1
他眺望着庭院，想着这或许就是永恒吧。
这不是自己的庭院，而是私人的药草园。此处的花木并非是因为它们的观赏价值而种在这里的。
即使如此，这里也很美。刚刚灌溉过的花与叶都沾满了水滴，每一颗都闪耀着彩虹般的光彩。
看着这幅光景，他不自觉地想着，永恒这种东西，大概就像这些水滴中的彩虹一样吧。
虽然他知道这种想法毫无逻辑，理由也很牵强，但是他却毫无理由地有着这样的直觉。
成长和静谧在微妙的平衡中静止了。像风一吹就会破坏的完美景色。这明明不过是刹那的美丽，但他却在其中发现了永恒。
永恒肯定是一瞬间的。那种会一直持续下去的错觉、希望一直如此的愿望才正是永恒的本质，是现实中不存在的……
——哥哥，你可真是见多识广呀。
他的脑海里响起了少女充满笑容的声音。
不对呀，他回答。一点也不。这个世界上我见所未见、闻所未闻的事物还有很多呀。
这辈子还可以增长多少见闻呢。以及，自己真的想知晓那些知识吗？
其实自己并不想知道那些事情吧。
就像现在觉得水滴里的彩虹是永恒的那样，想获取知识也不过是自己的错觉吧。
——但是你不知道花冠该怎么编吧？之前想让你给我编一个的，结果你说自己不会就拒绝了。哥哥你还记得不？
记得呀。
现在的他，还是不会花环的编织方法。恐怕到死都是不会的吧。
感觉到长廊中传来人的气息，他马上站了起来。这里不是休息的地方。虽然他的腰和后背很疼，但是他还有不得不做的事。
庭院到长廊的阶梯不足十阶。即使如此，对他来说也不是一件容易的事。
——但是，他还是得爬上去。
从长廊那头过来的，是他一直等候的人。那位哪怕堵住前路，也要引起其关注的人物。
“哎呀，这可真是”
他放开了声音。跟随在贵人身后的骑士迅速地挡在他的面前，一边把手放在了剑把上，一边露出见到可疑人士的眼神。
他没有走开，并缓慢地施了一礼。他后背的骨头发出了嘎吱嘎吱的声音。
“能在这里见到被人称赞为‘帝国之星’的美女，下官真是三生有幸。”
当他抬起头后，发现之前引路的侍者已经从他的眼前消失。他正对上了贵人——长公主·拉琪尔的视线。
长公主用扇子掩住嘴角，半眯着眼睛看着他。
美女这个称呼并不是说说而已。光滑剔透的肌肤像是随时都会绽放光芒，近乎银色的发丝宛如柔光般的雾霭，装饰着她的脸庞。那双据说能表明她拥有多么浓厚的龙种之血的紫色眼眸，十分符合她那当世第一的美貌。像是能把人吸进去般的浓烈、耀眼。
长公主眯起那双眼睛、居高临下地看着他。因为长公主身材高挑，而他十分矮小。他习惯了被人居高临下地看着，而对方也习惯了居高临下地看着别人。
“报上名来，小子。”
温柔的声音，说出了毫不客气的命令。
“哎呀，恕下官失礼。下官是侍奉此地的尚书官，名为达拉瑾。”
“达拉瑾。”
只要从长公主的嘴里说出来，哪怕是伴随他多年的古老名字，都无可避免地开始闪闪发光。
长公主的崇拜者们用“朝露之君”或“月影姬”等这种让人难为情的名字来称呼她。达拉瑾之前还觉得这种称呼真的很傻，有时还毫不隐瞒地将这种想法直接说出来。现在达拉瑾终于明白，他们这么称呼长公主，不是没有理由的。
她的美是如此炫目，但却没有丝毫温度。就像溢出的朝露，就像滴落的月光，是不可触碰之物。
明显呈现“开始搜寻形容长公主美貌的词语”这一崇拜者的初期症状的达拉瑾，被长公主的话语拉回了现实。
“我之前好像在哪见过你……你是，《白羊公》家的人吧？”
这句话给他泼了一头冷水。
达拉瑾摆正心神。接下来很重要。要慎重地、且不失快活地、避免让人觉得有内幕地回答。
“从血缘上来说确实如此。但是下官已被家族抛弃，被赶进尚书局，已经和断绝关系没有什么两样了。承蒙先代大人不弃，下官被他收留，现在侍奉于此。”
“先代？这样……即是说，尚书卿知道这件事吧。”
“当然。”
“是的。先代大人知道这件事。”
在身后给予回答的，是长着一张好人脸的代官。
这个男人，及其擅长给人安排工作并让其承担相应责任、在这一点，他可是天下第一的。老实说，这和先代《黑狼公》的性格太合了，不对，应该是太不合了。
——那个男人就喜欢把事情往自己身上揽。
这下他应该揽不动了，好像就从现世逃走了吧。
先代大人倒下了……