了第一个休憩点。
休憩场所的选定参考了纳格宾的意见。说是有片小山丘环绕之下的洼地。山丘上树木丛生，以至于那片洼地不容易被发现。而且因为晒不到阳光，再加上粘土容易积水使新芽腐烂，洼地上长不出树木来，对鸟的降落非常有利。
据纳格宾说，下雨的话会很湿，不过不在那过夜就无所谓。而且外面看不到洼地，可以安心休息。
亚尔德问他要不要一起来，他没同意。可能是要当皇帝的眼睛留在北岭。正式传达官死去后，龙种的皇女又去了帝都，所以北岭成了皇帝耳目上的空白区。
表面上，亚尔德装作不知道纳格宾的非正式传达官身份。纳格宾大概已经察觉到身份被识破，只是没有确认。
他的观察和记忆是正确的，在他所说的位置，的确有片洼地。踩上去有潮湿粘着的感觉。风吹干了山丘，所以到了季节树木就会长出来，但洼地却不利于种子的生根发芽。
亚尔德伸展下僵硬的背和胳膊，这时，皇女靠过了。
「还好吧？」
「跟坐马车行走相同的路程相比，简直就是天国啊」
杰伊沙鲁德嘴角浮起微笑。可能是想起了来北岭时亚尔德发高烧的事。察觉到亚尔德的视线后，他收敛起笑容，向皇女说道：
「比预期还要快呢」
「时间上有剩余了。下一次降落要到大道旁的驿舍，现在就好好休息一下。吃点热的比较好，粥马上就煮好了」
「老朽去帮忙吧」
见杰伊沙鲁德如此提议，皇女露出意外的表情，扬起眉毛。
「你是客人。不必费心」
「感谢公主殿下关照。不过，别看老朽这样，其实是个喜好厨艺的人。请务必让老朽见识一下骑士团伙头军的手艺。而且，年纪大了关节容易僵硬，还是动一动身体的比较好」
「是么。行，你去吧」
「遵命」
目送老骑士离开后，皇女若有所思般看向亚尔德，问道：
「你也要活动一下吗？还是说，休息一会比较好？」
「活动一下吧。在下稍微散散步」
「我也去」
见皇女也想跟来，亚尔德吓了一跳。
「太守不可以离开洼地，以免遇到危险」
「有什么危险的。降落之前在上空观察过了，这一带很安全。让你一个人瞎转才危险」
亚尔德叹口气，开始攀登那平缓的斜坡。跟城里的阶梯比起来虽然轻松不少，却也不能边说边爬。
登上胁迫后，亚尔德已是气喘吁吁。皇女一脸清凉地触摸树皮，抬头看风中摇摆的树梢。
「好久没见到这么高的树了」
北岭只有灌木，但南方多大树。这风景对在帝都长大的皇女来说，大概比较亲切。皇女出神地四处看了看，然后视线回到亚尔德身上。
「没事吧？」
不管是谁，似乎对自己都有过度保护的倾向。因为之前差点死掉么。
「在下还好。倒是太守，不要紧吧」
「我没你那么虚弱」
「抵达帝都后，难免要和皇子们见面。太守有那心理准备吗？」
『心理准备么』，皇女小声念道。视线落到地上，弯起嘴角像是在笑，然而那表情马上又消失了。
「我大概，心里还无法相信哥哥会出卖我。……谁能保证，哥哥不是被人陷害的呢？」
想反驳很容易，但亚尔德没有。
亚尔德只是在想。皇女真心仰慕哥哥，信赖哥哥。所以很受伤。
以前尽可能地不触及这个侧面。
——也许我错了。
一度相信之后，就不轻易放弃。这也许是皇女的美德，却也是弱点。现在，也是她苦恼的原因。
不盲信兄长，肯倾听部下意见的态度非常难得。但感情用事的危险还存在。皇女试图相信哥哥，希望那只是个误会。这点被利用的话，后果将不堪设想。
——三皇子若是个值得皇女信赖的人物该多好。
但亚尔德有理由确信，三皇子就是幕后黑手。
毕竟，他差点就被杀掉。传达官的手放在亚尔德喉咙上时，那龙气的主人无疑是三皇子。
这件事亚尔德也没跟皇女提过。因为不想让她太难受。
如果说出来的话，皇女应该会相信吧。相同血脉的哥哥和不同人种的部下，皇女会相信谁呢。
慢慢地，亚尔德说道：
「陷害三皇子的人，指的是在下吗？」
皇女吃惊地抬起头。
「不是这个意思」
「那也就是说，太守相信在下的话？」
「相信」
毫不犹豫的回答，和皇女的心情，都不虚假。所以亚尔德才为