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“拿些替换的衣服过来。我在这里等。”
“遵命。”
亚尔德当然没有湿身。于是就这样带着护卫去食堂。基南也很快就回来了。他是跑得相当急，还在喘着气，发边还没有干透。
在那里，亚尔德看到了杰沙鲁特。
“大人，要老朽跟随么？”
“正想叫你的。”
“突然插队了，非常抱歉。”
杰沙鲁特礼貌地低头行礼。基南似乎有点吃惊，不过很快他就点了点头。
“很欢迎呢。”
“不胜感激。”
“自先代的忠臣，不可能不欢迎您的。”
这是相应的对答。不过在稍稍之前，杰沙鲁特对基南来说还是如同云端的存在。关于突然要摆出威严的经验，亚尔德可是这位少年的大前辈。他又想起了种种辛酸之处。
这真不容易啊。
地位的突变，若是处理不当，就很可能会失去别人的信任。地位的差距所带来的威望，会改变自己的品德，可能会招致性格的转变。
亚尔德成为黑狼公之后，也经常频繁被人说没有变，乃是因为发生改变才是人之常情。当手中得到权力之后，人就不得不发生变化。对亚尔德来说，则是渐渐不去在意蜡烛的价钱，平时走动也带着长长的一队护卫，对杰沙鲁特下命令也变得理所当然。这些都是他相应身份所产生的变化。
当然，身边的关系也发生了变化。若亚尔德不是黑狼公，就不会和蜡烛商打上交道，护卫也不会常常跟着他，杰沙鲁特也不会要叫自己为大人，也不会要自己吃那些味道少见、微妙的药膳——不，亚尔德重新整理了一下自己的思路。说起来，杰沙鲁特的那些事，自己在一介尚书官的时候就已经体验到了。
……总之，杰沙鲁特要剔除在外。他很古怪，特别是味觉。
不管怎么说，生来不是贵族的话，就是件麻烦事。将这名少年强行扯进这样的生活当中，最后若是被皇帝知道，恐怕就会有性命之忧。这个责任也打算扛下来的自己，又是个怎么样的人呢？
——能有逃避的方法就好了……
从授命一年不到就要去隐居，果然还是没法想象。亚尔德想过自己不会活得长，所以作了相应的准备，但这隐居和死去有点不同。亚尔德隐居了，但当代黑狼公之位变为空席，这种事可不能允许发生。不尽快确立下一任的话，继承人就会被恣意强行指定。若是提出的是让人难以拒绝的某些人，事情会变得相当麻烦。譬如“金狮子公”，“银鹫公”，“灰熊公”这四大公残余下来的三家的人，或者推荐某一个皇子，要拒绝是非常困难的。亚尔德想尽可能避免在这种条件下收养养子。
与先代黑狼公有血亲的宓夏，同时也是皇女的骑士阿吉鲁的妻子，这可谓是侥幸。拜这所赐，亚尔德能收到这一位不属于五个皇子中任何一个势力，不属任何一个家名的养子。之前亚尔德一直担心，但皇帝并没有横加干涉。至少到目前为止，情势的发展可说算是顺利。
基南，对亚尔德来说可谓是幸运之子，但在旁人眼中，他应该也是一个非常走运的少年。
——这一点亚尔德是明白的。
不过，亚尔德叹了口气。虽现在是情势顺利，但其实原本就非常之不平常。一介尚书官被授命为大贵族，一年不够又被皇帝宣告隐居，就从没有过这种事吧。也就是说，将来也很可能会有出人意料，脱离常理的命令在等着亚尔德。不过，这种事就根本没办法作什么准备。总之，就是只有天知道。
亚尔德很讨厌皇帝反复无常地随意摆弄他。在准许他隐居的时候，他脸上的表情，亚尔德怎么也无法忘记。完完全全的等着看好戏的表情。
心中要诅咒的人物第一位，应该就要将皇帝摆上去。不对，对方既然是皇帝，那么可要防备他的反诅咒。就在亚尔德思考着这些多余的东西的时候，酒菜就送来了。
亚尔德坐在桌子的一边，杰沙鲁特和基南则坐在对面。隐居的人坐在一家之主的上座似乎是通例。亚尔德越来越想不明白自己是为什么而隐居了。不过，隐居就是隐居。
亚尔德用汤匙搅拌着热汤的时候，才突然想到，现在围在这张桌子的人之中身份最高的自己不第一个发言，其他人谁也无法说话。于是他停下手中的汤匙，开声说道。
“杰沙鲁特，有件事想拜托你。”
“请不要说拜托。大人直接下命令就足够了。”
“因为是职分之外的事，所以是拜托。”
老骑士眉头一扬。
“明白了。请问是什么事呢？”
“我想请你简单地教基南一下咒术。”
“您说的是，咒术？”
“我的意思并不是要你教会他使用咒术，而是希望让他掌握基本的知识，可以察知危险。不可以给对方什么，有什么地方会让对方有可乘之机，将这一类的心得传授给他。”
杰沙鲁特望向基南，少年也看着老人。然后，两人一起将目光转向亚尔德。
首先开口的是杰沙鲁特。
“比起老朽，老朽觉得有更合适的人选。”
“若是装着传授咒术的样子施咒，那就麻烦了。”
亚沙鲁特并非是完全可以信赖的人——亚尔德至今仍是这么认为的。不过，能相信的部分则是可以深信不疑。老骑士是希望能够实现旧主的遗命的。这样的话，他是希望能够有一位友好的“黑