「在祭典结束时，我会给你答复，着急不是明智之举」
「明白了」
听到使节的回答，皇女站起身。视线朝周围观众望去，同时她压低声音说道，
「希望阁下能言行一致，我也不希望多流无畏的鲜血」
使节脸上的表情慢慢消失，此前他大概只把皇女当作一位高傲的小丫头了吧。
不巧的是，这位高傲的小丫头手中握有权力，并且知道如何使用这份权力。要是小看她会吃苦头的，这位使节真的明白了吗？
随后皇女带着一脸爽朗的笑容大声说道，
「今年的竞弓比赛也很精彩！各位的弓弦声让春天更明媚，让夏天更快到来」
不知何时比赛分出了胜负，冠军还是和例年一样被塞鲁克夺得。抬头望着主席台这边的自豪表情就和少年一样纯真，与举箭射击时判若两人。
说起来，向他建议干脆拒绝不想要的结婚对象，他有没有真的去做？
不动声色的朝观众中扫了一遍，看看有没有对塞鲁克送去热情视线的女性，瞧了一会儿却不太得要领。脸上若干闷闷不乐的陆伊此刻正站在塞鲁克身旁，所以很难说清女性们到底是在看哪边。或者说，好像都在看陆伊。
就算是败也有败的风情啊，对于女性们的视线，塞鲁克完全没有注意或者说没有在意，这不知算不算是一件好事。
「能够让北地来的客人也见识到我们弓手的优秀，我觉得很骄傲」
听到皇女言及使节，会场的气氛有些变了。
塞鲁克的表情紧绷，陆伊则是放下手中的弓，从仆人手中取回自己的剑，大步朝这里走来，途中回头招呼塞鲁克道，
「你走在我前面吧，塞鲁克」
听到这句话，塞鲁克才像是突然惊醒似的动起来。他也放下手中的弓，不过没有佩剑。现在才发现明明是祭典节，塞鲁克却穿着一身尚书官的官服。因为一直瞧惯了，所以才没注意。
竞弓的胜者，会由皇女亲自授予花环。因为这样能让选手觉得很光荣，如此提案的人是陆伊。
――地上的祭典啊。
不知怎么的，突然冒出这样一句感想。
塞鲁克身着黑色官服在皇女前面低下头，皇女从主席台上弯腰将花环挂在他脖子上，金发在阳光下闪闪发光，真是耀眼的情景。
在祭神的比赛中给胜者授予花环，凡人之躯的皇女，看起来就像这场祭典的主角与中心。趁着所有人都还没注意的时候，凡人的支配者偷偷盗取了本该是神的尊敬。
――然后，失去。
所有都在变化，都在流失。正因为这是恒例，所以历史这种东西才会有其存在的必要性。回顾走来的路，对人来说是很重要的。
「能为我介绍一下今天的英雄吗」
使节笑容满面的向皇女要求，皇女点头道，
「这位技术精湛的弓手，是来自赤湖的塞鲁克」
北岭人没有姓氏。郑重其事介绍的时候，会在人名前加上出身地，比如来自某某地的谁。
「哦哦，阁下就是塞鲁克吗」
无视夸张附和的使节，皇女继续介绍道，
「塞鲁克，这边是来自北地的使节酋＝阿路库•拉＝陆斯•阿＝陆夫阁下，另一边的是他的侄儿雷＝安多•拉＝陆斯•阿＝勒」
「请叫我雷兰多」
雷兰多周到的补充，被他的笑容影响，塞鲁克紧绷的脸稍微有了些缓和。
就在这时，使节插口道，
「能有幸见到你，实在是机会难得。请塞鲁克阁下，务必来我们北地」
「使节阁下」
皇女的声音尖锐起来。使节却没有在意。他的视线直盯盯的对着塞鲁克，与他的侄儿呈鲜明对比的是，他脸上满是不怀好意的笑容。亚尔德差点吃惊的叫出声来，同时也醒悟道，
――这家伙，是打算来硬的。
此前为了不让塞鲁克不安，一直都没把这件事告诉过他，现在却弄巧成拙，那么，身为当事人的塞鲁克会不会接受。
「作为交换人质，我的侄儿雷兰多会留在北岭，相应的我也会带着阁下回北地，我们就是为此而来的。阁下有没有勇气去敌国作人质呢？」
4
「当然去」
塞鲁克即答。
你这家伙的脑子里大概什么也没想吧，亚尔德很想这么说，虽然是很想，但毕竟众目睽睽，再加上自己的立场，所以只有忍了。
现场一片嘈杂。听到刚才对话的人，向没听到的传播，如同波浪般人声席卷。有些人甚至开始大声抗议，但随着皇女一声大喝，现场无声了。
「都给我闭嘴」
区区一句话，就让啰嗦的北岭人乖乖闭上嘴巴，可以说皇女的权威已经得到广泛的认同了吧。
同四周瞪了一圈，皇女继续说道，
「派不派人质，决定权在身为北岭王的我手上。我已经告诉过他们，会在祭典结束时给