emsp;――她会滥杀吗？
对方是皇家的一员。应该不会允许动摇真帝国合理性的存在活下去。
「他们是帝国毁灭的国家的……子民」
「他们不是普通人，他们是王族」
「您觉得王族就不是人了吗？」
「王族是作为国家象征而活着的」
这句话从皇女嘴里说来是如此的沉重，因为她本人深知想逃避这点却无法逃避的痛苦。
「因为是帝国的敌人，所以就要消灭吗？发动侵略是帝国一方，他们不过是想守护自己」
「早已经毁灭的国度，哪有什么再去守护的理由」
「他们是上代《黑狼公》想要守护的人」
「与上代无关，你是怎么想的！」
「不能说无关，我答应过宓夏殿下，绝对不会践踏上代的恩泽」
皇女沉默地看着亚尔德。沉默有些漫长。她是在犹豫吗？
感到自己似乎是个能在她心中天平上撬动其龙种立场的重要存在，这让亚尔德也觉得是个问题。非薄情者，不可为王。像亚尔德这样的，只会被人利用。
「我也答应过你，不会对你见死不救」
亚尔德的身边，陆伊打了一个大大的哈欠。脸上一幅已经完全死心地步的表情。
「这样可不好，吾王」
「有什么不好的！你是我的心腹。如果连你都舍弃来换取保身，还有谁敢相信我？不，别人怎么看我都无所谓，关键是我自己会无法再相信自己，以己为耻」
也许这里应该表示感动才对，但亚尔德只是为她的武人思考回路而惊呆。皇女在帝都生活时，辅导她的肯定是哪位名将吧。
「……能否请您罢免在下？」
「谁会理你，蠢货」
「让蠢货成为一国的宰相不好吧」
「没关系，反正我也是个蠢王」
感觉那好像不能说没关系。
陆伊轻轻一笑。
「也让我成为你们愉快的伙伴之一吧」
「你这个傻瓜将军」
「……这说得也太过分了，公主」
「让各位久等了」
门开了，杰沙鲁特端着托盘走进来。
老骑士在桌上摆好茶碗，数量与此刻室内的人数正好吻合。
杰沙鲁特一边倒茶，一边静静说道，
「……各位的关系真好呢，但在将来大概会招来不幸吧」
「你不懂呢，杰沙鲁特」
「嗯？」
皇女朝杰沙鲁特笑了，她的眼神没有在笑。这种表情与她的父皇如出一辙。
「幸运与不幸就像是硬币的正反两面。我们之间的联系越是会招来不幸，便同样也越是会招来幸运。你说的正好证明了我们的幸运」
杰沙鲁特深鞠一躬。
「老朽觉得您说得非常对」
如果真是那样就好了，亚尔德想到。无法否认，皇女和北岭陷入危机的可能很高。
根据帝国的标准，沙漠的王族不可以存在于世。窝藏他们的话，亚尔德也会被视为叛逆，对此他是有口难辩的。必须尽快摆脱这种状态。
――就算官方无法认可，但在私底下认可他们的方法总是有的。
必须得到皇帝的非正式承诺，很明确这是个相当大的难题。
――嘛，一件件按顺序来吧。
就近开始着手。既然知道了盗贼的真相和根据地，作为领主就不能置诸不顾。这样放任下去，沙漠沿线的村落居民们都要开始逃跑了。《黑狼公》的领地会从边缘开始崩溃吧。
喊了一声杰沙鲁特的名字，老骑士将视线从桌上抬起，与亚尔德对视着。
他不是那种会轻信敷衍之言的人，所以只有如实把自己的想法告之。
足以让皇女逃离的时间，陆伊至少能争取吧。露台上也停着鸟。才刚刚过了没多久，塔卢琴还不至于会忘记使命……希望如此。
「我不打算轻视上代的遗命。但也不会去保护那些不想被保护者」
「是」
「你去告诉他们领主换人了。服从者，我会保护他们，为他们与帝国做斡旋。不服从者，便视为贼党讨伐之」
陆伊轻轻一笑。
「还是讨伐来得方便」
「要不要走那条不方便的道路，都取决他们。我要亲眼确认一下，他们是否值得保护，你负责安排我与他们见面」
杰沙鲁特手掌贴在胸口鞠躬道，
「一切，如大公所愿」
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累得像块