的服务。不擅长与他人往来的克劳德,以送货的方式为人与人之间搭起桥梁,蒂法觉得这是一件很美好的事。
自从克劳德开始做快递,「一家人」的生活起了巨大变化。而且不是往好的方向。克劳德除了早晨与深夜之外几乎都不在家。当然三人的对话也就减少了。蒂法每星期公休一天,但壳劳德的工作不见得会在那天休息。克劳德从不会拒绝委托。蒂法虽然希望偶尔能够一起休个假,但她告诉自己这是任性,压抑了这个想法。
是玛琳先注意到克劳德的变化。她向蒂法诉苦,说克劳德常常心不在焉,没在听她说话。本来克劳德就不会积极地向玛琳搭话。但当玛琳跟他说话,他也从来不会当作没听见。蒂法知道克劳德是以他自己的方式试图与玛琳和睦相处。她认为很多不擅长与小孩子相处的人都是这么做的。
「克劳德可能是太累了吧。」她虽然这么回答,却还是觉得一件事卡在心里。玛琳是个对大人的变化很敏感的孩子。假日蒂法与玛琳打扫了克劳德当成办公室的房间。大量的收据没有经过整理散落在桌上。其中一张吸引了她的目光。
委托人艾尔米娜·葛因兹布鲁
货物花束
送货地点忘却之都
蒂法当作没看到,跟其他收据收拾在一起。然而心中却产生了强烈动摇。跑遍全世界递送货物,会不会就等同于重游旧地?她知道没能保护艾莉丝的事实一直令克劳德痛苦不堪。克劳德正试图克服这个记忆活下去。但是前往告别艾莉丝的那个地点,会不会让他的内心再度被悲伤与后悔撕裂?
入夜关店后,克劳德很难得竟然在喝酒。杯子空了。蒂法考虑到最后替他斟满了酒杯。
「要不要我陪你?」她有话想跟他说。
「我想一个人喝。」克劳德的回答让蒂法失去了自制心忍不住说了。
「那你就在房间喝啊。」
巴雷特有时候会打电话来。他几乎不讲自己的事情,总是只问玛琳的近况。然后最后再跟玛琳讲话。玛琳可能以为蒂法没有在听,语气寂寞地说了。
「克劳德与蒂法最近感情不太好。」
蒂法开始努力找克劳德讲话。尤其是玛琳在身边时更是积极地攀谈。话题都选择一些不会太严肃的。克劳德原本对蒂法的改变感到疑惑,但他很快就察觉她的目的,开始配合她。玛琳也加入他们的对话。蒂法的努力似乎有成果了。
某天早上,蒂法说