「『因为历史中从没有出现过女性的名字』，吾王是这么说的。因为她的话语，在下才发现了这点。至今以来的史书中，都是如您刚才说的四皇子那样的观点吧。若是在下无法辞去这一身官职，隐居之梦无法实现，那么在下希望能写就一部留下女性之名的历史。不过……帝国皇位由男性继承是惯例，不是短时间能打破的」
「是吗？」
「如果女性也能继承帝位的话，您会怎么做呢，拉琪尔殿下」
虽然问了，却不觉得能得到回答，可是，长公主却马上答道，
「我可不想成为皇帝，还是作为皇帝的心腹更有趣。比起在史书上留名，我更中意的是如何愉快地活在当下」
「贤明的话语」
长公主微笑起来，却很快收起表情，像是抓住亚尔德肩膀般在他耳旁轻语道，
「稍后有话对你说，留些时间给我」
「如您所愿」
一笑之后，长公主轻飘飘挥了挥手。
「我去和五皇子打个招呼」
目送她纤细的背影离开，亚尔德对杰沙鲁特轻声说道，
「不知道她到底有什么话要说……该预留多少时间才好」
「您不如借口身体有恙，回房休息如何？之后的会餐，公主殿下一个人也能轻松应付。长公主殿下要谈的内容，也有可能是紧急到必须马上考虑对策的事情，所以现在请大公保存体力，作为部下，老夫也能感到安心」
会餐上，那场让他心情郁闷的演剧的演员，还有演剧团团长肯定都会出现。虽然他们本身没有什么错，但要是被问到身为剧本原型的《黑狼公》感想，那无疑会是拷问，没有自信忍得下去不当场发作。
叹息着，亚尔德摇了摇头。
「不必这样，会餐我得出场，早些退席就是了」
长公主走去的方向上，有几个男人们站着。穿着光彩照人铠甲的骑士们，看到长公主走来，纷纷让开道，行跪拜礼。
只有一个站在树萌下的青年，只是微微点头致意，没有用什么正式的礼仪。那大概是五皇子吧。个子比皇女稍高，举止有些不雅。就像在不安，又或者是在不满什么似的。
虽说是姑侄关系，却还没到可以这么随便应付的地步吧――话说回来想要和长公主建立信任关系也很困难，所以该说这样子并不奇怪吗？对方代表恩宠之力的龙气，偶尔有些晃动，这算是力量强大的证明？又或者是因为无法如意控制？
这位皇子眼中的目标是什么――帝位？又或者只是想如何保命？――要想推测，手头的情报还是太少。
「难得的机会，不如试探一下五皇子的虚实再回去」
「那么，高利贷和奴隶市场之事该如何处理？」
「对那个太守，一般的方法可能行不通，你不这么想吗？」
踏野太守还在和皇女谈笑。
就像五皇子身边有护卫骑士一样，皇女身后也跟着骑士。因为陆伊这次负责看家，所以然护卫任务都交给了阿吉鲁。他与对方的护卫间维持着一个微妙的距离，万一发生什么足以立即冲上前。
「你觉得他看上去像个奸徒吗？」
「他是个野心家，在帝都与他有关系的，恐怕不止五皇子一个」
对方现在是一不小心，就可能会被收回领地变成一无所有的状态。要是被逼急了，在防守或者进攻之间，亚尔德觉得他是个会选择后者的人。他治下的踏野郡就夹在北边的北岭国与南边的太绿国之间，也就是皇女与五皇子之间。
――表面看上去是在强化与两国的关系，实际上另有图谋吧。
不过，如果不会挑选时机便没有意义。
北岭的价值，如今已经高到无法与昔日同日而语的程度。这都是因为鸟儿取回了羽翼的缘故。眼下谁都以为得到皇女便等于得到北岭之翼吧，或许还有许多人觉得除掉皇女，自己就能成为北岭王了。
而对踏野太守来说，如果他执着于这片土地，那么光是得到北岭还不足以让其得到独立。即便有鸟儿的机动力与战斗力，想要完全守住踏野郡也是极其困难的吧。
五皇子作为目标来说能派上用。搭上皇子的关系好好利用是一条途径，或者干脆让对方下台也是个办法。选好能最大程度施恩的机会与对象，就有可能与下一任皇帝，进而与帝国建立主动的关系。要是亚尔德身处他的立场……
嘛，大概什么也不会干吧，因为嫌麻烦。
下台挂掉要轻松的多。
要是别人也这么想的话，这个世界会平静得多吧，心里这么想着，亚尔德忽然皱起眉头。
「那人是谁？」
皇女与踏野太守间站着一个男人，不像是守护护卫的士兵。一头偏红的茶色头发，一瞬间让亚尔德联想起北方的蛮族。
「听说好像是太守的表弟」
男人仿佛注意到亚尔德视线般抬起头，严厉的视线望了过来。转回皇女那边时，却换脸似的变成一张堆笑的表情。
「虽然我觉得不太可能，那边该不会是打算凭他来色诱吾王吧」
杰沙鲁特咳嗽了几下，明显是在遮掩笑声。
「公主殿下的年纪，已经到了可以成婚的阶段了」
说起来确实是这样，