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夕菜喜悦地回答。
“因为他们都很可爱啊。”
她对小东西，特别是小动物什么的非常喜爱，甚至到可以一整天都盯着一只小狗或小猫边看边傻笑的地步。
当然小孩子也是喜欢的，从小婴儿到小学生都能很容易地和他们打成一片，听说以前在美国打工时还做过临时保姆。
“不过真亏得你对别人的小孩子也能关心到如此程度呢。”
“不是很好嘛，奈千纱酱很可爱哟，真想再见一次啊。”
玖里子苦笑道：
“虽然对面的别墅与我们的相邻，但是还是很有一段距离的，我想并不会那么简单就能见面的哦。”
“是那样吗？”
“就是那样，不过我们这里有和树小朋友哦，你就将就一下啰。”
听到这句的和树抱怨道：
“小朋友什么意思啊？”
“开玩笑的啦……嘛，不过来这边的人有很多都把隐私看得很重，一般不会互相来往的，下一次再想见面可能要等到明年了。”
玖里子凝视窗外景色自言自语道。
的士仍然披荆斩棘在林间穿行。
○
在和树他们下火车的车站附近有座山，那座山的对面又有一座山庄。
不过叫它山庄似乎也不合适，因为没有能让团体客人入宿的那么大型的设施，有的只是能让登山者在山顶附近休息一晚的小屋，要形容的话大概就是由民居改造而来，稍稍有些简陋的旅馆之类的建筑吧。
就在这紧闭的大门前，一位中年男子叹了口气。
最开始下决心建造这座山庄是在十几年前，那时候正值日本经济一片大好。于是他改建了自己的住宅，增加几间客房、卫生间以及浴室，服务人群则是针对从山下问讯处被介绍来的、漫无目的的单人旅行者。
后来又提供给融资银行一些自己的企划，想要吸引投资，说明他自己也对这里的旅游有极大的信心。当时在随着经济景气而来的旅游热潮推动下，县内各处旅馆的生意都蒸蒸日上。按理借着这股东风，一切都应该一帆风顺。然而……
讽刺的是，山庄终于建成的时候日本经济景气的时代宣告结束。虽然游客总数没有明显下滑，但是国内各个旅游线路的游客逐年下降，他的生意也受到影响。不仅住宿费瞳海外旅行相比差价越来越小，而且山庄距离车站很远，又在山中，变得十分不方便游客入宿。
那之后他也把这间旅馆经营了几年，但是由于毫无创新和吸引游客的魅力，停业只不过是时间的问题。最终他离开了松本市，留下整间空无一人的房子。
男人解开缠绕着的铁链上的锁，锁上锈迹斑斑很难打开，男人用力试了几次才打开。
拉开门上唯一没有装饰纹饰的把手，一股发霉的气味扑面而来。
这间屋子已经被封闭超过五年了。所有人似乎都已经忘记有它的存在，所以那之后来的人一个也没有。虽然男人也不想回忆起这样一个地方，但是出于责任还是得每年回来查看一次，不过他的脚步依然很沉重。
本来应该是银行的错，他是这么认为的，不过这只是先入为主的思考方式罢了。这座房子在山体上突兀而起，怎么说呢，像是有一角卡在斜面中的感觉，南侧的墙壁陷入山体中，打开北面的窗户就会感到身处悬崖之上，大概也只有民家自己改建才可以建出如此奇妙的样子吧，不过一眼看上去给人感觉并不是太好。
除此之外，这里交通状况也不好。给这种地方的旅馆投资，大概是银行被那阵土地泡沫冲昏了头脑后想也没想就拿出票子了吧，没有丝毫犹豫。其实当时自己也被那热度所影响了吧。
他打开手电，脚踏上腐朽的地板，咯吱咯吱的脚步声传遍整个走廊。
虽说只是看看情况，不过是粗略地四周走一遍就可以了。所有值钱的东西都搬走了，应该也不会有小偷偷到这里来。就算是那些想避人耳目卿卿我我的情侣，应该也不愿意特意跑到这种偏僻且连个干净的地方都没有的房子来。所以男人敷衍地用电筒照照，就准备转身离开。
突然他停下脚步，房子里似乎有什么其他响声。
因为房子很大，如果没有人存在的可能性，那只有可能是有老鼠栖息了。
男人把手伸向破旧的房门，粗鲁地打开，虽然以前经营得很失败，但这终究是他的房子，就算是老鼠也没有白住在这里的权利。
他进入房间，眼前有什么银色的东西横着划过。
果然是老鼠吗？如果是这样的话也似乎太大了，而且也没有毛，身上很光滑。话说回来会有能做出那种奇怪行为的小动物存在吗。它唰一下飞翔上方，从视线中消失。
简直就像是鹰爪一样——
男子的思考到此为止，他的喉部被割开，鲜血四处飞溅，意识也沉入了黑暗的彼端，再也无法回来了。
“死掉了吗？”
库里乌奇问道。
身材巨大的男人默默地肯定。
“真是倒霉啊，如果没有在这个时候回来的话，命肯定能更长一些吧。”
和讲的话内容襄樊，库里乌奇用一种没有感情的语调喃喃自语。
高大的男子——扎特波尔扛起中年男子的尸体。刚才一闪出现的巨型钩爪到底消失到哪去了呢？