「那就好……什么时候吃的？」
「杰伊沙鲁德阁下给的」
「哦」
亚尔德只能模糊地应了声。
——原来是这么回事啊。
实在是心细。若要控制北岭，就得从鸟开始。而要控制鸟的话，就得从厩舍开始。
塔卢琴非常兴奋地讲述杰伊沙鲁德拿给他吃的点心的名字和味道之类。
「名字忘了，不过又甜又咸的，很好吃。……那个……尚书官大人？」
「什么事？」
塔卢琴正色问道：
「我还能来帝都吗？」
「应该还有机会」
少年松了口气的样子。
「那就好」
「为什么？」
「不干活的时候，杰伊沙鲁德阁下带我出去了……」
老人似乎在以迅猛之势为自身博取好感。
「你是想四处参观下吗？」
「嗯。因为，鸟能飞，不知道塔的位置怎么行呢」
意料之外的回答让亚尔德吃了一惊。
「塔的位置啊」
「刚才，赛鲁克不也费了一番功夫吗。这里的天空比较复杂……那个……」
「和北岭不一样呢」
「对，就是这样。团长大人宅邸的周围调查过了。数数那些塔有多少层，大致高度就明白了。不过，仅仅是知道附近的，没什么用。因为鸟飞这点距离只是一瞬间的事」
——原来如此。
不愧是厩舍长看中的继承人。亚尔德心怀赞许地向少年承诺：
「既然调查了，不记录下来岂不可惜。帝都的地图，我买了送你。跟陆伊说下，让他带回去。但愿下次能调查到更多」
「谢谢！可以的话，下次我想从上空观察」
心情虽然可以理解，但畏惧巨鸟的民众却是个问题。为了调查气流和塔的高度而让鸟飞来飞去，很难做到。
「这个，不是凭我个人意志能获得许可的事」
「这样啊。真可惜」
「鸟能飞的地方又不只有帝都的天空。其他地方也能去」
「更远的地方也可以？」
「当然」
少年陶醉地看天。期待胜过了不安。蓝色的眼眸中已经映着彼方的天空了。
——世界向北岭敞开了门。
然而岁月的历练告诉亚尔德，这不完全是好事。相反地，亚尔德有种甚至让胃都感到疼痛的危机感。
从鸟获得飞翔能力的那一刻开始，北岭就失去了选择。无法保持古老的价值观和生活、继续装作与外界无干系。
流通兴盛起来的话，不仅仅是物体，人也会进入到北岭。社会也会变化。北岭之前未曾经历过的事，无法用惯例来裁决。然而，排除习俗而强行导入新秩序的话，会招来反感。亚尔德对此很了解。
说不定，有人就是想借用这种民众的反感来夺取政权。陷害皇女和其部下，让别人来掌握政权——现在的北岭有这价值。
而且，让北岭拥有这价值的还是自己。
目前虽然还在冰雪的保护之下，但不久后山岭就能通行。而且纳格宾说了，就算是去年，祭奠上出现的商人人数都要比往年多。肯定有细作混在里面。
「尚书官大人……啊，<黑狼公>殿下，这样叫可以吗？」
陷入思考的亚尔德忽然被拉回现实。对于塔卢琴问题的意思，亚尔德一时没反应过来，然后回想起了自己被强加上了<黑狼公>这个名号的事。
「正式的称呼，是要这样。不过，怎么说呢……在我的意识中，自己一生都是尚书官」
旁边听到这话的骑士轻轻笑了出来，然后慌忙干咳一声。
「失礼了」
「不，没关系。自己也觉得，说了奇怪的话。但是，这是真实想法」
「那么，将其作为通称，如何呢？」
「通称？」
「是。十二公家的各位公卿虽然都用家名称呼，但这样没法与先代和先先代区分。因为称呼本名是不敬，在正式场合之外，都用通称来称呼」
亚尔德对贵族的习俗一直没什么兴趣。通称这事，若不是骑士提起，他还真想不起来。正式记录上虽然有贵族的家名和本名，但没留下通称。
塔卢琴迷惑地问道：
「那就像以前一样，叫尚书官大人就行了吗？」
「不，通称的话，应该叫尚书卿……不过这只是玩笑，不必当真」
骑士慌忙添上这些话，大概是害怕被误解为对亚尔德侮辱。对于天生的贵