位皇子，<白羊公>在十二公家中相当有实力。
旁边是大皇子。
这么近距离看还是第一次，亚尔德觉得他和皇帝很像。凛然的面容、强健的体格，给人印象很深刻。二十七岁的他当上沃野王已经六年了。
他所缺少的，是有力贵族的支持。十二公家中大部分都支持大皇子，但所谓的十二公家不过是一群凑数目的小贵族，远不及四大公家。
四大公家中位列第二的是陆伊的父亲<金狮子公>，还没有表明旗帜。十几年前迫使亚尔德离开学舍的也是他，谋略很高明。推测他的想法，对亚尔德来说负担太重了。
<黑狼公>是空位。最后的<灰熊公>是个爱马如痴的怪人，对世俗权利没兴趣。这是受到一致公认的事情。即使没有陆伊告知，亚尔德也知道。
——好复杂。
大皇子具备了成为下一位皇帝的年龄和实绩，但权利斗争让他无法轻易如愿。
同母的三兄弟团结起来的话，挤下兄长并非不可能。混血的六皇子，可以用皇家获得权利的老套招数，也就是联合地方的反叛势力来煽动叛乱。二皇子也是有力候补，因为<银鹭公>的权势跟皇家比也不逊色。
处境怎么看都不利的是三皇子。还有就是，距离帝位比三皇子还远的自家主君——皇女。
即使离得这么远，都有了数次死里逃生的经历，最后还被诅咒，被哥哥背叛，自己的副官也险些丧命。其他皇子的近臣们至今为止克服了多少苦难，亚尔德想象不出来。
「肃静！」
同样是官服，但闪亮的饰品却挂了很多的男人喊道。大概是礼部的官吏。礼部在尚书局中占据着特殊的位置。虽然说是尚书局礼部，实际乃神殿的下位机构。
「肃静！真上皇帝驾到！」
坐着的皇族成员陆续站起来，迎接皇帝的驾临。
三皇子依旧没有现身。亚尔德低头看前面的皇女。皇女肯定也在为这件事担忧吧。不知道还记不记得亚尔德的警告。
皇帝拖着身高三倍长的下摆出现了，走向玉座。
玉座所在的位置，比龙种的席位还要高一段。皇帝从那高处睥睨大厅。
「感谢伟大唯一的神，感谢神的一切御名、化身和赏赐的恩宠。全智的神永生不灭！将过去的一年作为美好的祭品献给神。为了接下来这一年的丰收，誓以全身全灵奋斗不息」
皇帝仰面向天。进入其视野的是排列成漩涡模样的金箔和陶片所覆盖的天花板，也可能是天花板之后的天空。保持着这个姿势，皇帝张开双手。
「一起起誓！为了丰收的一年！」
所有人齐喊：
「为了丰收的一年！」
亚尔德慌忙张口。参加这种仪式，这还是第一次。对于尚书局来说，新年祭就是放假的日子，没有活动。
不知是谁高歌万岁。真帝国万岁，真上皇帝陛下万岁，永生不老！——大厅中震耳欲聋的声音马上就平息下来。
因为皇帝微微抬起了手。
「为祈求进一步的繁荣，吾决定赏赐孩子们领地。已经为王统治国土的第一及第二皇子仍治理原领地，第四、第五的双胞胎治理东部草原地带，第六皇子治理江流对岸的平原，第七皇子当沿海之国的王。另外，担任北岭太守一职的吾女封北岭王」
皇帝话语中的意味如同涟漪般在大厅里传开。静静地，但却实实在在地。等传到边缘时，皇帝再次开口：
「三皇子因身体不适，耐不住远国的繁重政务，所以派守沙洲要塞」
亚尔德问陆伊：
「在哪？」
「我只能想到江中的沙洲要塞」
那个亚尔德也知道。帝都旁边，江流的下游沙洲中有南方人造的要塞。
——等于是幽禁。
跟兄弟们反差巨大。
亚尔德移动视线，观察龙种一族的反应。大皇子和二皇子的表情完全看不出来，两人看上去都非常冷静。四皇子得意的样子，五皇子看似不悦。七皇子微笑着。
六皇子与其母亲把脸凑到一起在交谈。母子两很相像，很漂亮。
皇帝满足的样子。
「各自发挥出作为领主的才干来。吾等怀着期待注视着」
——看哪个适合当继承人么？
这样一来，也就等于是皇帝在宣言，心中还没定下继承人。形势的混乱程度似乎要增加了。
皇帝的身旁是长公主。和平常一样一身白色装束，但今天看起来异常耀眼。
——是龙气。
长公主身上散发出来的龙气，令人无法正视。亚尔德暗暗松口气，幸好自己离玉座远。不然绝对会被冲昏头。这种场合下，亚尔德可不想倒下。
——难道是在控制所有人的思考么。
三皇子控制身在北岭的维夏的能力，长公主或许也拥有。身为出类拔萃的龙种，长公主力量强大，能够控制别人也不稀奇……不过，考虑到这个大厅的宽阔和人数之多，有点难以想象。
「新年伊始，吾忠实的臣子中又添新员」