女看着他，又叹了一声。
「该做的事，我都懂了。可是，让二皇兄头痛的那些盗贼的根源，是那些沙漠叛逆吧？这不等于是已经解决了吗？」
「恐怕不是。袭击博沙国的盗贼，在下觉得可能是另一群人」
「啊……是吗？说起来距离确实相当远呢」
二皇子治理下的博沙国与《黑狼公》领，虽然接壤。但是，都拥有范围相当广阔的荒漠和无人地带。
「听流亡来的人说，博沙国中对于沙漠属民的警戒非常强，还有借着管理的名义，施暴和搜刮金钱，造成难以生活，游民不断增加。上代窝藏的王族与那些人似乎没有关系。在博沙国主导行凶的，似乎另有其人」
「那么，会变成战争？」
「恐怕会。虽然在下也想尽可能避免。因为在下是个胆小的尚书官」
「别说傻话」
皇女笑着没有理他。亚尔德清咳一声后，继续说道，
「有件事，需要先提醒您注意一下」
「嗯？什么事？」
「由于引人注目，北岭也有可能陷入孤立」
「那又怎么样」
「所以……请您有所心理准备」
「说我无法对皇兄们自相残杀视若无睹的人是你吧。做不到就是做不到。那么，只能做些能做到的事」
「您有什么主意了吗？」
「我有主意？像我这样不知天高地厚的小丫头，似乎不会有能思考事情的脑袋呢」
捡起从亚尔德肩上滑落的上衣，放在膝盖上，皇女带着笑面朝向他。
「别说是什么孤立了，他们根本没把我当成是对手。女人的想法，似乎根本没有入耳的价值」
――这副模样，看来是被欺负得不浅啊。
报上姓名为二皇子说话的行为，并没有被其他皇子正视。反而被当成是受到胆小手下唆使的笨丫头了吧。以皇女的性格，想必是难以忍受的。
「非常抱歉」
等把低下的头再度抬起后，遇上了皇女的视线。一瞬间，想起了皇帝，心中顿时一惊――眼神没有在笑，她相当愤怒。虽然明白她怒火的对象不是自己，却被吓得差点魂飞魄散。不不，要是真的魂飞魄散反而好了，这样就不必被卷入进去了。
带着那样的眼神，皇女朗朗宣告道，
「不必道歉。从现在开始，我会一五一十地好好回敬他们的。这不是很刺激吗」
4
就在第二天，陆伊带着精神十足的鸟儿们到来了。碰头地点，是塔卢琴上次找到的地方。
因为是事先通知过的正式拜访，备妥人手堂堂正正地出去迎接其实也可以。但亚尔德的宅邸设计当初并没有考虑过使用鸟儿，从中庭难以直接飞越，集中在露台上也有个极限。除陆伊以外，随行的骑士还有六人。这是考虑了最小限度作战行动，且为今后延长滞留时，能采取轮班制所得出的人数。
本来，是希望人数再多一点的，但鸟儿数量不足实在无计可施。
「年青的那些，多少都可以用上了」
换言之，鸟儿的发情期大致结束了。那么，皇女也可以回北岭了吧？这提案到底是没说出来，因为只会浪费时间。
当事人的皇女，正在和鸟儿们打招呼。进入鸟群之中，眼下正被巨大的鸟喙和翅膀包围着，一脸幸福的模样。
虽然那个样子，让亚尔德觉得她好像是个与其年龄相称的小女孩，但同时也疑念，贵族家的小女孩被巨鸟们团团包围真的也会是这种表情吗？简而言之，这是一幅奇怪的光景。
「王因为是微服出行……所以表面上，作为我的随从」
「那个样子，谁都不会怀疑的吧」
传闻中皇女是个被宠坏的野丫头，除此以外，她的皇兄们并不知道得太清楚。谁都不会以为她会穿上粗布衣，搬鸟粪吧。
事实上，搬鸟粪这件事还是希望她能克制一下。不过，所有驾鸟的人员，尽数被厩舍长调教过，不可以浪费富贵的粪便，养成了收集粪便晒干的习惯。虽说节约是美德，可要是被皇帝知道让皇女做这种事，脑袋恐怕会保不住。
「虽然也想过让她装成传达官」
「您在说什么呢！怎么可以冒穿紫色肩衣！」
「……她也是这么说，所以放弃了」
被皇女用相同的话教训过。虽然装成传达官的话，就可以接受高级多得待遇，各种意义上都很方便……亚尔德叹了口气。陆伊暗中一笑。
「您还是一幅辛苦没完没了的样子啊」
「北岭那边，情况还好吗？」
恩，陆伊歪起头。
「好像和平时一样，又好像不一样……总之，就是混乱呢。厩舍长深思熟虑后决定的繁殖计划，几乎都让鸟儿们随波逐流顺水推舟地给破坏了」
在回想起那张列有大量名字的一览表的同时，也想起那时候为了接待前来对配偶组合提抗议申述要求的一波又一波人群，亚尔德感到好似有种东西赌在了胸口。虽然那时候对所有来人都声称自己什么也不懂，全部交给了厩舍长去处理，但还是不断有人带着同样的事情来找自己申诉……那份辛苦，居然全部付之