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「今后称呼老朽时不可用敬称。所谓贵族,面子就是一切。主公只需对龙种表现出敬意即可」
感觉是交给了自己一个困难的任务,但他的建议没错。亚尔德无奈的点头道:
「……我会努力的」
4
和长公主的会面,未能实现。
祭奠刚结束,皇子们就回到了各自的任地。而长公主好像是要依次抚慰皇子们,也离开了帝都。
皇帝不允许皇子们只做名义上的行政官。除非是接到旨意,龙种的子嗣不得归还帝都。如果完成不了自己的职责,逃回帝都是可以的。当然,这样就不再是藩王了,且会失去被立为皇位继承人的可能。
皇子们必须赶赴各自的任地,治理民众,指挥部下。因为有每天都用<天地轮>联络的义务,不仅是皇子们,连他们身边的心腹都如履薄冰。一旦出现失策,所有龙种都会知道。
恩宠的力量容不得谎言。
当然,亚尔德也挂念北岭的事。
关于龙种之间同时将心联系在一起的<天地轮>,身在帝都的亚尔德并不了解其详细。北岭的民众怎么看待从郡升格为国的事,鸟的繁殖计划是否顺利,被破坏的村庄再建工作的进展……虽然可以通过皇女的传达官来联络,但有太多的事是没法靠听闻来把握的。
即使如此,皇女也没有将亚尔德召回北岭,而亚尔德也没有提出回北岭的请求。
因为有些事只能在帝都办。
首先,将问候长公主的书信托杰伊沙鲁德送进皇宫。长公主不在时,书信由女官长处理。而杰伊沙鲁德是熟人,应该会有优先特权。女官长大概会把这事告诉长公主的传达官。
果不其然。翌日,由女官长代笔的回信就送来了。对于新的<黑狼公>之名的继承,长公主表示祝贺——也就意味着,是正式表明了她的支持。
——首先就解决了一件事。
这样就能公开宣称,说得到了先代公妃——长公主这个后盾。在重视面子和名号的贵族世界中,这是重要的一步。但仅仅是这样,并没有意义。
亚尔德觉得,以后必须时刻注意贵族们的动向。自己需要贵族阶级的支持者。而且,是皇女骑士团之外的贵族。
如此一来,能依靠的人物就只有一位。
杰伊沙鲁德买下的宅邸,连门窗都未安装齐全,空荡荡的。像是被舍弃了,又像是怀着什么期待而等候的样子,不彻底的感觉。亚尔德看了看每个空房间,大致决定了各自的用途。
面朝庭院的一楼半就作为非正式的接待室。庭院经过打理之后,这里会将是个舒适的地方。因为房间并不大,可以拉近和客人的距离感。非常适合秘密交谈。
迎来的第一位客人,是先代<黑狼公>的妹妹。面对因为器具都未准备好、为失礼而惶恐的亚尔德,宓夏露出微笑,说兄长是个不喜欢添置家什的人。
「哦。想必为此而苦恼不已吧」
「嗯?为什么这么说呢?」
「像先代那样的人物,仅仅是坐着不说话,赠品也会像雨一般落下来吧」
「对殿下来说,那也是早晚的事。另外,正如殿下所说,赠品太多了」
「我哪能比得上先代啊……」
「无须谦逊。……殿下能继承家名,我很高兴哦」
宓夏看着下面的庭院。在她视线所及之处,一名少年正和护卫骑士切磋武艺。
少年是埃吉尔的长子。似乎积累了大量的修炼,动作中没有多余的成分。有板有眼的。寒暄时看到的相貌,和他父亲极像。
「我自己却高兴不起来」
宓夏抬起头。她的眼眸仿佛是能把人吸进去一样。埃吉尔肯定是被这个俘获的。
「为什么?」
「不知夫人是否知晓。我体质虚弱,被诊断为命不久矣。自己也觉得,随时都会死。这样的我受到了与身份不相符的叙爵,获得原本是空位的<黑狼公>……又能怎么样呢?」
长睫毛镶边的眼睛,紧盯着亚尔德。
弓形眉毛微微皱起。然后,宓夏一声轻叹。
「殿下不是在开玩笑呢。……不过,大夫的诊断未必准确。殿下定能长命百岁」
「我觉得,自己并没有娶妻生子的余力。所以……如果埃吉尔阁下和宓夏夫人同意的话,可否将贵子过继给我当养子」
缓缓地,宓夏垂下视线。
拢起的金褐色发丝滑到脖颈上。小巧的珍珠耳饰晃动着,在她脸颊上落下影子。
表情未变。似乎是在思考,要露出怎样的反应才好。
「殿下的话,很是单刀直入呢」
「抱歉」
「不过,殿下也是正直礼貌的人」
「经常有人这么说」
听到亚尔德的承认,宓夏终于抬起脸来。表情依旧不变,可见她是胆识不凡的女性。
「愿当殿下养子的人多的是,我可以为殿下介绍哦。对殿下有利的选择,有不少呢」
「这种