贵族家的少女满十五岁就成婚也并不少见。
「不小心给忘了」
「没想到大公也会有马虎的时候，老夫很惊讶」
「这样说可不好哟，在下可是马虎的化身，请好好记住」
「铭记于心」
这时有仆人出现禀报餐会已备妥。
决定餐会席次是件麻烦的工作。虽然是举办者，太守却不能占据主座。他甚至不是帝国贵族。如果皇子与皇女并排而坐，长公主又该坐在哪里，《黑狼公》亚尔德又该如何安排……问题如山。
这位踏野太守的做法是「以草原人的传统习惯」来解决，嘴上表示「僻地的传统让各位见笑了」。在庭院里搭好的大帐篷入口处，男宾女客分开进入。
帐篷中，左边是女性，右边是男性的空间。最里面的主席位是祭祀草原神用的。在并入帝国后，这位神被视为伟大唯一神的分身之一。不过就算这样，神依旧是神。所以那处是神圣的空间，人不得进入。
没有椅子，直接坐在地上的习惯与北岭相同。「请各位自选位置」，把选择推给客人。等所有客人都进入帐篷后，主人才进来，找空余的地方坐下。
据说草原人是移动的民族。赶着家畜在草原旅行，想到不被土地所束缚的文化流淌于这个民族的灵魂中，就不由冒出了兴趣。
帐篷中女性那边，有皇女，长公主，太守夫人三人。男性这边则有五皇子，太守的表弟，还有太守及亚尔德。由于护卫骑士们也都跟着，男性这边明显显得拥挤。
五皇子一马当先没有犹豫地坐在最里面，那是最接近神的地方。亚尔德则决定坐在入口附近。反正他是打算中途就离开的。
「食物是我们的传统美食」，就像太守介绍的一样，摆出来的都是一些稀罕的菜肴。虽然吃惯了杰沙鲁特风格的药膳后，亚尔德有自信无论面对什么怪味都不会放在眼里。不过他原本是个偏食者，所以不太喜欢与陌生食物对决。
「这是由一种叫彩果的果实，经过百日晒干才最终制成」
踏野太守指着一种遍布皱纹作为下酒配菜的黑果加以介绍。虽然对酒敬谢不敏，但对方这么热情的介绍，也不能不给面子。无奈尝了一个后，一种无法形容的强烈味道在嘴晨扩散。酸味与甜味争相不下，且渐渐越来越强。
幸好只尝试了一个。
「很美味」
「据说吃一个能多活百日」
不知为什么，转过头来说话的是太守的表弟。一脸精瘦的模样，与太守不怎么相似。眼珠子有点灰中带蓝。
「抱歉问一下，阁下可有北地血统……？」
「经常被这么说，我们家族中，一代人中总会出现一个我这样的容貌者。在大公看来，像是野蛮人吧。我们这里过去是以抢婚为主流。异民族的血脉，也混在其中。据说我们一族中，曾经生出个与南方人一模一样的小孩」
「原来如此，抢婚的风俗，在沙漠以西似乎也有。虽然只在书中读到过……虽说是抢婚，其实是在亲族间调整，交换嫁妆之后中，再以强婚的方式进行」
太守的表弟，点头道，
「我们这边，基本也都是这样。不过异民族的血脉，都是伴随着交战，名副其实『抢』来的」
「阁下身上流淌的血统，正是历史本身」
这么一说，感触良久。太守表弟对亚尔德的话，泛出些刻薄的笑容回应道，
「明明不是自己做下的，却回避不得的过去呢」
「觉得会被抓住便无法回避，主动想去抓去反而擦身而过，真实存在却仿佛从未出现过，这便是过去，设法将其写下保存的则是历史」
「留下过去，有什么意义？」
「在下觉得有」
「是吗，比起过去我更关心未来。比如……那位年纪青青的公主，听说她的婚事还没有定，谁会更有机会呢？」
没想到他敢这么赤裸裸的谈起这个问题，亚尔德真的是错愕了。一边思考着对方的意图，一边给予无可厚非的回答。
「龙种的婚事，对帝国来说非常重要」
「帝国法律中有规定，女性不能建立家族，对吧」
「目前，是这样」
「那位公主结婚的时候，北岭会变得怎么样？她的财产，会全部成为嫁妆吗？」
他是在担心和公主结婚后能拿多少好处吧，看来挺有自信呢。
「在下对继承法不太清楚，所以无法确定。这取决于北岭国是陛下的直辖领，又或者是皇女殿下个人的领地吧。不过，没有前例，所以很大程度上取决于陛下」
――真不愉快。
提问本身就让他不快，还有考虑到提问的意图，心情就更糟糕了。对方似乎没有从亚尔德的脸色上看出继续这个话题并非明智之举，又继续问道，
「要是皇女殿下的领地，等殿下死了会怎么样呢。会成为夫婿家的财产吗？」
亚尔德目不转睛地看着对方。
「在这种场合下谈论龙种的不幸，是不祥之语，望阁下自重」
「那倒是失礼了，我是个乡下人，请您见谅」
看着对方冷笑着说出毫无真诚感的道歉，亚尔德的忍耐突然到达顶点。