开了。我可不想走到哪流言就跟到哪」
「哦，也传到公主殿下的耳中了么」
陆伊的表情柔和下来。微笑的样子就像是绽开的花朵，他看着不解的亚尔德耸肩道：
「传闻说，老师是公主殿下特别宠爱的臣子」
「哈？」
亚尔德着实被吓到了，声音多少有些惊讶。
皇女皱起眉头。
「『特别』什么的，不用在意。在宫廷中喜好八卦的人当中，只要有男女两人，就必定会传出桃色情节」
「呃……」
亚尔德哑口无言。
没那种事。什么也没做。皇女和自己的年龄差距几乎比得上父女，而且她还是皇帝的掌上明珠。一介尚书官怎么可能对皇女出手。
「……但是，如果我是那种轻薄的人，早就被王制裁了啊」
「你还不明白啊。他们就是说，因为我喜欢你，不管你对我做什么我都不拒绝。所以不会治你的罪」
见皇女如此认真地解释，陆伊笑喷了出来。虽然以干咳来掩饰，但他无疑是在笑。
亚尔德却笑不出来。回想起皇帝喊吾的朋友那时候的眼神，背脊就发凉。
皇帝相信了传闻么。不，应该不会。
亚尔德重整气势，尽量想些现实性的东西，说道：
「原来如此。在下明白了。虽然是一时，想必公主殿下感到不快。那在下还是尽早去领地的好。……这样流言也应该会消却」
「但是，总不能说为了消除流言而前往领地去吧。那就等于是怂恿别人闹下去」
「来吵一架如何」
皇女打从心底烦躁的口吻。看来，留在皇宫的这段时间里，喜欢流言的人让她非常苦恼。
「找另一个男人当候补就行了」
亚尔德的提案让陆伊和皇女面面相觑。
「陆伊吗？」
「在下不行」
陆伊是认真的。为恋人守节操到这种程度，可他却是跟每个贵妇人都有流言传出的人。
「用大家都不认识的新面孔……也就是，北岭王如此热心于北岭的经营，是因为迷上了当地的男人。诱导那些肤浅而喜欢瞎猜的人往错误的方向理解」
「……伊斯亚姆已经结婚了」
「格兰达克不像是会认真做到最后的人」
「没有必要宣扬。只要具备了让周围人误解的场面，就可以了。对了……<雪鸽>也带来了吧？叫赛鲁克过来。他是那种可以脸不红气不喘地说出『不愿为公主殿下以外的人效力』之类的……」
亚尔德想了下赛鲁克会说的羞耻话语，但失败了。那个男人总是凌驾于他的想象之上。
「……总是，赛鲁克什么话都能说得出来，肯定会被误解」
「的确……」
陆伊抱着头。皇女皱起眉。
「到头来，还是得和谁传出流言来啊。这样的话，你不也可以么」
「从立场考虑，在下不能传出太多的流言来。赛鲁克因为掌管内政，在帝都传出流言也没关系。他是安全的人选」
「谁知道呢。说不定是最糟糕的人选」
陆伊开起玩笑，但被亚尔德无视了。
「……关于宠臣的事，先到此为止吧。我必须尽快回北岭去，以后的事情得要说下。简单而言，就是如何将北岭置于权力斗争之外」
皇女的表情暗淡下来。
陆伊坐正后，点点头。
「在下暂时跟随老师留在帝都，这是公主殿下的命令。服从主君的任何命令是骑士的职责，守护主君也同样。离得这么远，在下无法成为北岭王的剑和盾。而且，公主殿下也有各种认识上的天真之处」
「你是怀疑哥哥们吧。这个我已经知道」
「并不是这种单纯的事」
亚尔德委婉地插嘴，立刻被皇女瞪了。
「单纯？」
「对。殿下有着单纯的认知。请想一下，就像在下以前说过的那样，出生在皇家就和权力宝座脱不开关系。即使想要放弃一切逃到远方去，贪图权力的人会相信么。不管他们各自的想法如何，已经……」
「这个我知道！」
「……知道就好」
话锋被避开后，皇女似乎有怒气没处发泄，气愤地把脸扭向一旁。即使长了一岁，仍旧是小孩。
陆伊问亚尔德：
「有没有不支持各位皇子、避开争斗的可能？」
「那个，应该可以做到……。但是，应该尽早让别人知道，殿下和三皇子的关系并不友好。毕竟之前比较亲近」
皇女转过头来。
「为什么？」