「我本来——就是这种人。」
「不。」
「你应该更坚强。如果你忘记了,我会让你想起来。」
「真的?」
「大概。」克劳德有些不好意思地说。
一开始他们在米德加以及其周边地区打听情报。不只所有物资严重匮乏,更麻烦的是,大家都不清楚到哪里去可以得到甚么东西。三人分头收集情报,然后四处告诉需要情报的入。他们也对无法自己移动的人伸出援手。夜晚就在米德加谣传不知道甚么时候会崩塌的钢盘下入眠。有一天,巴雷特说是帮忙拆除房屋的谢礼,带了酒瓶、加热器,以及几种水果回来。
「你们看着吧。」巴雷特用单手熟练地开始进行类似料理的步骤。
过了大约两星期后两人才知道那是考雷尔村独特的酒。克劳德与蒂法战战兢兢地啜饮了这种酒。巴雷特一杯接着一杯牛饮,心情畅快地谈起和平时代的回忆。曾因酒喝多了掉到井里。与现在已经不在人世的妻子求婚时也因为喝太多而不知道自己在干甚么。蒂法与克劳德好久没有那样开怀大笑了。
第二天,巴雷特一脸认真地说。
「开家店卖这种酒怎么样?」
「我们吗?」
克劳德惊讶地问。
「我想叫它第七天堂。」
那是蒂法唯一想避开的名字。
「为什么?」
「因为那时候好开心嘛。取名叫第七天堂,一定会跟那时候一样开心的。」
蒂法完全忘记了。大人们有野心,但是幼小的玛琳跟那毫无关系。对玛琳来说第七天堂就只是跟蒂法、巴雷特,以及同伴们一起生活的幸福家园。
「嗯——第七天堂啊。」
过去是无法抹消的。只能互相让步继续活下去。蒂法下定了决心。
第七天堂从开张当日就门庭若市。其实只要想做,在家里一样可以酿造考雷尔酒,餐点也没甚么特别的。因为能够稳定取得的食材不多,因此做不了什么太精致的食物。即使如此,人们早就想要这样的一个地方了。能够与同伴一起喝酒休息的地方。细细品味现实或者是忘记现实,遥想未来的地方。
在这里即使没有钱,也可以用以物易物的方式喝酒。此外也准备了几种果汁,让客人可以带小孩子进来。果汁会先让玛琳试饮,只有她喜欢的才会拿到店里卖。玛琳俨然是这家店不可或缺的存在。晚上时间还不算太晚时,她会做女服务生的工作。对酒喝多了的客人,毫不留情地下逐客令。
巴雷特总是在店内一角慢慢喝酒。也许他是在替店里当保镳。克劳德的工作是调度食材与酒的原料。然而这里有个问题。克劳德几乎不认识所有蔬菜水果的名称。刚开始蒂法惊讶得说不出话来,但一想到克劳德度过的人生,又觉得这是无可奈何的。克劳德的全新人生,从记住蔬菜的名称开始。而跟某个地方的某人交涉,以公平的条件调度食材,对克劳德来说想必也是第一次的经验。她觉得每天出门从没有一句怨言的克劳德很可爱。但同时也担心他是不是为了我在勉强自己。也许有一天,当酒店步上轨道,他就会离开这里——蒂法摇摇头试图摆脱不安。她告诉自己不能贪图更多。
说要离开的是巴雷特。开店第一个星期。巴雷特确认酒店的起步相当顺利,便表示他要留下玛琳踏上旅程。
「我啊,想替自己的人生做个了断。」
巴雷特的发言让蒂法受到了打击。克劳德冷静地点点头。好像他事前知情一样。
「你说了断——如果是这样,那我也——」
「蒂法在这里就办得到了。你必须在这里证明你不只是夺取,也能给予别人什么。」
巴雷特只这样说,就说要去准备而踏出酒店。
「你早就知道了?」
「嗯。」
「你有阻止他吗?」
「没有。因为他说这里是属于蒂法的场所——」
「——这样啊。既然这样,就没办法了。」
克劳德也是这样想的吗?其实她很想这样问。
巴雷特出发的前一天晚上,平常总是跟蒂法一起睡的玛琳,睡在养父的床上。两人说话的声音一直持续到深夜。
一大清早,巴雷特就离开了。玛琳对着他的背影说:
「要写信给我们喔!还要打电话!」
巴雷特稍微举起装着机关枪代替义肢的右臂,头也不回地走去了。他的背影像在诉说自己除了战斗没有其他生存之道。巴雷特究竟会找到甚么样的人生呢?希望他能够远离战斗。希望他能够证明自己不只是夺取,也能给予别人什么。
「我会好好当这里的小孩的!」玛琳所言让克劳德与蒂法面面相觑。这里的小孩?
「蒂法跟克劳德就交给我吧!」
巴雷特回过头来扯着嗓门说。
「好好加油啊!」他的声音有些沙哑。
「一家人要同心协力奋斗喔!」
为了不被罪恶感压垮而活着,需要同伴的扶持。即使是抱有同样伤痛的人、背负着同样罪过的人也一样。互相安慰、鼓励才能活下去。原来如此,或许这也能叫做一家人。一家人同心协力奋斗下去就可以了。只要身边有名为家人的同伴,无论什么困境一定都能度过。
&ems