认为能够说服她将受伤的鸟抛下。当然也不可能用蛮力带她回去。再怎么想，都不可行。
而且首先，问题完全没有得到解决。这样下去，将来的状况与事件发生前并无不同。
没办法。从附身带的笔记本上撕下一张纸，写下留言后，亚尔德将之绑在希洛巴的缰绳上。
「你能自己回厩舍吗？很累了吧，不过回去的话，就有水和食物了」
低声对它说，希洛巴目不转睛地看着亚尔德。虽然无法与它心意相通，但至少能用语言告诉它。明明能够信任希洛巴，却无法对它发出复杂指示这点，很是遗憾。
「希洛巴，回厩舍」
拉着缰绳，将希洛巴的头牵向城堡的方向。而亚尔德自己则往鸟的身后移动。亚尔德迅速转回头，凝视着亚尔德。
亚尔德平静地，却坚持地重复道，
「抱歉让你赶夜路，去吧」
无声地，巨鸟静静在山道上跑了起来。
望着越来越远的鸟的背影，刚想着这样做真的好吗，山崖下就传来声音。
「亚尔德？」
「在下马上就来」
「……你，没回去吗？」
「不能让太守一个人留在这里。看来必须爬下来了」
亚尔德提起角灯，俯视着山崖。一点点爬下去的话，不会出问题吧……大概不会吧。
「等等，这很危险」
对慌张的声音置若罔闻，亚尔德踩向最初的落脚点。
「请您暂时等一下，最好能安静点。大叫声，还是等在下掉下去的时候再喝彩吧」
「你这是威胁我！」
皇女捂住喊起来的嘴巴。没想到，她还蛮听话的。
等下到地面的时候，亚尔德已经是手脚哆嗦了。本以为通过每天爬楼梯，多少锻炼了一下腿脚。看来那是个错觉。
刚刚松了口气，袖子就一沉。
「笨蛋！待在上面不是挺安全的吗？」
当然，是皇女干的。亚尔德苦笑着，递出琉璃灯。
「能让在下稍微休息会儿吗？然后，我们一起去照顾鸟儿吧」
皇女接过琉璃灯，抬头看着亚尔德。
「你打算号脉吗？」
「号脉？啊，是指给鸟号脉啊。不，在下只是想点个火堆暖和一下。这样下去会越来越冷吧」
低着头，皇女轻声说道，
「一想到你要是掉下来会怎么样，我就很害怕」
「在下也一样」
皇女稍微有些生气地，斜视了一眼亚尔德。
「我真想看看你惊惶失措的表情」
「现在，您看到正是这种表情」
「和平时没什么不同嘛」
知道皇女失踪以后，心里没有一刻感到过平静。可是谁也不相信。
亚尔德离开背靠着的岩石。
「已经有力气了吗？」
「光是站着，好像不怎么恢复体力」
皇女露出有些犹豫的样子，但还是无言地走了起来。
虽是一时热血冲动的结果，但或许降到崖下是个正确选择。就像无法对受伤的鸟置之不理般，以皇女的性格，同样难以把摇摇晃晃的副官扔在一边不管。
「太守，您走得太快，在下跟不上了」
果然，皇女不仅转身回来，还一边架着他的胳臂，一边道歉。
「这可以说是因为我的错才拖累了你，注意脚下」
「在下会小心的」
「……嘴上这么说，差点就摔倒了」
「非常抱歉，在下的膝盖使不上劲」
皇女叹息道，
「如果我的个子再高点，就能背你了」
「不不，那会超过让在下惶恐的范围，可能的话，您的好意还是心领了吧」
「不用慌，反正我一下子也长不高。走吧」
5
鸟儿鼓着羽毛，坐在地上一动不动。偶尔，发出几声低啼。大概是伤口作痛了吧。
从山崖上摔落后，不听话地朝前乱跑，结果脚夹在那处岩石缝中。皇女这样说明。语气固然冷静，表情却很难过。大概是多少共有着痛觉吧——对于没有与鸟心意相通经验的亚尔德来说，只能猜想了。
「太守，您没有伤吗？」
「没有」
这倒不是虚言，她比亚尔德精神多了。
旧城址上几乎没有平坦的地面。有些地方，甚至还有着如同深渊般的龟裂。幸好皇女没有掉在那种地方。事到如今，才