亚尔德的手，皱紧了小脸。
「与其那样，我还不如睡这里」
她的样子突然变得怪怪的，亚尔德心中一惊，心想也许是她放松的缘故。能解除紧张是再好不过了，不由感慨大老远的把皇女从北岭带到这里的陆伊是何等辛苦。
「明白了，那么如您所愿」
「那个，你知道了吗？」
「知道什么？」
「我不能结婚」
再怎么说这话题转换的幅度也太跳跃了。照这种节奏来陪她一个晚上，亚尔德可没这种觉悟。
「您的意思是？」
虽然可以避开这个讨厌的话题，但是不把皇女坦言这种话题的理由弄清楚，心里会觉得不顺畅。
「姑母……」
「长公主殿下？」
「嗯……在新年祭的时候……她说，我的底牌只有结婚这件事，必须好像随时都可以嫁人的样子，尽可能地钓更多的男人上钩，除此以外，我作为北岭王，是没有活路的。所以，一旦结婚，就全完了……吧」
不安的眼眸，看着亚尔德。
你怎么看？皇女没有这么问。但是却不能不回答……刚想开口，亚尔德却变了主意。
想起了格兰达克说过的话，『想让别人会学思考，必先管好自己的嘴巴』。
长公主的话有一定道理。女性是政治联姻的重要棋子。在接下来可以预料的帝国内乱期――如果真的到来――想要一边保护北岭一边突破乱局，对于女儿身的皇女来说，结婚是最强的底牌。这是毋庸置疑的。
婚姻同时也会是弱点。寡妇无法再婚。在留下子嗣前，若是夫君早逝，无法继承其家产和地位。弄得不好，会连北岭的主权也会被夺，然后遭到舍弃。这是最坏的打算。
站在这点上来看，长公主的建议是正确的。如果想以美色为武器同男人们周旋，长公主可以说是个很好的参照――但皇女能做得出来？
「如果不做就不行的话，我能做到」
皇女自己也考虑过吧。但是肯定没有自信。声音听起来柔弱得紧。
没有代替方案，无法即刻否定，也不想鼓励说什么您肯定能做到。抬起头，看着保持沉默的亚尔德，皇女呢喃道，
「鸟儿们，真好」
以为她又要换话题，但似乎并非如此。听到接下来的话，便完全懂了。
「……只认凭自己的心意，选择所爱。一旦遇上认定的对象，就会变得很不得了哟。就好像整个视野一刹那明亮起来，好像第一次发现原来这个世界是如此美丽，所有一切看起来都闪闪发亮」
简单来说，对于恋爱的憧憬高涨了吧。原本被告之禁止结婚就适得其反地勾起了她的兴趣。即使不是这样，她毕竟是思春期的少女。陆伊所说的脱缰气息肯定也是反应之一。你们给我添了多大的麻烦啊，真是很想对鸟儿们抱怨。
而且，皇女还在这时候寻问他的意见。
「你怎么看」
――看什么！
心底里虽然想这么反问，但是当然不能这样。即便样子有些古怪，对方毕竟是他的主君。而且，这番变化的原因并不在其本人的身上。这可以算是一种事故。
亚尔德慎重地回答道，
「以喜好去选择对象，在下认为也是件很辛苦的事」
「是吗？」
「如果找不到那么中意的对象，又该怎么办？与父母选定的人结婚，有些相处得也很好――」
说到这里，才发现就算劝说她『结婚是件好事』也没什么意义。不知该把这个话题引向何方，话说到一半就断了。
皇女一脸感触良深似乎说道，
「也有些相处得不好」
「就算是彼此喜欢的二人，也会有变心的可能。不能一概而论」
「我还是不结婚比较好吗？」
「在下认为这件事，等您有了最想要的对象，再想也不迟」
皇女的肩膀似乎稍许放松了些。
「是吗……说的也是」
「总之，今晚请您先睡下。明天，说不定会有什么全新的想法浮现」
「你，不结婚吗？」
惯用的回答差点脱口而出，幸好及时刹住。因为自己命不长久这种理由，还是不对皇女说才更明智。
「暂时，没有预定」
「你没有喜欢的人吗？」
「关于恋爱，陆伊能成为您的好老师。哦不是，或许副团长更合适呢」
皇女微笑起来。
「你又想这样把话题引向自己以外的他人了吧」
「如果引起您的不快，在下深感抱歉」
「我原谅你了，但是，你能不能陪在旁边和我说话，直到我睡着？」
「您是说真的吗？」
不满地