emsp;小孩子的精神总是特别好。希美放松心情后就恢复成平日的模样，在篝火旁帮忙烤着一块带骨肉。
“这块肉看起来应该快烤熟啰♪”
她做起事来手脚好俐落呢，真是个认真负责的好孩子……
虽然自己很想去帮忙，不过对于几乎是个家里蹲的我来说，感觉今天已经走了一整年份的路……
附带一提，希美刚才已经先在附近的水池洗好澡了，目前穿着我以洞窟内的毛皮借由『改变』所制成的衣服。
但是因为我不太会设计造型，所以就变成类似绳文时代的那种简陋服装。
我傻傻地望着身材骨感却有着健康美的希美动手准备餐点。
我因为气力与『德』都几乎见底，已经快累瘫了……
顺便一提，哥哥在经过我的打骂调教(？)之后，就没有再跑来袭击我。感觉应该不会造成威胁，因此便替他松绑了。
他目前在墙上画了长着类似我这头卷发的土偶，并且十分满足地发出“呜喔！呜喔！”的声音大呼小叫。老实说真的很懒得理他。
现在是什么状况……
虽然我自认为已经习惯了任何奇怪的状况。
“你看起来很无精打采喔，锁锁美。”
坐在我怀里的妈妈，抬起头来看着我。
妈妈目前附身于小留留身上，娇小到像个布偶一样。
而且摸起来既柔软又温暖。
我为了寻求慰借，以脸颊磨蹭妈妈的头顶，不过妈妈却忧郁般深锁着眉头。
“你身为年轻人可要振作点。更何况说起十八岁，在法律上已是成年人了。因此你要自立自强，做好准备面对所有事情，要不然只会被人给牵着鼻子走。”
无论是语气或态度，她果然是——
“你、你是妈妈……对吧？”
“嗯，为娘在这。”
之前步行时的对话，此时又再重复了一次。
这次由妈妈主动开启话题：
“究竟该从哪里说明起呢——”
妈妈开始解释来龙去脉。
关于逐渐走向末日的这个世界。
无论是不断猎食『众神』逐渐化为灾祸的日留女。
或是为了对抗她而制造的对抗用兵器。
以及被挑选成为操纵者的妈妈……
“我原先是一名死者。透过异常的复活方式，不肯放下心中的眷恋一直留在现世。对于自己犯下在日本神话中的滔天大罪，我决定赌上自己的灵魂保护这个国家，借此来赎罪。”
妈妈应该是经过深思熟虑后才做出这个决定吧，看她的表情似乎早已做好觉悟了。
“这么做可说是法外开恩了。原本我就算得永远遭受地狱之火的折磨也不足为奇，现在却能够为了正义与未来做出贡献。”
“为、为什么——会变成这样？”
我还是无法定下心来，再加上疲劳的关系而感到头昏脑胀，对眼前的景象没有任何真实感。
我目不转睛地看着妈妈，但她的表情看起来不像是在说笑。
没错，妈妈从以前开始——
就会以十分认真的态度做出很蠢的事情来。
从来不会仰赖他人或跟人撒娇，一切重担都由自己来扛。
“为什么妈妈非得做这种事情不可呢——好歹也跟我商量一下嘛。所有的事都是现在才听说，虽然我基本什么忙也帮不上啦。”
我对于没办法好好表达出心声的自己感到很懊恼。
眼中不断涌出泪水。
总觉得妈妈会像一团烟雾般从自己的怀里消失，因此我用全身力量紧抱住她。
就像是不想被双亲抛弃的孩子般，拼死抓住不肯放手。
明明我都已经十八岁了。
明明妈妈才刚叮咛自己要自立自强。
虽然妈妈像是感到疼痛般缩起身子，但是依然没有抵抗，只将手轻轻贴覆在我的手上。“你这孩子还真让人伤脑筋呢。”
接着她露出了微笑。
“但你能保持这样应该也不错。不要像我一样自毁灵魂、远离温暖地活在世上，像你这样的生活方式说不定是个好选择。”
妈妈依旧闭着眼睛，像个心满意足准备临终的癌末病人。
露出优雅却又落寞的笑客。
“但是光靠善良没办法转动这个世界。要是不够强大，也就无人能够阻止末日来临。因此善良是专属于你的工作，强大就由为娘来负贵。”
两只相互重叠的手。
仿佛为了交换彼此的体温般十指交错。
“此事非得有人来负责不可，但我并不觉得自己成了活祭品。能够为孩子与未来挺身而战，乃是身为母亲的骄傲，而且这也是我的宿命。”