泥巴似的。
尽是些怎么都好的小事，在迟钝的脑中一圈圈回旋。说起来，自己曾经被人说过像块泥巴……这种比喻的意思大概是指滑不溜啾抓不住吧。
――啊呀。
去年的不快，竟然现在才回味起来。想笑，现实却让自己想哭。头痛得好厉害。从鸟儿背上下来后，亚尔德暂时动弹不得。
世界旋转，这是怎么了。
「大公」
杰沙鲁特走边，不动声色地扶住亚尔德的手臂。
「辛苦你了，有什么异常吗？」
「这边一切顺利，骑士团那边如何？」
「塔卢琴」
被亚尔德叫到，少年不失时机地回答道，
「已经到了」
「让他们在上空待机，注意不要被发现」
「稍微下来点是不是比较好？」
亚尔德险些左右摇头，幸好及时停住了。怎么能做这种更加深自己头晕的事。
「如果传说是真的，这里便是被《怪鸟骑士团》毁灭的土地。对这里的人来说，应该会刺激不小吧」
就连没有受到过直接损害的帝都，都闹出那么大的动静。更不要说在这片实际征战过的土地上，被惧为空之恶魔的佣兵团故事会怎么谬传，就只有天知道了。
这些会造成怎么样的反应，实在没自信揣测。更何况，现在自己就像一块泥巴。
「……别再想什么，泥巴的」
一不小心，似乎把想到的说出了口。杰沙鲁特挑起眉毛。
「您说什么泥巴？」
「我只是在担心早春的洪水」
虽然拜托北岭的骑士团，观测源流附近的积雪量，但没有过去的记录，无法做比较，难以预测水量是否会突然增加。能判断的只是离山地的春天还为时尚远。
――这个，也不用现在考虑。
一不小心就去想些无所谓的小事。
眼下，亚尔德所在的并不是会发生洪水的地域，而是信奉坦达神的住民所在的沙漠废墟。在帝国侵略的数百年前，便被《怪鸟骑士团》毁灭，变成无人地区。也是因此帝国完全没有发现这里。
在崩溃建筑之间，仔细看去，发现设置着数顶帐篷。离水源很远，还能看见绿色植被。
一小群人的营生之地，能否继续存在――不知不觉间，亚尔德掌握了这份决定权。如玻璃般脆弱且宝贵之物。粗心一松手的话，就会碎裂失去。
为什么会变成这样？为什么自己不得不做出这种判断？该诅咒者名单一个劲地变长，该挑起的工作一件也放不下。总之，诸恶的根源就是那位元同僚。
――下次去帝国的时候，给我走着瞧。
动用一切可以用上的权力和财力，把麻烦到顶点的工作全部推给他。不过，目前暂时没有去帝都的预定。
命令杰沙鲁特安排会面之后的第三天傍晚，就完成了准备，他做事实在是快。会面条件听凭对方的要求，他们要《黑狼公》来他们现在的根据地，也就是坦达神殿遗址。
不出所料皇女也想同席，但拒绝之。不管事实如何，至于形式上要保持北岭王对此一无所知的样子。动用北岭骑士团，可以全部推到宰相滥用权力上。皇女要是出现在这里，可就麻烦了，绝对麻烦。
「那么，交涉对象在何处？」
「在那边……他们没有解除武装。而且，阴影处好像有潜伏的射手」
对方很紧张呢，亚尔德心想。
即便如此紧张，却还是答应了与新任《黑狼公》见面，可以这么考虑吧。
「好的，塔卢琴，你去箭矢有效范围之外待机」
「这样在危急的时候，会赶不上的」
「没关系，有杰沙鲁特在这里」
轻松地这么一说后，他手握腰上的佩剑，重重起誓道，
「老朽保证不会让任何人伤到大公的一根手指」
塔卢琴带着『怎么能相信这种家伙』般的表情，抬头看亚尔德。少年对杰沙鲁特的信任似乎尽数丧失，但亚尔德则不是。只要自己还有利用价值，老骑士就不会对他见死不救。
地上如果有什么动静，上空待机的鸟儿很快能第一时间发现。若是要危害亚尔德，他们的命运也就走到了尽头。这次是真的一个都逃不掉。
亚尔德皱起眉头。
――这是早就定下的方针。
只是放过他们的话，未免太危险。如果事情只是发生在自己的领地范围内，还能想想其他办法。但这已经行不通了。要是他们与其他地方的罪犯合流，膨胀的集团将会向狂暴和危险的方向发展。等到那时，就为时已晚。不，现在已经有些晚了。
杰沙鲁特和石冉佳也都答应了。如果接受保护，便相安无事，一旦拒绝，便视对方为敌人。亚尔德只会保护立誓归顺者。
希望他们别打什么不好的心思。说实话，他的心中其实也觉得干脆在这里全部消失他们才是较为妥当的方案。
「不必担心，快去吧」<