格，这确实有些奇怪。
――有内应吗？
虽然不愿这么想但却是个合理的解释，亚尔德一声叹息，漫长又沉重。
早春时，在确认北地入侵路线的时候，隐约就察觉到了。北地与北岭，在两个交通不便的地域纷争中，有人在暗中带路。
必须查清楚，是谁又是为了什么，具体又是怎么做的。
――这件事先放一边。
现在重要的是眼前的雷兰多。
「人质的候补者，多少能找到吧。不会只有你一人才对」
他脸上微微抽搐了一下，虽然不算表情大变，但明显肩膀紧绷了。
――点中要害了。
亚尔德回忆着杰沙鲁特暗中调查出来的他们一族的成员构成，筛选起候补者。
「您有一位妹妹吧」
「她不是我妹妹」
听到他的即答，不由想笑了。
「哦，那也就是说，您认识一位当被别人询问的时候必须给予否定回答的『不是妹妹』的小姐吧」
「住口」
「她的名字是，陆＝希露小姐？」
「她不是我们家族的女子」
雷兰多怒吼似的回答，亚尔德则像在敷衍他般，点头道，
「听说家名确实不一样呢，陆＝希露•卢＝乌路……是和你不一样啊，她不是拉＝陆斯，好像是卢＝乌路家的养女吧」
「所以说，陆＝希露不是我的妹妹！」
「可是，你却在做承担本该是她哥哥的责任，你在保护陆＝希露小姐」
「我是作为家族长……卢＝乌路家，本来就在拉＝陆斯家的庇护之下」
「你被算计了吗？」
亚尔德的提问，让雷兰多的表情变得更僵硬，答案太明显了，不需要再问。
不过，雷兰多却似乎像打开话匣子似的，不等亚尔德来问，就说明道，
「必须有人过来，之前那场作战中，我们一族的男人几乎都死了。我不能让更多的人去牺牲，我的领地，离北岭最迫」
――这位公子，果然是被下套了。
光是用嘴巴提出要他当人质是没用的，所以他的妹妹被当成了诱饵。这位公子人格高尚，为了庇护年少者，选择了自我牺牲――遗憾的是，他搞错了优先顺序。他的死亡可能引起的局势变动，最后到达的结果，将会毁了他本想保护的妹妹。
人质交换如果是为了赶走雷兰多公子的策略，那么抑止战争的效果势必很弱。或者说，很可能被用做开战的借口。
「公子，我们这里死了很多的鸟儿」
「我听说了」
「大家都认为它们是被你们杀死的」
雷兰多紧闭着嘴。
不过，他的表情上隐隐有发火的征兆。这也合乎情理，这次北方损失惨重。虽然简单来说他们是搬起石头砸自己的脚，但他们这些当事人不会有那么理智的结论，因为死者不会复生。
「对北岭人来说，鸟儿等同于家人。失去鸟儿的悲哀，并不逊于你们所感到的痛苦哀伤。我会在尽可能的范围内保证你的安全，但是请你谨慎自己的言行。就我来说，是不希望看见公子你被北岭人杀掉的发展」
站起身，亚尔德看着哑口无言注视自己的雷兰多，问道，
「公子，还不想死吧」
「你是在威胁我吗」
「不不，你要是死的话，可就麻烦了。希望你务必长寿。在这点上，我是站在你这一边的。因为一切会成为开战契机的东西，我都想尽力排除」
「你就不想扩大领地吗？」
亚尔德向他露出微笑。
「你刚才问我，是否自愿成为北岭宰相的吧。那么我就告诉你吧，领地也好财产也罢，过多都无益。所以我的回答是，不是自愿」
「那么，我先告辞了」，刚这么说完打算出去的时候，雷兰多叫住了他。
「我给你个忠告，你背后的守护者，身上有恶神的加护」
是在说杰沙鲁特吧，事到如今说这个已经太晚了吧，亚尔德苦笑着答道，
「这我知道」
「这个房间的邻室里，也有继承恶神眷族之力的人」
就算是被公认为面无表情亚尔德，这次也不禁大惊失色，因为是这一件他万分没有想到的事。
――是娜奥。
把自己关在房中的那位女性，本是辛苦抚养皇女的她，到底有什么什么罪？她与其力量的源头有什么非得牵扯在一起的理由？
可是，雷兰多的语气尖锐到无法让人无视，比起谴责更像是在定罪。他就像在非难为什么要把本不该存在的东西放进城来，还允许其存在。
「你说的恶神，是使节阁下刚才说的邪龙吗？」
亚尔德的提