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朝着一脸不安的塔卢琴，亚尔德微微点了点头。之所以只是微微动了动，是因为不想转动脑袋。
少年紧咬着嘴唇。风涌起，巨鸟飞上天――却把骑手留下。
「塔卢琴」
「如果我不在您的身边，您怎么给鸟儿发暗号？我要和您在一起」
带着顽固的倔强表情如此声明，这种样子说什么都没用。而且也没有说服少年的时间了。
「作为违抗命令的代价，我会给你惩罚的」
「好的」
听到认同他同等后，少年立即笑逐颜开，亚尔德则不得不苦笑起来。
少年到底是在期待什么啊。
「大公，这边请」
被杰沙鲁特扶着盖头，亚尔德走向那里。
两人的目标，是一顶蓝色的大帐篷。帐篷大大敞开，可以看见里面的站立的人影。大概有十人左右吧。
「来者止步」，响起一个声音。
走出来的，是一头黑发垂落至腰际的女性。年纪大概在二十五、六岁的样子，一席白衣上挂着黄金与天青石的饰物。瞳孔虽然也是暗色，但比起黑色更接近于蓝色。宛如夜空，亚尔德心想。
视线一对上，就从那片夜空的深处感到了光。
亚尔德有种被那道光击中的感觉。
――相同的力量。
在以恩宠之力发现这里的那个夜晚，亚尔德所汲取的那道光，与此刻眼前的光是完全相同性质的东西。
换言之，对方也是恩宠持有者，亚尔德从她所崇拜的神那里借用过力量。
虽然此时不是考虑这些的时候，但怎么也无法让思维停止。
原本早就忘得一干二净的诸神分类学知识，模模糊糊地从脑中浮现。
神有繁多的名字，这些名字都有其相应的力量――且如果是一条因果线上产生的恩宠之力，肯定能找到正反两个方向的成对存在。虽然这种成对存在的关系，是该称之为相近还是相远，就没有定论了。
父亲曾经告诉过他，与古王国崇拜的神明赐予的恩宠之力相反的力量，也就是通向未来的恩宠之力，以及赐予这种力量的神明，应该是存在的。
身处沙漠西边的时候，从没听说过这种力量。然而如今，毋庸置疑。
――是坦达。
这位被世人称为太阳神且是预言神的神明，如果是与赐予过去视的神明成对的存在，也并不奇怪吧。应该更早发现才对。
眼前的女性是未来视恩宠的持有者，是这片废墟本来的继承者。
腿在颤抖，是因为本能地从对方身上感到害怕吧。如果如同与自己能看到过去一样，她能看见同样正确的未来――那么，这种力量绝对不是祝福，而是神赐予的诅咒。
这个女人是如何与这种力量妥协，向着已知的未来活下去的？
不想知道，亚尔德心想。
忽地光远去了，同时，亚尔德的头痛也停止。如果这是拜坦达这位神灵所赐，那么愿意马上成为信徒，脑中浮出这个荒唐的想法，但也明白对方是不可能接受自己信奉的。成对的力量，虽近亦远。
女人微笑着朝亚尔德迈步走来，当走到伸手可及的距离时才停住，弯腰行礼。黑发在风中飘扬，身上的饰品也被风吹得相互碰撞，丁当响起。
「……我就是《黑狼公》」
嘴里黏糊糊的，舌头好像粘住了上颚。对于发音是否正确，没有自信。
刚抬起头，女人便加深了笑容。
「我早就知道是您了，《黑狼公》亚尔德大人」
「你是？」
「我是坦达的预言者，真实之舌，指引之星维娜艾」
维娜艾这个词是古语之一，它至今依然保留在被称之为商用语或者说共通语的沙漠语之中。它是避免商队迷路的夜空指路星的名字。
「维娜艾殿下……见到你很荣幸」
「我也是亚尔德大人。我一直期盼着能与您见面的日子」
女人迅速转过身，朝帐篷中的同伙们，大声喊道，
「这位，便是预言中的拯救主」
亚尔德差点踉跄着跌倒。幸好，又是杰沙鲁特扶助了他。
――预言中的拯救主？
这是什么意思？
「你是在命令我们相信你吗？」
从帐篷中扬起否定的声音。声音的评价是站在左边的一位男人。与亚尔德的年纪大概差不多吧。一头有些发白的黄发包裹在红蓝色的布匹之中。这打扮让人有点联想起南方的咒师。
「我所说的，是坦达神赐予的语言。你们信也好不信也罢，都将成为现实。至今以来的经验，还没让你明白吗？」
这位自称是维娜艾的女性声音嘹亮有力，响彻四方。这是习惯向多数人群宣扬自己意见者的说话方式。
对方没有反驳，肯定是因为经历过预言变成现实，肯定没错