，所以当地的交易增长得格外厉害。虽招致了物价高涨，但因为这是获利的好时机，所以商人们并没有出现不满。而且，我听闻他与东方海上的各岛群割据的海贼结下了盟约。因此，沿海地区之间的水运安定，那边的消费也兴旺起来。”
“在下之前听闻的是，那边一直在和海贼交战的。”
的确，以前有一段时间，沿海地区的守备曾经请求皇女的骑士团出兵。这是来北岭之前的事，所以亚尔德并不知道详情，但他记得自己无意中听到陆伊和阿吉鲁谈论过，说他们是一群棘手的敌人，不可轻视的武装势力。
“理应是这样的。七弟是对这些海贼进行了怀柔政策，还是一举把他们击溃了——无论是哪一种情况，要将他们收为部下，无论如何似乎也要相当大的财力，像雇佣佣兵一样雇佣他们。”
——第二皇子对自己说这些话，他的目的是什么呢。
亚尔德慎重地回答道。
“在下可以问一下么？殿下的打算是什么呢？”
“对我来说，我有谁也不帮的权利。守护沙漠，是博沙的使命。因为真上陛下对我说过，要把这看作自己的第一使命，所以只要陛下还在位，博沙的存在意义就是防备外患。至于内忧，就只能袖手旁观了。”
“……原来如此。”
“北岭应该是无法这样做的。与北方蛮族的战争，只不过是北岭的问题，并不是陛下心目中可以动摇帝国的东西吧。”
——换言之，对皇帝来说，西面的亡灵追过来的恐怖，是如此之强烈。
亚尔德重新一想，这个过去的诅咒之强，的确让他吃了一惊。因为，相隔如此之远，时间也经过了这么久，皇帝还是没法和西边的帝国做出诀别。
“不过在冬季，也不能随便出兵。”
“是呢。若是在冬季一切都结束了就好了。”
“难道不会如此么？”
“冬季并非是物流繁盛的季节。所以，就没有马上成为了问题。”
只要一被拖延，影响就会越来越大。第七皇子就越发难以收手，大皇子也无法袖手旁观。
“会在春天？”
“嗯，可能性很高。”
“在不可收拾之前，不去劝谏一下七皇子？”
“隐居的尚书卿是想亲自去么？”
亚尔德一下语塞了。第二皇子大概是不想插手的。一开始他就说过，这不会损害博沙的利益。贸贸然地去插手的话，就会被牵连进去，吃亏。
话虽如此，亚尔德和这位七皇子又没有什么特别的交情，若是忽然去拜访他，也完全不会有什么得益。
“在下也没有什么和他会谈的交情。”
“的确呢。你照顾好我的妹妹就成了。”
说完，第二皇子的眉头一下就皱了起来。
——怎么了？
见第二皇子露出如此明显的不快的神色，亚尔德马上端正自己的身体。自己是做了什么无礼的举动么？但是自己现在并没有做什么啊，口中也没说话。
不过，第二皇子自己很快就把理由说出来了。
“为什么要把姑母带过来？”
一瞬间，亚尔德就明白了。
“是在下被她带过来的。”
这才是事实。
但是，第二皇子却无视了亚尔德恳切的诉苦。
“这位姑母大人，会散播灾厄之种。并不是指她用什么咒术之类的，只是，光是她在场说话、微笑，就可以使事态变得奇怪。”
亚尔德对二皇子的话深有体会。
“并不只是灾厄，在下想她所带来的还有变化。”
“你太天真了，你还不懂那个女人。”
自己能理解皇妹的那一天，自己连做梦都没有想过。不过，反驳这个似乎也没什么意义。
亚尔德咳了一声，委婉地表达自己的遗憾之意。
“就如在下之前所说的，这次到殿下的领地，乃是为了调查这‘世界的裂缝’。遗憾的是，对这个问题很有兴趣的，只是皇妹殿下而已。”
在马车之中，亚尔德就大致地向二皇子说明了情况。这个自然的支开外人的机会，当然不可以错过。
那个时候，二皇子的反应很冷淡。“真没想到，要说的竟然是这种事。”他的反应完全出乎亚尔德的意料之外。
“那么，如果我提起兴趣，是不是就可以赶走姑母了？”
——说什么傻话啊……
能把皇妹赶走的人，这个世界上存在么？最多，也就动真格的皇帝了。
稍微沉吟了一下，亚尔德回答道。
“皇妹殿下感兴趣，是因为她持有稀有的恩宠之力。将魔界之盖会打开这一个预言，作为现实去接受，是因为她能切身感受到吧。”
“恩宠之力的增强么？若是指这个的话，我自身也有实感。你也是么，尚书卿？”
他的语气若无其事。但是，视线却是很严厉，似乎不想放过任何细微的变化。就算想去掩饰似乎也