msp;「……阁下也是尚书官呀」
「现在还不是一个尽职的尚书官……」
声音终于稍微小了些。
「今天不是工作了吗？」
亚尔德从南面巡视村子的时候，赛鲁克正从北面巡视。分发＜雪鸽＞的预备，叮嘱他们发现异常要通知，就是赛鲁克的任务。这工作并不难。
「恩，正是来报告的……」
「有什么必须立刻处理的事吗？」
「不，并不是这样……」
「那明天朝议上再报告吧」
想说的话连续被打断，赛鲁克似乎有些不高兴。表情闷起来。
这时，背后忽然传来了声音。
「可以的话，让老朽来听听看吧」
回头一看，杰伊沙鲁德就站在上面不远的阶梯上。这位老骑士自封为亚尔德的护卫，名副其实的神出鬼没。不知不觉中就被他靠近，完全没有察觉。他藏匿气息的手法太高明了。
「然后由老朽向尚书官大人禀报，如何」
看赛鲁克似乎没意见的样子，亚尔德急忙问道：
「朝议时报告来不及吗？」
「不……」
「即是如此，就不必再多经一道手了」
「明白！那我先走了！」
赛鲁克转过身，掀起的风压几乎让亚尔德站立不稳。然后他一步四阶地下楼梯而去。转行当尚武官多好。亚尔德边想边把视线移回到杰伊沙鲁德身上。
这位老骑士是他的救命恩人。然而，不管他本人表现得多么像亚尔德的护卫，原是侍奉长公主的骑士。长公主并不会无条件地站在公主这边，是个令人琢磨不透的人。
所以不能让他控制住赛鲁克。
杰伊沙鲁德微微扬起眉毛，露出笑容，俯视亚尔德。
「给大人添麻烦了么」
「哪里哪里。可以让我过去吗」
「请随意」
杰伊沙鲁德走到阶梯的边沿，让亚尔德从他身边通过。亚尔德并没有确认那老骑士有没有跟来。随他高兴。亚尔德本来就无权对他下指示。
爬上三层后深深喘口气，亚尔德倚着墙壁稍微休息会。为什么这座城不建在平地上呢。不，建在斜面上也无所谓，天险岂有不用之理。
然而，亚尔德再次开始爬楼梯时想，为什么太守的房间远在天边啊。
上任的时候安排给太守这个房间的虽然是亚尔德自己，但总之，他想——应该把太守的房间安排在底层。
稍微让步些，二层也可以。亚尔德想要减少花费在阶梯上的时间。但年少的主人重视副官的意见，时不时要请他出主意。
——跟太守说，不要把男性喊道自己房间里来，怎么样呢。
事到如今这根本就没说服力。如果太守来找自己，也不行。那样君臣之间就没区别了。
终于爬完阶梯的时候，一切都变得无关紧要了。开门迎接的并非女官，而是骑士团长陆伊。
「久候多时了」
感到意外的亚尔德低下头。
似乎有麻烦事了。通常手法好像逃不了……从阶梯上滚下去如何呢。
然而，还没把想法转化成行动，亚尔德就被拖进房间里。
「太慢了」
在室内来回踱步的少女停下脚步，转向亚尔德。今天的装束像是少年见习骑士，不过这位小巧玲珑的少女正是他的直属上官北岭郡太守，也是真上皇帝的掌上明珠。
正想要谢罪时，亚尔德忍住了。反正会被说是，听起来没有谢罪的诚心。
「敢问是何事」
皇女走向房间里头的椅子，鼓足劲坐上去。坐就坐着罢，她还一副要站起来的样子，身子向前倾。
「听了吓你一跳。陛下传来了密令」
陛下就是少女的父亲，真上皇帝。
「怎样的密令？」
「把北岭从郡提升为国」
「国啊……」
亚尔德赴任的时候，北岭被称作为自治区。自治区看似自由，自治权并没多少。只要帝国有心，就能随意摆布。
与皇女担当太守相呼应，北岭升格为郡。为希求领地的小女儿的任性而焦头烂额的皇帝，当然不会送出重要地域。让公主到北方边境赴任，再把北岭升格为郡，这样皇族亲自治理也够体面。此后，帝国赠与的预算多少也涨了些。
如果是成为国，交由北岭处理的部分会非常多——但是，当然了，中央的财政援助基本也就没了。
也就是说，原本就是捉襟见肘的财政，雪上加霜的可能性很高。不，是确凿无疑。
「我是北岭王」
皇女的眼中满是兴奋，看来并没有意识到那一点。看了看陆伊，他也是一脸悠闲。