白皙的脖颈就像要折断般纤细。
「公主殿下」
看到两名部下后，皇女的表情明亮起来。微笑着招手。
「来这边。喝的已经准备好了」
皇女提着裙摆走进凉亭下。里面椅子的座面以柔韧的藤蔓编织，是南方独有的工艺。柔软地支撑住人的体重。亚尔德呼了一口气。
陆伊也在他身旁坐下，但表情依旧僵硬。皇女敏锐地发觉了这点。
「陆伊，怎么了？」
「……没什么」
「是么？亚尔德怎么样，一天恢复了没有？」
「我一直是这样」
「是啊。……时间不多，我赶紧把要说的话说完吧。首先，是关于亚尔德你」
皇女手肘支在小桌子上撑着头，压低声音说道：
「没想到居然是<黑狼公>啊」
皇女叹息，露出略微疲倦的表情，不过马上有恢复精神，接着说道：
「我问过父王了，以前<黑狼公>的领地将原封不动地赐给你。空位的时候，好像是当做皇家领地来对待的。离沙漠很近。不靠海，是山地。跟北岭的距离比帝都要近一些……但前提是骑鸟。山很多，城里的整顿似乎不完善」
亚尔德的脑中浮现出真帝国的地图来。以前皇女问有多少个国的时候调查的。二皇子治理的国应该就在跟沙漠附近。
「博沙国那边吗？」
「应该和博沙国接壤。总之……领地的继承和确认是有必要的。虽然在帝都各种各样的杂务不少，你随便应付一下就脱身吧，然后将精力放在领地的安定上。陆伊，你暂时留在帝都，辅佐亚尔德」
亚尔德楞楞地看着主君的脸庞。皇女的表情非常认真，不是在开玩笑。
「可是，在下不是要当宰相给王效力的吗？」
「那当然。但是，空有名分的贵族无法在一国宰相的位置上充分发挥才干。你不仅没有家人，连亲戚之类的都没有。突然发迹了，那些以前和你身份等同的人一下子适应不了你的差遣。为成为名副其实的<黑狼公>，我命令你以全力尽快地处理那些问题」
相当精辟的分析。亚尔德暗暗赞叹。
「遵命」
低头的亚尔德的身边，陆伊开口道：
「公主殿下真乃是高瞻远瞩。不过……」
「什么」
「那期间，北岭怎么办？」
「我来应付」
这次的回答过于粗略。陆伊和亚尔德愕然对视。
「冒昧说一句，突然发迹而来不及培养能干的部下这点，王也一样呢」
被亚尔德这么指出来，皇女点点头。
「是啊。但是，我并不是没有部下。北岭人中，也有忠实的部下。而且，最大的敌人北方蛮族已经退却。因为他们的武器是控制暴风雪，冬季结束后应该不会来袭击」
「最大的敌人，是身边的人」
陆伊冷冷说道。
淡蓝色眼眸是严肃的，有着触怒皇女也在所不惜的觉悟。
——真是少见啊。
今天的陆伊果然跟平时不一样。
「我并不想要皇帝宝座」
皇女满不在乎地答道，但陆伊没有手软。
「怎么应付殿下的哥哥们？」
「随他们去斗好了」
「难道殿下还不明白，无法置身事外这点吗？」
「注意不要被卷入就行」
「那想法太天真了」
毫不留情地断言后，陆伊看向亚尔德。亚尔德以为要和自己说话而做好心理准备，但陆伊又转头向皇女说道：
「在下并不是吝惜自己的性命，也没有将公主殿下推上皇位、享尽荣华富贵的想法。这点上<黑狼公>也同样。但是，知道公主殿下被利用后，在下就无法坐视不管。如果殿下还有认为可以不被卷入的想法，请舍弃吧」
皇女紧闭着嘴，看向亚尔德。亚尔德心想这下该躲不了了吧，但又猜错了。
「斡旋如果够高明，我觉得可以」
「周围人怎么看，殿下知道吗？别人说，<黑狼公>深得公主欢心，这次的叙爵也是陛下娇惯公主的行为。这些话都没错……但事情没有那么简单。如果将<黑狼公>留在帝都的话……<黑狼公>将会成为那些试图进入帝国中枢的人的众矢之的。殿下觉得，受到排挤的<黑狼公>能构建起有力的人脉吗」
亚尔德觉得，即使是现在，十人中就已经有八人，不，九人在排挤自己了。烦得很。
短暂的沉默后，皇女深深叹了口气。
「我明白了。你说的有道理。可是啊……将自己的副官寸步不离地带在身边，也不好吧。即使不这样，夸张的流言已经传