言的商品。
“我可是从没想过要取黑狼公的性命呢，您明白我的意思吗？”
像是把酋拉路库说的话推回去似的，亚尔德含糊的摆了摆手。
“很遗憾在一不知道做何约定，才能让阁下觉得满意”
“同盟”
当场就得到回答，其中的意义也立即想通了。
――是要进攻北地的其他家族吗？
北岭诸侯的团结度，比事先预料的还低，甚至可以说不存在。不然也就不至于开一场会都要花上这么长的召集时间，更不谈轮流与各个家族接触了。
“如果是互不侵犯的话，在下现在就可以答应下来”
酋拉路库露出不愉快的表情，微微耸耸肩，左右摇头。
“那和刚才您所说的一样，是个早就知道能遵守的约定。不算是挑战自己的极限，不会对我们彼此的关系带来任何变化”
“过于急骤的变化，会让许多人跟不上吧”
无视亚尔德，酋拉路库继续说道，
“是吗？那么以作为友军出兵为同盟条件……这样有深度的约定，您意下如何？”
亚尔德心想果然来了，和自己猜的一样。怎么自己总是猜中一些不太好的预测啊，真是奇怪。
亚尔德闭上眼。
帝国并非铁板一块，北地亦然。其中，有缝隙可钻。
但缝隙不是能无条件欢迎的。以为有机可乘，可就大错特错了。同理，自己这边的缝隙也如此。
要是仅仅认为能把北岭从帝国剥离，不会进入帝国的庇护范围，那倒还算可以接受。但要是想把北岭逼进与帝国全面对立的境地，又该如何呢？
――太危险了。
为时尚早，脑中冒出这句话。
擅自动兵是大忌。这与早春时为二皇子而派出巨鸟部队的情况完全不同。既不是守卫帝国的领土，也没有来自皇子的委托。缔结同盟，介入他国内乱之类的行为，皇帝会允许吗？
皇帝与皇女的利害总有一天会对立。不，也许已经对立了。皇帝想让皇女始终是他掌上的明珠，但皇女却想着滚出他的手掌，这是确定的事实。
所以，时机与方式会尤为重要。如此重要的环节，有必要特意去配合北地某个家族的要求来安排吗？
没有必要，亚尔德如此判断，他心中已经下了定论，没有这种必要。
不过，完全把话说死未免可惜了。北地是北岭的邻居。可以当作敌人，也可以当作友方。不是被他们掌握，而是去掌握他们――对手是连真上皇帝也视之为危险分子的酋拉路库，当然不会那么容易就范。
亚尔德睁开眼，与酋拉路库视线对上。他的眼睛映着灯火，明亮的犹如在发光，无从揣测其中隐藏野心的巨大与黑暗。
一旦拿到他的商品，无论情愿与否都会被逼付款。虽然想与之保持适度的距离，但他已经逼上门来了，对方不是傻瓜。甚至可以算是相当难应付的敌人。难怪皇帝会对他保持警戒。
轻叹一声后，亚尔德开口道，
“北岭是有魔法的土地”
“……什么？”
“就像北地是由大地溢出的力量来支撑一样，北岭依靠的是只能称之为神力的契约力量”
酋拉路库嘴角翘起。
“黑狼公不会以为凭胡说就能逃出这一劫吧？”
“就算想逃也逃不掉的，摄政官阁下”
对此亚尔德表情严肃。
对眼前这个男人，这也许是亚尔德第一次如此严肃的说话。先不管敌我利害之类人世间的道理，想逃脱神力，是不可能的。
“阁下所在的这片土地，是没有神明的吧。可是，北岭有。即使时光流转，物是人非，最初的约定早被遗忘，即使这样，也无法逃脱。我们就是如此――”
“什么神不神的”
没去在意被打断，亚尔德继续说道，
“――如果阁下希望得到北岭的力量，如果希望改变与我们的关系，那就必须同样接受北岭的魔法”
酋拉路库的表情变得难看了。
“什么意思？”
神应该不会在意人世间的东西，但对亚尔德来说能利用的就要去利用，不然吃亏的就是自己这边。
“请批准北岭巨鸟在两国间的通行许可”
2
出发前，亚尔德告诉过皇女，他将暂时与北岭失去联系。
虽然拖得越久，对他的信心可能会跟着动摇，但还是希望皇女能坚持相信自己。当时亚尔德是这么说的，对他而言，确实是真心话。
不过，同时他也感到为难。
诚然在不得已的情况下，可以通过纳格宾与皇帝取得联系，只要皇帝愿意，随时都可以和皇女即时联络。不过，可能的话，他实在不想用这条途径。
在纳格宾逃亡的当下，亚尔德不禁庆幸自己还预备了其他手段，不然就完蛋了。
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