下和马贩子并没有什么相熟的。”
因为有鸟儿这一个选择，所以在买马这方面，并没下多少工夫，这也不能怪他。但是，吉斯凯尔的目光，似乎在说这个大问题啊。于是，之后的时间里，在到达阿尔汗之前，都是听着他绵绵不断地说着哪里的马贩子怎么样啊，那个商人又怎么样啊，从看马的方法到市价等等一大堆东西。
——不过可以让自己分散注意力这一点，亚尔德就觉得该感谢他了。
大腿与马鞍的摩擦越来越厉害，腰在痛，头也要差不多开始痛了，总之想不去注意的东西一大堆。
若是说出自己身体状况不佳，肯定又要被灌那些古怪之物了。既然只能闭口不提，那么听着吉斯凯尔的马匹讲义，适当地附和一下，反而会更轻松。
6
和自己上一次来的时候相比，阿尔汗看起来一点都没变。
眺望着那些荒弃，倒塌的建筑物，亚尔德皱起了眉头。
横跨沙漠的军队，应该是没有攻城兵器的。就算有那些组装式的投石机，但也不会有破城锤，或大型的箭楼。眼前的这番景象，恐怕是决战结束之后才造成的——虽然亚尔德并不知道真帝国是什么时候开始动真格破坏那些石路面，但真帝国开始有了这种做法，肯定就在那个时候。这里的建筑，也是在那个时候被破坏的。
皇帝恐怕是将自己对西边的恐惧与愤怒，狠狠地发泄出来而下的命令吧。
——毫无意义的行为……
或者，还是有其意义？
西边的皇帝，有可能为了讨伐背叛的弟弟，而举旗率军跨过沙漠追过来么？
若是这一天真的来临的话，那的确是相当可怕的。
真上皇帝如今心中所抱有的那一份对西边旧帝国的警戒之心，有点妄想的意味，很难理解。但是，若是他的防备凑效的那一天来临，那么就不知要可怕多少倍了。
在跨越沙漠的时候，有些城市是必须毁灭掉的。因为那些四处分布的城市中，不仅有挡路的敌人，也有那些补给粮食等消耗品的据点。如果那些军队跨过了沙漠追了过来，那么就必须穿过那长长的、一大片已无补给功能的无人荒漠。
——这种事，不借助人外之力是不可能办得到的吧。
若是要边恢复那些已经寥无人迹的城市，边进行侵攻，这就更耗时间了。
譬如眼前的阿尔汗，要想将其重新恢复成可以住人的地方，则是必须要消耗庞大的钱财。
现在，虽然只是一点点，但阿尔汗正逐渐恢复着生气。第二皇子的部下们已经布置完帐篷，这一带已有一点野营地的感觉。那些帐篷，就设在城市的内部，那些让人总觉得是过去广大的庭院的区域之中。
“怎么样？”
一到了阿尔汗，亚尔德就询问珐如邦。他问的是水源的净化之事。
停顿了一下，青年回答道。
“很漂亮……比我预想中漂亮得多。”
“你觉得，在你母亲失踪后，这里也发生过什么事么？”
“若是心脏还是跟以前的强度一样的话，那就只能认为是还有人在从事着净化。这里，很干净。”
他那半合的双眼，慢慢地张开望向前方。就好像那庭院中已经消逝的茂绿又再重现，绽放着鲜艳之光的那一双眼，却没有任何的表情。这份过度的清澈，反而忽然让亚尔德觉得不安。
——他没事吧？
又会发生什么事呢？亚尔德这样问自己，但是还是想不出来。他只是有这一种感觉。
“祈求平安无事吧。”
“……遵命。”
珐如邦过了一小会，才将视线移到亚尔德身上。而且，他看着的是亚尔德的这个方向，但让人的感觉却是什么也没在看一样。亚尔德这次真的担心起来，他出声问道。
“没事吧？”
“抱歉，只是，有点感应到而已。”
“感应到？”
“很难说清楚……大概是感应到神气一类的东西。”
亚尔德一下打了个趔趄。若是这样，现在可不是继续悠闲倾谈的时候了。亚尔德也曾试过感应到神气，从而在生死之间徘徊。虽然和无缘无故也会倒下的亚尔德相比，年轻而又健康的珐如邦的话恐怕不会这样，但这也不会是寻常的状态。
“请马上去休息一下。”
“不用了，没什么的……已经没事了。”
珐如邦现在的样子，就像是喝醉了一样。虽然眼神如此清澈通透的醉酒，亚尔德没见过就是。
“请去休息。这是命令。”
“……在下明白了。”
在附近侍候的骑士，迅速地上前扶着珐如邦，往帐篷的方向而去。杰沙鲁特迅捷地一下来到亚尔德的身边，低声地催促亚尔德。
“大人。”
亚尔德追着老骑士的视线看过去，于是，就见到大步走过来的二皇子，以及跟在他后面疾步走着的皇妹。
当然，背后还有他们两人带着的大量骑士。要将他们当做背景处理掉，对现在的亚尔德来说还是件难事。无论怎么说，骑士全部都是贵族。若是善于记人的相貌和名字，就能光见到护卫就可以猜到是谁来了。这是相当宝贵的才能，但亚尔德在