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就算知道自己兄长的样子不对劲，但真的遭到背叛，还是会很难受吧。更不要说还连累任地的子民也陷于危险之中。
如果皇女能厚颜无耻些的话，就不会有这么苦恼了吧。虽然表面看上去大大咧咧，其实她的感情相当纤细。亚尔德挠了挠头。接着，朝另一个正打算从远方出口离开的背影，招呼道，
“塞鲁克”
“唉”
——人不可貌相，本质纤细的人，这里还有一个。
他一脸做了什么亏心事的表情。但以亚尔德的直觉来看，这个男人基本上是在为一些无所谓的小事而内疚。
“在下有话和你说。等你有时间了，请到我这里来一次”
“……好”
“我赌塞鲁克会爽约，赌注是一杯酒”
格兰达克笑着插嘴。塞鲁克没有立即回驳，便足以证明格兰达克所言不虚。亚尔德泛出认真的表情，确认道，
“只是嘴上回答，其实不打算过来吗？”
“没有那回事”
“真的？”
“格兰达克，晚饭时你就着请我喝酒吧！”
被塞鲁克狠狠关照，但格兰达克还是笑眯眯的，亚尔德点了点头道，
“你的那怀酒，在下请你吧。那么，塞鲁克，待会儿见”
亚尔德朝自己的房间走去。已经完全成为护卫官的杰沙鲁特与之同行。
房间中，已经备好了汤药。这不是亚尔德命人送来的东西。准备的也太周全了。
“喝了这个，在下会犯困”
“这药就是为了让你睡觉用的。刚刚能下床走路，不宜过多活动”
“等塞鲁克来了，能请你叫醒在下吗？”
“好的”
没办法，亚尔德只好决定稍稍睡上一会儿。
思索着杰沙鲁特打算再给自己当多久护卫，渐渐就模模糊糊起来。
再次睁开眼，是被摇醒的。
“塞鲁克来了”
“谢谢，您能出去一会儿吗？”
杰沙鲁特把塞鲁克请入房中，自己则走了出去。
“请坐”
让塞鲁克入坐后，亚尔德自己也撑起身，坐在床上看着对方。
表面看来，虚张声势般很有精神的样子。以充满抗拒心的表情回看着亚尔德。
“您有什么事找我？”
“那只《雪鸠》是你操控的吗？啄我手指的那只”
塞鲁克的脸上没了表情。喔呀，这个反应倒是意料之外。
“沉默不语，在下是猜不出答案的”
“……那只，没有能够回来”
看来确实是他操控的。
“是被猛禽袭击了吗？”
“都是我不好……心情一放松，就中途失去了连接……再也找不到了……”
他好像随时都会哭出来。
原来是这么回事，没有精神理由就在这里吗，亚尔德理解了。对于把鸟放在万事首位的北岭人来说，由于自己的过错而失去鸟的话，也难怪会沮丧成这样。
“有没有可能幸存？”
“在低地区域，它活不了多久”
“在你伤心的时候很抱歉还要这么问你……就算在这种气候下，《雪鸠》也能飞行吗？”
塞鲁克没有看亚尔德回答道，
“如果我说能的话，你会让我去做吗？”
“如果你决定去做的话，大家都会听从你的决定吧？”
塞鲁克的手抽动了一下。
——果然，是这样吗。
努力保持平静，亚尔德继续说道，
“帝国到来前，主导北岭的是谁？这问题在下始终在考虑。不是长老，因为他告诉过在下，他反对纳入帝国的支配”
等了一会儿，塞鲁克长叹一声。
“这是我的家世。我们一族是这里城主的末裔，就是这个原因，才被大家另眼相看
亚尔德眨了眨眼。
语速极快地，塞鲁克继续解释道，
“先声明，我家不是王家。王家的城堡，是那个被诅咒的废墟。这里不一样”
“……你们原本是相当有权力的家族吧”
恐怕是重臣，或者王家的旁系之类。
不过，那个深受毁灭预感折磨的男人，竟然有可能是塞鲁克的遥远祖先。
——钻牛角尖的死脑筋，果然是一脉相承吗。