所谓外交的基础，其实是避免孤立」
「孤立……」
「一旦孤立，就算被群起攻之，一败涂地也很正常。变成那样，不会有任何人会伸手援助。所以孤高自持，可算是下策」
「原来是这样啊，和商队双六一样呢。一开始赚太多，也会变得孤立吧」
「是的，当下，被孤立的，您认为是谁？」
「那是，二皇兄……」
给表情显得还没有想通的皇女一些思考的时间，亚尔德喝了口茶。温度终于开始适中了。
「您的皇兄长们的争斗，应该并非吾王所愿。为了保持平衡的近道，便是您主动与二皇子结盟」
皇女脸上，泛出理解之色。
「看上去好像是作为二皇兄一个人的友军，其实，并不是这样。对吗？」
「您说的对。在这场骚乱收宫之后，只要大张旗鼓地宣传，北岭准备给各种纷争提供助力」
「可是……」
「您在担心什么？」
「这么一来，岂不是走上以前的老路了吗？你说过，过去的北岭之所以整个成为佣兵团，是因为除了士兵以外没有其他可以输出的东西。难道你想让我把子民的生命当作商品来出售吗？」
太聪明也是个问题呢。亚尔德忍住叹息，直荡荡地面对皇女的眼睛回答道，
「其他，还有可以出售的东西吗？」
「只要寻找，总能找到」
「如果说打破平衡状态的是力量，那么让其恢复的也是力量。北岭所具备的天赋力量，既非经济实力也非政治力，只有军事力而已。这是就是北岭这片土地的宿命。吾王无须烦恼。就算是皇女殿下以外的其他人成为这里的上位者，也会采取相同的行动」
「不对」
皇女断言，不服输地回瞪着他。
「您说哪里不对？」
「因为我来到这里，三皇兄才会盯上北岭。煽动北地蛮族，说我这里好对付。所以才不得不让鸟儿们飞翔起来。如果鸟儿们不会飞的话，这里根本就没有什么军事力」
「您应该为具备军事力而高兴」
「可是——」
「王哟，有件事您必须明白。这是基于所有思虑的大原则」
「什么？」
「人，是愚蠢的生物」
皇女沉默了。
既没点头也没否定，看起来似乎在专心思考接受亚尔德说的这番话。
「……战争消耗、破坏所有一切东西。人什么也得不到。为了培养优秀的战士，您知道需要花掉多少经费吗？浪费战士的生命，是绝不能容忍的。战争的花费高昂无比。你死我活的争斗，代价无比高昂。稍微有些反思便会明白那是笔划不来的买卖。可是为什么世上的战争却从没停止过？那正是因为人是愚蠢的生物」
皇女皱眉思考，不一会儿问道，
「可是，战争可以得到国家、地位、财富，不是吗？」
「确实会有误会，通过战争能得到权力和利益吧，但是凭借暴力得到的东西，早晚肯定也会失去」
「是吗？」
「如果当事人在结束一生前，没有失去的话，可以称得上是相当幸运吧。但就算再晚，死后也会受到制裁。偶像毁灭，一族人被清洗。那些曾经紧跟在后的人，都脸色苍白地急着撇清关系逃之夭夭。历史就是这么告诉我的」
「你不说死后灵魂不能得救之类的吗？」
亚尔德耸了耸肩。
「灵魂的问题，不在我的所知范围内。非常抱歉，在这点上我力不从心。在下能够说的，只有历史所得出的事实」
「有些人，只要活着的时候快乐就好」
「那是因为他们愚蠢吧」
「……原来如此」
「人，是非常愚蠢的。所以，不用期待放任不管，战争就会渐渐消失。所以，我们只有主动介入。而期间需要的是外交实力。军事力，您可以当作是一种资本。失去鸟儿机动性的军事力，北岭便没有外交性的价值」
皇女垂下眼。短暂的沉默后，朝着亚尔德的眼神中，渗着一抹悲凉。
「天空，也没有自由呢」
「是的」
「真的只有人心中才可以存在吗？」
亚尔德微笑了。这是他去年告诉她的。那时，皇女当场反驳说我才不要那样。心中的自由，就算存在也没有意义。
「至少在下是这么认为的」
皇女小声叹了口气。
「我知道你没说出来的意思了。必须把二皇兄从现在的状况中解救出来。趁此机会，全力展示翼之骑士团的实力，对吧？」
「您说得对」
「要让我们北岭的力量，被狠狠地抬高价格」
亚尔德点了点头。
皇