起来也不得要领。我不明白到底发生了什么。目前确认的，只有三个村子都失去音讯。分别是在我失常的三天后还有昨天”
一面思考自己睡了多久，亚尔德一面部道，
“位置呢？”
“国境上的沿河地区，朝上流方向”
亚尔德回想着地图，结论是流域的一半左右都被控制了吗？
——还没有到达湖泊。
依斯亚姆的村子周围，河流与另一条分支在那里交汇。这是发源于塞鲁克村落所在地湖泊的支流，这条支流可以说全部经过北岭的中心部。
“这就是你说的，北地蛮族的袭击吗？”
心想莫非要自己这个病号来解决这场麻烦吗，但因为本性认真，还是慎重思考了一下。
“在下不能肯定……但三个村子都失去联系的话，应该考虑这是人为因素所至”
“应该派兵去调查吗？”
“这种天气能去得了吗？”
回答的是陆伊。
“有自称能去的人。不过，很危险。包括我在内，大部分人都觉得不可能……最关键的是，公主殿下还没决定。于是我就建议，如果觉得不安的话就请教一下尚书官的意见吧。所以现在才在这里”
“……被娜奥责怪的。刚刚从黄泉路上拖了回来，现在又想把你推回去吗之类”
皇女的语气相当沮丧，大概是被严厉责怪了吧。
“暴风雪有没有停的迹象？”
“没有”
亚尔德舒了口气。注意力一集中，头关痛就会加剧。
“在下的判断，您最好别过于信任——在下现在还是个发烧的病人”
“娜奥也说，现在你派不上用场。劝我放弃”
也不必说到这个份上吧。
“那就请您当作是病人说的胡话，听过就算吧”
“开场白太长了”
“由于暴风雪而无法确认，遂个失去联系这件事，很不自然。确实有可能存在阴谋。可是，无谋地出兵，极可能正中敌人下怀。而如果是坚守城堡的话，至少不会输。对方想让我们自乱阵脚的计划是不会成功的。冬季结束，就可以从山脚招来援军”
“我当然不可能出兵，只是想派人侦察”
“就算是侦察，也只会看见对方故意留下来的东西吧。这样一来，接着就会中了对方安排好的陷阱”
对方的招数恐怕是暴风雪，亚尔德心想。暴风雪限制己方的行动。无论是路线还是能见度，都由对方控制。
“也就是说，您反对派人去侦察村子吧”
陆伊简单地总结了亚尔德的意见。
“是的”
“对了，您刚才说有什么话要转告给公主殿下？”
陆伊在暗中示意，自己是否该回避。
亚尔德的视线离开皇女，抬头看着陆伊。骑士疑惑地挑起眉毛。
“这次的事件，在下认为，恐怕是三皇子在暗中牵针引线”
陆伊的呼吸微微停顿了一拍。
“有证据吗？”
“没有。不过，在下亲眼目睹了三皇子的府邸中有咒师出入。不仅是我，连死亡的传达官也——”
喉咙被痰堵住，说不出话来。大概是对他表示尊重吧，皇女与陆伊礼貌地转移了视线。好了，亚尔德打起精神。
该告诉他们多少呢？
对于陆伊，必须让他知道某些事实。当亚尔德再次踏上黄泉路的时候，如果没有一个知情者，可就麻烦了。
“在下曾偶尔听到，那个咒师说了些会将皇女殿下控制之类的话语——所以，才急忙赶回来”
“偶尔听到？是真的吗？”
“确实无疑，但来源不便公开”
皇女无言。只是大眼睛睁得比平时更大，紧紧盯着亚尔德。
陆伊手掌贴额。
“没有证据。情报的来源也无法说明……您知道自己这是在说什么吗？说到底，这样做三皇子能得到什么好处。如果是加害其他瞄准帝位的皇兄皇弟们还好说，但他为什么要对自己的妹妹做这种事”
就算让公主加入自己的阵营，也没有太大意义。皇子已经放弃了他的妹妹。
转而想最大限度的利用公主。
亚尔德的神经还没粗到会把想到事直接说出来，他斟酌着用词答道，
“作为交换，三皇子能够获得某物”
“您是说北岭？可是，这里几乎没有什么价值。您不是也这么说过吗？”
“北岭不过是用于抬高他忠诚的诱饵。三皇子的府邸中，据说有红发的男人出入。那是些北岭以北的蛮族——”
“亚尔德”
被皇女叫到，他应声转过头。