emsp;「您请随意……来人，送博沙王回要塞」
目送骑上鸟的二皇子和其护卫离开后，皇女走向亚尔德的方向。
「结果怎么样？」
「他会向陛下提议」
「成了！」
这么一来，因为保护沙漠属民，而被当成叛逆的危险，就稍许降低了。不能太贪心，路要一步步走。
二皇子应该能懂的。在如此近的距离上，他的部下却没能发现阿尔汗的水源区，这都是因为没有当地人的协助。在缺少明显记号的沙漠上，想要骗过骑士们是很容易的吧。把报告说什么也找不到的当地人当作蠢货废物，看不起他们，在这么做的时候，其实已经犯下了无可救药的大错。
应该已经有了改变的念头。比起无意识远离，还是好好利用更有意义，现实的二皇子，是能简单得出结论的吧。由此，能缓和一下与沙漠的对立，自己这边也能得救。
「对了，您在鸟儿中间偷偷摸摸地做什么？」
「哦，拿食物。鞍袋中还带着些携带食物，我想至少分一些给这里人……你看，他们都是一副饥饿的样子」
那些勉强还存有正常思考的人，从远处朝这里张望。只有眼神还带些光泽的表情，确实能感到他们的饥饿。
「亡国，便是这样一回事」
「……嗯？」
亚尔德不讨厌帝国，也是因为帝国很少用这样的灭亡方式……至少曾经是的。但是，穿越沙漠不一样。只能用歼灭来形容的作战接二连三地出现。
「人无法一个人活下去……所以才集合起来，形成国家。人，创造了国家」
「嗯」
「单独一个人是很弱小的。国家一旦灭亡，弱者就会更加变弱。因为没有人会伸手援助。当人聚集起来变成国家时，弱者如果依旧是弱者，那么这种国家便没有存在的意义。国家该做的事中，最重要的就是给弱者支持。不再让那些沉于不幸中无法站起来的人出现，这才是所谓国家这种东西的存在意义。人民能为在这个国家中生活而骄傲――」
「然后，统治者才能为治理这个国家而骄傲」
低下头，皇女认真地凝视着这群面黄肌瘦的难民。接着，轻声说道，
「我想为自己是帝国皇家的一员而骄傲。我想尽可能不再让这样的光景出现」
亚尔德并不是为了说给自己年幼的主人听，才说了这么一番话的。他只是在总结自己的一直以来的思考。
――她也许能超过我吧。
清楚地有这种的预感。皇女肯定会不再需要他，在并不遥远的未来。
「为此，我会辅助您」
不是他在指引皇女，而是皇女为他指出前进之路的日子，很快会到来。辅助这个词中所含的意义，大概会变质吧。
「就从今天发粮开始吧」
稍微留出些距离后，视线转向一旁默默观望的陆伊，骑士点了点头。他走上前，从皇女手中拿起携带食物。
「不怕一万只怕万一。这件事请交给我吧，公主」
皇女叹息了一声。
「你想说的就是要我保持安全距离远远看着吧。行了，因为被你救了一命。这种事今天就听你的吧。亚尔德也过来吧？」
「我和珐如邦有点事商量，对历史建筑，在下有点兴趣。麻烦他带路参观」
听到历史这个词，皇女笑了。
「快去快回，别乱来啊」
不想被牵连，但也太明显了。亚尔德努力不露出苦笑，转过身朝珐如邦的方向走去。
必须完成来珐如邦的另一个目的。
「找到了吗？」
青年点了点头，弯下腰。亚尔德分辨不清。只能看到沙子的流动，被埋没的石头碎片，没有什么显眼的特征。
石片上刻有纹路。但在风沙侵蚀之下，到处坑坑洼洼，磨损不清。这肯定是这个代表这个城市祈祷的纹路吧。城市中肯定布满祈祷。
「感觉得到，就在这下面」
「从这里能净化吗？」
珐如邦闭上眼。眉宇间，微微皱起。银发随风飘起，又散落至青年的肩膀到胸口之间。
阿尔汗的清澄水源，是因为有污秽的水在才会存在。这里就像是因果逆转般的地方。
在魔界的盖子开始打开的如今，涌出来的水中污秽也增加了吧。不过，同时珐如邦的恩宠之力应该也增加了。
「以前，我也试过」
珐如邦孤零零地说。
「嗯，我想也是」
「您知道？」
「听说，曾经有人对你们恶言相向，会对你们母子说难听话的，肯定是无法舍弃阿尔汗的那些人。来一趟阿尔汗……却什么不做就离去，会让你很内疚吧」
青年的表情黯淡。大概是想起了过去的事吧。在一段长长的时间中，他都保持沉默。
亚尔德轻轻继续说道，
「就算二皇子会收留所有人，我们也