走的情况该如何是好？正因为有鸟儿和你在，我才能安心离开吾王的身边。你明白了吗？」
「……是」
少年涨红了脸。早就觉得这孩子是个一旦被交予重要任务便会热血澎湃的类型，看来是没错了。希望他别热血过头，一边这么心想着，亚尔德一边叠起地图。
「那么，你先回去吧」
「祝你长风万里」
听到陆伊的道别，少年迅速纵身跃上鸟背，回答道，
「也祝您……武运长隆」
武运什么的还是免了吧，虽然心里这么想，但在说出道别话前，少年就和鸟儿一起消失在夜空中。大概是负重减轻的缘故吧，速度好快。陆伊不由惊讶道，
「……那种速度居然是老年鸟啊，真令我吃惊」
「塔卢琴作为骑手是一流的」
「听厩舍长说，他似乎已经掌握了所有不会给鸟儿造成负担的技巧呢」
陆伊盘起胳膊，转过头来。
「然后呢？能否请教您把我叫到这里来的理由吗？如果是单纯寻找盗贼根据地的话，不必指名我吧？」
「因为我需要的是一个口风紧，可以信任，实力强，不必多做解释的骑士」
「我的部下，全部都是这样哟，哦不，嘛……也有几个不太靠谱的家伙」
「总之，除了吾王以外，能让我放心坦白恩宠之力的人，就只有你了」
似乎想说什么，却没说出来，只是张开着嘴，陆伊脸上的表情消失了。
亚尔德耸了耸肩，看到他这副模样，反而难以开口了。
「我们接下来要去的村子，在大约十五天前受到了盗贼的袭击，有村民死亡」
「十五天前？」
「我的力量就是这种方面的」
对于说出口，有些抵抗。虽然决心坦白，但在与自己意志无关的地方，出现了排斥。其根源大概是恐惧吧。
想要打消却也无法打消，再怎么封印也会渗出。就像是烙印在灵魂上似的难以消除。它肯定会伴随自己一生吧。只希望这一生的时间不会太长。
「走吧，我不想浪费时间」
陆伊虽然看起来不太能接受，但还是把鸟儿从藏身处牵了出来。他似乎终于记得亚尔德无法凭借一己之力跨上鸟背，牵着鸟儿走到低一层的岩石上。事关他人，便重视方便甚至于美学，他是个地地道道的帝国人。
「虽然是不值一提的小事」
「啊？」
「两个大男人同乘一匹鸟，可真是非常无趣呢」
「……如此不值一提的小事不说也罢」
「这是相当重要的哟，事关斗志」
「就当是为了皇女殿下如何？」
听到他哼了一声，到底不至于连哼哼声都会显得华丽。
「那可不能归入女性范畴」
「好吧，那么，你就把我当成女性如何？反正我没有什么男子汉气概，将就着总行了吧」
「那还是请等您拥有了女性气质后再说吧……不，不行。收回前言。您的女性风格，我实在不愿想像，请绝对别变成那样」
「被你这么说，我反而想努力试试了。下次再有这种机会，我会先做些准备」
陆伊的废话停止了。寂静真好，亚尔德这么心想。夜晚与静谧相得益彰。
就如塔卢琴所说，这道岩山，正好是沙漠与绿洲的缓冲带。沿着称之为山脊来说有些名不副实的低岩前进，不久，看到了一条细长的河流。这是达古旺的支流。
这条无名的支流，在将进未进沙漠的地方，转入地下消失不见。听说干流发洪水的时候，不会给这条支流带来灾害。但同时也意味着周围的土地失去了天然施肥的机会。
「看见了，就是那里吧」
「应该是的。请在村子的尽头着落」
这片地区有一个习惯，组成村子的人家全部集中在一个地方，耕地则遍布在其周围。土地所属的划分意识，似乎很薄弱。名为村落的共同体，一起耕种，一起收割。然后，分享果实。
据说这里的居民中，流浪到此定居的人数要原居民更多。而这也是上代《黑狼公》安排的。原来如此，因为对于土地的执着淡薄，缺少所有权意识，才能推行这样的政策。
由于沙漠民族与支配这周围地区的南方藩王间，持续着以百年为单位的斗争，结果造成无数人流离失所，土地荒废。穿越沙漠的功臣上代《黑狼公》竟然被赐予这种荒野，其实是件很奇怪的事。不过上代《黑狼公》将皇帝在穿越沙漠中造成的难民集中起来，赐予他们土地，积极努力地推动垦荒。从石冉佳翻找出的旧记录中，似乎可以看到至今以来无从得知的上代《黑狼公》的身影，这是很有趣的事。
不必凡事都依靠过去视的恩宠，有些事调查一下就能知道――不过，眼下却不同。
――非使用不可。
村子的尽头，也就是耕地的尽头。大概是不必担心洪水的关系吧，这里已经完成了春天的播种。稍微踩踩地面便会尘土飞扬。以麦秆编织成的网绳压住了被风一吹就会飘散的表土。听说，有没有这东西，差别巨大――而想出这个办法的，也是上代《黑狼