长公主眯着眼睛打量他。很快微叹一声。
“让杰沙鲁特陪你去吧。大家都知道他已经正式向我提出引退的申请，所以即便不见了也没关系。这可是无法估价的赠礼哟”
就像是在问他‘你满意了？’般挑起眉头。
“您的帮助，在下铭感于心”
“如果这能够还清借你的人情就好了。不过大概会被陆伊责怪吧”
“……责怪您吗？”
“是啊，敢责怪我的，唯有他哟”
“真是勇者”
长公主站起身，俯视着亚尔德。
“用他的话来说，你似乎也是个相当了不起的勇者。也许他没说错。你看起来好像一点也不在乎自己的性命”
“在下的身体就算突然病故了也不奇怪。还有一件事想请教您。关于破除咒师法术的办法，如果您知道的话，请告诉在下”
“我也不知道详情。你可以问问杰沙鲁特”
“最后一件事，您是否感到恩宠之力比以前增加了？特别是在最近”
长公主的表情没有变化。一个呼吸过后，她梳起脖子上的头发，说道，
“我要走了。杰沙鲁特，接下来就拜托你了”
“遵命”
殿下请等等，亚尔德大声喊到。长公主不耐烦地转回视线，无言地用视线催促他快说。
“由衷感谢您的帮助……殿下拥有打动所有人心灵的力量。与帝国掌权者相比，殿下可谓是不同意义上的强大”
“闭嘴，这种玩笑话，我不想听”
看也没看跪着的亚尔德一眼，长公主就离去了。当抬起头的时候，不仅是长公主，连少女仆人也不见了。只有老将军，手持玻璃灯伫立着。
亚尔德刚走上前，他就放缓了表情。
“……说吧，该陪你去哪里？”
“去北岭。在下必须去见太守”
杰沙鲁特点了点头。没有否决他的话。在心中刚刚感谢他过后，老将军提出一个现实且简单的问题。
“你打算怎么去？”
4
主干道的原型在帝国建立前就已经存在了。
去除破裂的石块，填上新的，整修路面扩大宽度，帝国修复了大道，并每隔一定距离设置驿站，建立驿递制度。
民间的流通也依赖于大道。驿站有各种机能，从租赁马车，代笔写信，雇人护卫，到饮食住宿以及娱乐设施一应俱全。不过驿站中会被征收品种繁多的不当税金，一不小心的话，就算只是通过也会被扣掉一笔钱。
亚尔德只有公务出差的经验，所以没遇上过这件事。但道路的非法税收，他也是知道的。
“老朽手上有能够随时换马的官符，使用驿站的话，应该十天以内就能到达北岭的山麓地带”
听到杰沙鲁特的提案，亚尔德拒绝了。
使用驿站，行踪肯定会泄露。皇家的恩宠远远快过马速，必然会被捷足先登。
最重要的是，这个提案中有个无法忽视的问题。
“凭我的体力，坚持不了那么久”
就算马能够换，骑手却吃不消。能够将皇女的名字安心告诉对方的人，一个也没有。
麻烦啊，心想。为什么是自己？好想和身心更坚强的某人换一下位置。
“那么，你想怎么做？”
“应该有一条近道”
将北岭商人纳格宾的事情说了一下后，杰沙鲁特点了点头。
“老朽派部下去找那人。今晚你先休息吧”
被带到一间豪华的双间套房。心想必须思考的事情有那么多，怎么还睡得着。但没想到疲劳似乎更胜一筹。连梦也没做就一路睡到天亮。
醒来后不久，杰沙鲁特便出现了。
“查到那人经常投宿的旅店了。已经派部下去了”
“太感谢了”
如果是长公主的话，大概会说一段‘这可是为了救你才去调查的，如果不感谢我的话，就太不懂礼貌了’。但杰沙鲁特只是递出一件洗干净的官服。
“你的衣服”
“您不是在下的仆人，不必这么照顾在下……”
“照顾你呼吸、说话、思考以外的所有事情。这是我收到的命令”
杰沙鲁特一笑。他似乎在开玩笑。没办法，亚尔德也只好回笑道，
“谢谢”
在亚尔德换衣服的时候，杰沙鲁特仔细地整理好了床铺。速度快得惊人。
一边系好腰带，亚尔德一边断言道，
“您隐居之后，应该去经营旅店”
“隐居后还要再工作吗？不过旅店老板这主意，并不坏。可以随便喝酒了”