r />
「我说的不是这个意思。有什么证据能证明那个人就是我们追踪的对象？」
「有证言，他承认自己在博沙国凶行」
「首级不会说话」
吉斯凯尔自大地断言。亚尔德心想，说得不错，如果首级会说话，那可就变成鬼故事了。
「在下见到他的时候，他的头还没有与身体分开。在下亲耳听见他这么说的」
「总之，让我继续调查」
「没有必要」
「你随便决定我很难办的，调查有必要」
亚尔德以膝盖上握合双手。
「这话真是有趣」
「有趣？」
吉斯凯尔嗤之以鼻似的笑起，瞪着亚尔德。平日的那幅怠惰感一扫而空。一边心想着原来他还有这么一幅表情，一边回答道，
「很有趣呢，在下已经说过罪人受到处罚，作为证据会把首级交给阁下。那么阁下还有什么理由必须留在本人的领地中」
「没有证据证明那就是我们要的犯人」
「在下说过了，那就是犯人」
「只凭大公的一己之言，不能作数」
亚尔德微微挑起了眉毛。
「阁下似乎误会了什么呢」
「什么？」
「没有证据，但却是事实。既然是本人说的，那就是既定的事情，吉斯凯尔阁下」
吉斯凯尔语塞了一刹那。
「我是博沙王正式派遣的正使」
「是啊，阁下追踪逃犯而来，为博沙王代传需要协调调查和逮捕的委托，本人确已敬悉。我的部下在追踪盗贼的途中，失手杀掉了对方。所以把首级交给阁下，阁下带着回去，足以复命」
「所以我不说了，没证据能证明那就是――」
「阁下这是在置疑本公说过的话吗？」
吉斯凯尔闭上了嘴。如果说怀疑的话，就是明显的侮辱。被遂走也无话可说。可是，如果不怀疑的话，就必须拿完证据返回博沙国了。无论变成哪种情况，吉斯凯尔都再也待不下去。而他似乎很想留在这里。
亚尔德想知道其理由。所以只能把他逼入死角。为了让紧闭起嘴的贵族开口，他继续说道，
「换一种问法吧。就算本人是个突然发迹不知情形的贵族，《赤犬公》家是支持大皇子这种事，还是有所耳闻的。然而，阁下却报上《赤犬公》家的名字，又称自己是二皇子的部属。这不是很矛盾吗？」
「不矛盾」
「那么，请阁下给一个合情合理的解释吧。你是为什么，才想留在这里的」
「为了让我的主人满意」
「阁下，是为在谁操劳？」
这不是一个有难度的问题吧。除了『为二皇子』的答案以外，没有其他在面子上可以过得去的回答。不管实情如何，都不认为会听到除那以外的其他答案。
明明如此，吉斯凯尔却没能回答。
――这是怎么回事？
过了一会儿，贵族将视线转向背后的骑士。
「你不让无关人退下吗？真是个没眼力见的男人」
「要是受到阁下的伤害，会挨主君骂的」
「主君？你才是，在为谁辛劳？」
「我侍奉的是北岭王。阁下不可能不知道」
吉斯凯尔凝视住亚尔德。仿佛能从他脸上瞧出谎言痕迹似的。
接着，他重复道，
「让无关人退下」
亚尔德叹了口气。
挥了挥手，护卫的骑士不声不响地退出。听到关门声从背后响起时，亚尔德问道，
「阁下想留在这里的理由是什么？」
「你觉得我会说真话吗？」
「打算说谎的人，是不会以『你觉得我会说真话吗』这种来开场的」
吉斯凯尔似乎不是普通的蠢货，但也不像是卓越出众的男人。他没学过什么像样的对话术吧，如果说谎，亚尔德自信能看穿他。
吉斯凯尔一脸阴沉地说道，
「是神的预言」
勉强忍住随时会锁紧的眉头，亚尔德像是催促他说下去似的点了点头。
吉斯凯尔稍微探出些身子。
「博沙国中出现了预言者。我们追着盗贼来这里，也是因为那家伙这么预言过」
「……寄存神之语的人，会说出指示盗贼逃亡地的话吗？」
「别问我，我讨厌预言者」
没想到居然会意见相同。
「那么，二皇子相信预言，