「不需要表面文章的问候」
这就是二皇子开门见山的第一句话。
及肩的长发，流水般顺畅，没有一丝不整。大概是见惯了皇女、长公主、三皇子这类的卷毛一族吧，总觉得有些不可思议。真上皇帝应该也是豪华卷毛之人――这么一想，啊，原来是这样啊，亚尔德理解了。
――这也是冒出他并非皇室血缘之谣言的起源之一吧。
个子很高，大概比他的父皇还高。今年二十三岁，已经到了足以娶正妻的年纪了，但听说还是独身。
他的亲族大概不会对此沉默的吧，一边如此心想，亚尔德一边抬头看向皇子。刚刚屈膝准备行礼，却突然被说不需要问候，就这样站起来，没问题吧？
犹豫了一会儿，结果还是站起来了，双手相叠鞠躬。希望这样能对方能妥协一下。
「这次突然造访，能受到您的接待，十分荣幸」
「我这里无法根绝那群卑鄙的盗贼，甚至还给你那里添麻烦了，我的手下真是不中用」
「在下希望能为您讨伐盗贼助势，所以从吾王那里调来了北岭的士兵」
虽然觉得话题的进度有些匆促，但二皇子也没什么不快的回答道，
「北岭之翼骑士团能过来帮忙是再好不过了，我的部下们也会高兴吧。虽然有些唐突，我希望今晚就关于讨伐盗贼的具体策略进行协商。不过，马上我要进行《天地轮》，没时间了。等结束后，我们先进餐。在此之前，请好好舒缓一下旅途的疲惫」
「感谢您的美意」
二皇子先离开了。一个貌似带路的男人，悄然走上来，『这边请』，示意朝另一个出口走。亚尔德和陆伊，还有除了值班照顾鸟儿的二人以外，其他四位北岭骑士团还有扮作随从的皇女，再加上珐如邦都无言地跟在后面。
「《黑狼公》阁下，《金狮子公》家的陆伊阁下，已在主楼为两位备好房间，其他的各位骑士，也备好了舍间」
所谓的主楼,就是要塞中心的建筑。
二皇子的居城，是横亘在草木无生的岩山中间，如同巨大迷宫般的建筑。听说，原本这里的是一处边关，在距今十多年间不断进行大规模改造，才形成了现在的模样。
――皇帝，果然是在害怕沙漠。
这么感慨。在本应是无人地域的沙漠，根本没有必要如此设防。
「你们两人一组交替值班照顾鸟儿。可以为我在厩舍中准备好被褥吗？」
听到陆伊的要求，男人点头道，
「三皇子殿下有令，一切听从阁下的吩咐。食物也是送到那里吗？」
「送过去」
「遵命。漫长的旅途，想必各位一定觉得很累了吧。已经准备好蒸汽浴，请务必享用，这是吾主的一片心意」
陆伊与亚尔德同室……可以算是吧，有多达四间的附属邻室，这才是真正豪华到浪费的地步。普通人从房内物品的朴素外表上，根本难以想像其昂贵的价值。这些都曾经是商队都市繁荣鼎盛时期的遗物吧。如今十分稀少的沙漠产工艺品，成排地摆放着。
地上铺的厚绒毯，也是由特殊的编织机再经熟练工花费数年才织就的商品。而且，那种编织机和工人都已经不存在于这个世界。犹豫着要不要踩下去，没有理会站在入口处止步的亚尔德，陆伊径直走进室内开始检查起来。同行的珐如邦机灵地在一旁搭手。
「你真熟练呢」
皇女这么一说，珐如邦就回答道，
「我的母亲是个很敏感的人」
原来如此，他的母亲对污秽很敏感，所以一起生活的他，对检查这些很在行也就不奇怪了。
「在我们洗浴的时候，你们两个不要离开这里」
听到亚尔德的话，陆伊不失时机地插口道，
「『不要让那边的矮冬瓜被人抓到』，您得这么准确下令才行」
皇女的心情急速恶化。看见珐如邦寻问似的目光，亚尔德点了点头。
「拜托你了」
矮冬瓜，感觉把这个词说出口似乎很有趣，但考虑到自己的年龄和立场，还是忍住了。
对于把皇女交给珐如邦感到不安，但反反复复把该提醒的都提醒过了。入浴接近于是一道命令，因为身上的鸟味必须想办法处理掉。
浴室，也是极尽奢华之能事的地方。看着周围那些栩栩如生的雕像，老实说，冷静不下来。身上冒出的汗水，大概有一半是冷汗吧。
沐浴在蒸汽中，躺下来，被仆人擦拭身体。虽然不喜欢被别人碰触，但眼下的情况也回拒不了。被砂子弄得狼藉的头发，也被仔细洗净了。亚尔德姑且不去说他，陆伊的长发洗起来似乎很麻烦。视线刚刚与他相遇，骑士就用柔和的声音昏昏欲睡般说道，
「大公，您还是再长些肉比较好呢」
对于自己的瘦个儿身材虽然有自觉，但又不是自己想变成这样才变成这样的。
「我和吾王约定过，不能长胖」
昏昏欲睡的眼睛，啪得一下睁开了。
「这又是怎么……」
「都是你的错哟」
甩手示意仆人已经够了，在浴袍的上面披了件外套，走出浴室。拽了拽湿湿