望您回到帝都后，偶尔能回想起北岭的景色风光……太守嘱托在下，将此微薄之礼，转交给您」
递出一个盛放着北岭护身符的盘子。白皙的手指将之取起。
「好可爱的礼物」
「这是殿下视察时所乘坐的那只鸟儿的羽毛所制。太守说希望您回程能一路平安」
「像是那个孩子的性子呢。代我告诉她，谢谢，我非常喜欢」
「遵命」
「以后，侄女……不，太守就拜托你」
视线，一瞬间交接。
长公主眯起眼睛，亚尔德刚以为她要笑的时候，对方却巧妙地整了整裙摆，转身踏入黄金龙纹章的马车中。关上车门，杰沙鲁特一声号令，队伍开始离去。
说实话，对于长公主的离开感到高兴的，也许只有自己。亚尔德如此认为。毕竟长公主是个能把一百人中九十九个人变成自己崇拜者的人物。太守的到任虽然增加了人手，但夏季城堡中的官吏数量远远不到百人，所以除了亚尔德以外的所有人都成了长公主的崇拜者，也是合理的算法。
城堡内飘散着一种茫然若失的气氛。连塞鲁克都在远眺天空唉声叹气，直叫亚尔德目瞪口呆。
前去报告送行结束，结果被娜奥挡住吃了个闭门羹。幸好，娜奥还是老样子。这反而让自己觉得安心了。
「请等一下」
正要关上门却被叫住，女官脸色不快。
「什么事？」
「有件事，只有请教娜奥女士才行」
「到底什么事？」
「视察的时候，发生过什么吗？」
「我没有什么好和你说的」
娜奥的表情僵硬。犹豫了一下后，亚尔德向前踏上一步。
「太守与长公主殿下之间，有过争执吗？」
从门缝中看见的娜奥，看上去比平时疲惫得多。这位女官，明明无法驾鸟，却坚持要一起同行，绝不肯让步。虽然她同乘在北岭人的鸟上，成功一路往复，叫人不得不佩服。但体力耗尽也在情理之中。
「……为什么，这么问？」
「因为在下觉得太守的样子有点奇怪」
「请不要擅自猜测」
「希望是在下多虑了」
「当然是你多虑了」
「明白了，还有一事」
「还有什么？」
「请您保重身体。如果娜奥女士倒下的话，太守会担心的」
「……你也一样，尚书官阁下」
朝着关上的大门行了一礼后，亚尔德朝自己的房间走去。果然，不对劲。这点确凿无疑。
——娜奥知道原因。但，她不肯说。
塞鲁克是靠不住的。如果从陆伊那边也问不出来的话，只有举手投降了。
三天后，陆伊结束护卫与南麓镇的视察后回城了。
「虽然我也觉得奇怪……但是，不清楚发生了什么」
这就是他的回答。
带着疲倦的表情，靠在椅子上。不像是能提供助言的样子。他的行李随便扔在一旁，房间比平时更杂乱。
房门前负责警卫的士兵，甚至一度拒绝他进入。在坚持要求至少代为通传一下，才让进入房间。或许不该打扰他，亚尔德心想。
递过来的椅子与亚尔德房中的那把一模一样，都是长公主送来的礼物。站着不好说话，于是坐下来。总觉得，坐着不舒服。
被回拒了‘来上一杯’建议的骑士轻摇着酒杯。
陆伊很能喝。以前做舍监时，遇上过学舍里的年青人不知分寸的鲸吸牛饮，结果酩酊大醉，上吐下泻，最后要自己来收拾。但是，却从未见过陆伊喝醉不堪。
大概是刚刚洗浴过，半湿的色发贴在皮肤上，只见骑士一边郁闷地梳拔长发，一边眨眼间就将酒杯变空，又再次添满。
「这是在塞鲁克的家里得到的。他，是个不错的人呢」
「土酿酒吗？」
「是啊，为北岭干杯」
「一口一杯对身体不好」
无视忠告，陆伊继续清空酒杯。
「大约是在回城的前两天吧……气氛变得紧张了，明明是普通的对话，却感到有些害怕。原因是什么，我并不清楚，虽然绕圈子问过，但都不告诉我，好累啊……」
「你辛苦了」
「所以我才不喜欢陪孩子玩。您为什么不一起来啊？」
此刻的陆伊看上去更像个磨人的小孩。
「太守与塞鲁克意气相投，此行还算顺利吧？」
陆伊的手稍微停了一下。用某种微妙的表情回答道，
「塞鲁克稍微有些失控……老师您不在的时候，真是太厉害了，那个」