另一个男人开口了。大概是此人一头黑发的关系，粗看之下像是南方人。
「要说盗贼，你的部下也算是吧」
「如果你指的是恶鬼，那么他已经洗手不干了」
「以前的罪恶，不会因此而彻底洗清。我的亲人中，就有被他杀掉的」
大概是吝啬不付买路钱吧，亚尔德想到。当然，这话不能说出来。
「那真是可怜。不过，就当是给他一个赎罪的机会，我希望有他的跟随」
黑发的男人闭上嘴。
亚尔德顺序眺望着还没有发言的人。谁是谁，已经完全分不清了。
其中一个人举起手，那人畏缩着矮胖的身体，看上去站的很辛苦。
「我可以说两句吗？……我的一族，和盗贼没有关系。那么会要求我们些什么？」
「希望你们移居」
「就是说……离开沙漠？」
「是的，我的领地中，有建立新耕地的计划。打通水路，灌溉――」
「我不是农奴！」
像是喷水似的叫起来的，是那个被称为无鞘之剑的男人。亚尔德挑起眉毛。
「没有人会把你当作奴隶。可是，也不会给你奴隶。要么自己种地，那么学会某种营生。如果说想要落草为冠，夺人财产的话，我的保护是不会波及各位的」
短暂沉默后，胖男人问道，
「不能选择在城里生活吗？」
「这选择也是可能的。不过，王族之人，还请放弃这种选择。引起别人的注意，可就有性命之忧了。当然了，移居地可以商量后决定。但是，这里早晚会被博沙国的捕吏发现。希望尽早搬迁」
副使正在自由调查《黑狼公》的领地。虽然杰沙鲁特的部下似乎在诱导他们往错误的方向。但已经无法再赚取多余的时间了。
「可是，这样你能得到什么？」
亚尔德看着被称为泉之守护者的青年。对方相貌堂堂。及肩长度的银发发尖卷曲着，在白衣上落下淡淡的影子。
仔细看去，发现衣服陈旧，有许多缝补的痕迹。如果是在沙漠都市的盛世时期，他是属于站在城中睥睨城民，埋没在黄金与宝石中生活的人。故国被灭时，他尚是个幼儿吧。他是否知道自己失去了什么？
「我能得到的是希望，拯救你们的希望」
回答之后，才觉得自己居然挑了这种陈腐的台词。这时候应该说得更通俗点才对吧。
打破沉默的是老人。
「我留下，事已至此，我怎么能丢下沙漠」
「这不是丢弃。身处远方思念故乡者，都是舍弃生长土地之人吗？移居并不是丢弃」
「走吧，蛇之杖」
泉之守护者，握住了老人的手。
「可是……」
「这里的水源坚持不了多久了，太多人的使用已经让这里不堪重负了」
青年的视线转向亚尔德，继续说道，
「很快就会有毒流入。因为这里水源的底部与阿尔汗相连」
比刚才更为沉重的沉默，充斥了整个帐篷。
――与阿尔汗相连？
那么，帝国穿越沙漠时留下的剧毒，已经扩散到这里了吗？还是说――
――是由于邪龙之血所引起的？
杰沙鲁特说过的话在耳旁苏醒，亚尔德感到脊背发寒。
如果阿尔汗地下长眠的邪龙心脏，至今仍然不断流淌毒液的话。
「出发！」
大声喊到的是预言者，她看上去就像是被神圣的光所笼罩，如同一团神圣的火焰。
「沙漠之子们，去吧，做好战斗的准备。那个日子已经临近，无须彷徨，出发！」
――战斗？
就在亚尔德为这意外的词而困惑的时候，此前一直沉默的男人动了。记得名字确实是炎之手。他嗖地跃出帐篷，高举起手。红色的手套，在夕阳下颜色显得更加浓烈。
「射！」
在男人的手落下前，亚尔德随着冲击摔倒在地。天地倒置，不明白发生了什么。
发现被杰沙鲁特推倒，是因为眼前闪起的剑光。
刺耳般的声音响起，投掷用的短刀落在砂子上。不止一把，不断射来的飞刀，被杰沙鲁特的剑尽数弹飞。
红手套的男人为之咋舌地转过身，他大概是确信如此近距离的狙击，不可能失败吧。可惜他没有得到必要的情报。那就是杰沙鲁特异常领域的强大――还有北岭之翼骑士团的复活。
在亚尔德一边吐出挤进嘴里的沙子，一边起身的时候，胜负已经分晓。
虽然不知道潜伏在岩山中的射手有多少人，但他们再怎么躲藏，从上空看去还是一目了然。射手们注意着下方的动静，没有谁去关注天空。如果抬头的话，应该是能发现鸟儿们的吧。
在叫唤声中，帐篷