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目标本人先瞧见了亚尔德。从酒馆的一处角落里挥手致意。他桌上摆满酒瓶，看来酒馆的业绩从早上开始就不错。
纳格宾高兴地看着亚尔德，接着却有些害怕地瞟了一眼杰沙鲁特。
“好久不见。这位是……您的护卫官？”
“在下想和你谈一笔买卖。有没有好点的地方？”
“能赚多少？”
“那就得看阁下如何判断了”
纳格宾站起身，用手指弹了一枚硬币给老板。
“里面，借我用一下”
看到老板点头，纳格宾带着两人朝建筑的里面走去。
里面又是一处中庭。
由于楼高，中庭面积狭小，所以没有什么阳光。植物也都是一些喜欢阴暗的凤尾草与藓苔之类，大概是那只发黑的泉眼中滴水不断的缘故，地面潮湿。
奇怪的是，包围中庭的墙壁上没有任何缝隙。
“这里不必担心被人听到”
“原来如此……这里是专用于商谈的地点吗？”
“这里原本好像是座塔。在地板和天花板都打穿之后，就变成这副模样了”
“没有窗的高塔，是牢狱吗？”
听到杰沙鲁特的嘀咕，亚尔德皱起眉头。忍住厌恶感，进入正题。
“在下想请你带我去北岭”
纳格宾表情傻掉了。
“请您等到春天再说吧。那里的山路已经无法通行了”
“等不了，所以在下才会来这里。你应该知道另一条路才对吧”
“才没有那种路呢”
“你不是说过，曾经在严冬时去过北岭吗”
“不不……啊呀，您不会是认真的吧？”
“在下一直都是很认真的”
以前在把亚尔德送往北岭的旅途中，纳格宾不止一次地吹嘘过通过只有他才知道的近路大赚一笔的故事。就算故事只有一半的可信度，也算是一种希望，所以亚尔德才来找到这个商人。
“记得你还说过：别人就算放弃中途的买卖，也要花上四、五十天。再怎么算，你往来帝都与北岭之间的时间也太短了”
“那是，我的马和马车还有路选得好”
“不但是这样，你把在下送到北岭之后，又回到帝都再次入货，并在《夏至祭》的时出现。这种速度很异常”
商人搔了搔头。
“我没有回到帝都哟”
“你说过，在帝都采购物品”
“那是骗您的啦。只是想显示一下我生意兴隆嘛。没想到您真的相信了”
“如果你能接受的话，可以根据你的功绩，部分免除通行费”
“……哈？”
“北岭预定将在南麓镇征收通行费，在下能够给你部分免除”
从北岭通往邻近郡的道路只有一条，而且山麓上刚刚建立了骑士团的驻屯地。
不收取通行费反而是件怪事。
“祭典的时候，你说过来探查商业对手的情况吧。在下的提案是给你一份比他们好得多的特权”
“这话说得有些怪呢，尚书官大人。如果我知道近道的话，不必通过你们的道路也行吧”
“当然是走我们的道路更轻松。你难道不想让马车满载货物吗？”
“可是……你们还没决定要开始收费吧”
“只要在下向太守进言，就肯定会执行。这点在下可以保证，以真上皇帝陛下的名义”
纳格宾缓缓闭上，然后睁开。他凝视着亚尔德回答道，
“还是不行”
“你是否准备再也无法在北岭做成任何一笔买卖？开拓新的商路和卖家恐怕很辛苦吧，这样说虽然很抱歉，但以阁下的年纪已经有些力不从心吧”
“唉……啊？怎么会变成这样？”
“在下确认过北岭特产的市场价格。如果告诉北岭民众他们被压价到何种程度的话……似乎会很不妙呢”
说实话，这是虚张声势。但从纳格宾的表情来看，似乎击中要害了。那么遥远的运输距离，如果没有相当大的利益是做不成买卖的吧。
“请等一下，我在出货的时候，被这里的买家也压价的很——”
“你不想被那些沸点很低的供货的男人们给宰了吧？”
亚尔德和蔼地一笑，商人锁紧眉头。
“您到底明不明白啊。在这种冬季去北岭，等于是赤手空拳奔赴战场哟？虽然当地的那些家伙能够在这种严寒中随便活动。但我们可受不了。更何况是，尚书官大人您这样的身体了”
明白他的心情，道理上也说的通，完全同意这种意见。但此刻已没有退路。
“在下非去不可”<