不是第一次了。恐怕，也不会是最后一次。不不，眼下不是想这些的时候――把彷徨在天际快要飞散的思维，全力收拢聚集起来。
冷汗在额头上冒出。全身一片冰冷。就像冰块，古老深厚的溶不开化不来的冰块。
――你能和神对话吧。
独特的语气，吟歌般的抑扬顿挫，预言者的声音近在身边，又或许是近在耳边般响起。
――有一种命运，即使再怎么回避，也避不开。人只有沿着那条既定的路线走下去，你也是知道的吧。
鬼才不知道。
预言者的脸在黑暗中浮现。黑发，光滑的额头。淡色的嘴唇，无情地说道，
――众神超越时间存在，人则是沿着时间存在。仅此而已。你明白了吗？我侍奉的神述说未来，你侍奉的神述说过去。有什么区别？哪边都一样，皆是早已经定下的东西。
不对，亚尔德想回答，他想质问那位把话语权交给预言者的坦达神。
为什么要述说未来，如果是既定的事情，有什么必要非得说出来不可？
――知道会成功，便更易于选择方向。
那时在黑森森的房间中，亚尔德与预言者对峙，他质问对方的企图。
――那么，要是明知会失败，又该如何？
――这个世上没有失败这种事哟，大公。你也是知道的吧？神眼中的世界，一切都是向着该成为的方向在发展。所以，坦达神才会委托我，说出什么样的话，容易让人行动起来。说出什么样的告诫，能让人不抵抗的接受命运。
强烈无比的抵触感，让亚尔德反问道，
――你自以为是看透这个世界的神吗？看透直到终点的所有一切？
黑暗的房间，比深夜更无光。
预言者背对着小窗，洒入的光线让室内飞舞的尘埃仿佛金色粉末似的闪闪发亮，预言者的黑发也如同镶了一层金边，她的脸应该是在一片阴影之中。
可是，亚尔德却记得，她在微笑，她身上的饰物淡淡发光。一个呼吸的停顿后，她的嘴唇一动回答了。
――不是这样。
一尘不变的笑容深处，第一次传出一丝苦恼。直到这时才发现，她除了是神的容器外，也是一个人，无法彻底舍去人的身份的她，也会有矛盾感吧。
力量会改变人，世俗的权力也是一样。如果是未来神的预言者，想要保持自己的心性大概并不容易。所以，亚尔德才说出这样嘲讽似的话来。
结果，这样幼稚的挑衅好像打动了预言者。虽然对方的声音凛然听不出半点动摇，但身上饰物的晃动声，似乎代表了她心中的震动。
――你觉得坦达神所交给我的未来是无限的？我只知道直到我生命终结之时的事情，而那并不遥远。
无语。
无论是在当时，还是恢复记忆的现在。
在她眼眸中，看见了深切的愿望。其内容与本质都不清楚，只知道预言者在强烈的渴望着，绝望着，接受着某种东西。
过去与未来，彼此背道而驰，却又是力量性质相同的两人。亚尔德对预言者产生了共鸣，那是第一次。
「亚尔德！」
皇女的声音撕裂了预言者的脸。不愧是龙种，声音甚至能探到迷茫的意识底部，不给人半点消停的时间。
「……在下没事」
勉强挤出声音，亚尔德抬起头。
没事，人没有倒下，重振了一下精神，亚尔德站起身。
皇女望着这边，没事的，心中默念了一遍，必须没事。
预言者的相貌在记忆深处化开，只有声音留下。
――我没什么时间了，拯救主。
3
祭典开始了。
心想着本来应该已离开北岭了，却还是和去年一样坐在皇女身边，观看射箭比赛。
今年的气氛有些紧张，这是因为隔着皇女的另一边，坐着来自北地的使节团代表。
他们也挺有胆量。
明知自己一行深受当地人憎恨，却还敢抛头露面。在可能遭到弓箭袭击的状况下泰然自若，虽然觉得佩服，也有所困扰。
如果使节受到伤害，问题必将恶化。变成那样的话，不得不收拾残局的肯定是亚尔德。
一个劲地祈祷千万别出乱子，对于比赛胜负反而没什么兴趣了。但这样的人似乎只有他一个，观众们比平日更起劲的热闹着。
「进行决赛，是非常罕见的」
听到皇女的解说，这才发现比赛还没分出胜负。
苦练技艺的陆伊，与北岭首屈一指的射手塞鲁克似乎不相上下。这么一来，他们要轮番射到某一方出现失误为止。此刻亚尔德很想与陆伊好好谈谈有那些练箭的时间，却不干其他正经事的问题。
另外现场不见踪影的格兰达克肯定是在某个地方殷切地开局设赌……哦，应该停止收钱了，决赛开始了。
先射的是塞鲁克，一射就轻易射中了耙子的中心。
明明是个