可是宝贵的鸟……不能白白失去」
「今晚找不到的话，只有等明天拂晓时再开始了。让人和鸟都去休息吧，我去让厨房准备点吃的」
亚尔德向厩舍长交代了之后，走到厨房，让厨师们为塞鲁克他们准备食物。
又没事干了。
无意识中回到房里，为琉璃灯点上火。一边心想就算拎着个灯在城内乱晃也于事无补，一边还是忍不住用手指握住提灯的把手。
——你，并不相信我。
相信你让你自由的结果就是这个吗，真想抱怨几句。
不，心底响起一个声音。不是这样。
不是相信她。自己只是觉得麻烦，所以才没去管她。不负责任地把事情扔给明知不擅长处理的塞鲁克。
结果，塞鲁克办砸了，而且深感内疚。为此还坦白了北岭的秘密。
胸口好像有块沉重的石头堵在那里。这是，自己的错。
亚尔德垂下视线。角灯照亮的灯罩纹路，是一条腾云驾雾的龙。恍惚中想起，这是沙漠城市中那些死去工匠们的技术。
直到昨日还在那里的东西，是何等容易失去。原以为自己明白这个道理。
「……看来我并不明白」
喃喃自语着，一路提着角灯回到厩舍。没有人在。大概都去吃饭了吧。
在空空如也的厩栏里，只剩希洛巴一个。虽然原本就猜到大概没把它带出去。但当看到熟悉的那身灰色羽毛时，还是松了口气。
「能陪我走一趟吗，要悄悄的」
希洛巴倾着脑袋凝视亚尔德，看他动作生疏地为自己套上缰绳，绑好鞍垫后，不等命令，便主动弯腿跪下，亚尔德刚骑上去，便站了起来。
「去城门」
老实地按照厩舍长的教诲，一边与希洛巴说话一边前进。走到门口时，门卫出声道，
「您去哪里？」
「我去附近找找。说不定，殿下就在周围附近，只是不想回来」
门卫点头开门。仔细一看，原来是格兰达克。如果有两个人值班的话，说不定他会和对方打赌，看最后是谁把皇女带回来的。不过眼下就他一个。
「天色晚了，您要多加小心」
搜索队差不多也该收队回来了吧。至于要不要再次派出部队彻夜搜索，就得看陆伊如何斟酌了。
「拜托了，跑得时候尽量慢些，慢些」
亚尔德握紧角灯的把手，闭上眼。脚下交给希洛巴就行了。
——请伸手。
从记忆深谷中，冒出被封存的景象。看见了带着枷锁的苍白手掌。
——我能看见的一切，请您观赏吧。
让我看看，亚尔德回答。
——来吧，让我看看。
视野一角，朦胧地亮了起来，突然想吐，头晕目眩。
可是，亚尔德忍住了。只要不从鸟背上掉下去就行。就算掉下去，希洛巴也会想办法的。
光芒不久充满了亚尔德的视野。
周围明亮，是午后的阳光。
塞鲁克挥手道别，转向前方。皇女的脸，比想像中离得更近。明明是幻觉，不用避开，但还是下意识后仰。护卫们从亚尔德与希洛巴身上穿过。
眨眼间，骑影渐渐远去。
——追不上了。
正想急忙加速，但马上想起。
这是幻影，不必急匆匆地去追。只要把逆流的时间停止即可。
能做到。
亚尔德追上后，让景色再次动起来。
只见塞鲁克对皇女说道，
「好舒服的风啊」
皇女没有回答。娇小的背后开始远去——亚尔德这时再次停下幻视，追了上去。
很久没有看过，如此近的过去。
小的时候，被父母禁止这么做。看破家人朋友的秘密是轻率的行为，这会让所有人都变得无法与你相处，母亲是这么教导的。
这只会给彼此都造成伤害。
——就算看见过去又能怎么样？你无法重新来过。重要的是无悔地活着。如果很多年以后，有个和你具有相同力量的人，看到现在的你会怎么想？你能为自己感到骄傲吗？亚尔德。
看来是不能了，他对记忆中的母亲回答。
染上了不去为自己着想的坏毛病。虽然早已决定不会贱卖良心，却无法抵消做傻事的冲动。
皇女与塞鲁克前进。亚尔德追上。
塞鲁克几次对皇女搭话。有时是轻松话题，有时是开玩笑，但皇女没说过一句像样的语句。这样一来，就算是塞鲁克，也发现她的不对劲了。
让希洛巴加速。亚尔德看得见路。没事不用怕，他对希洛巴说。