1
平淡的日子真美妙——这是亚尔德最近的真实感慨。
大嗓门魔王塞鲁克不在后，每天都变得此处静悄悄。仅仅少了一人，便如云泥之别。
真好啊，切身地感受到。
龙气惊人的长公主走了，难伺候的太守，总把过去林林总总挂在嘴上的贵族少爷也都出门了。
——人生，果然不该轻言放弃啊。
甚至这么感慨。
长公主的随从们，除了在城堡中待机负责护送长公主回帝都的骑士外，大部分女官与侍从都先行一步回去了。此时邻郡的太守和他的部下们，听到高贵客人即将到来，大概正为接待的准备工作忙得不可开交吧。
在寂静的城堡中庭，听着等待主人归来的老将讲述往昔的故事，是亚尔德最近的乐趣。心情已经进入隐居状态。可以说理想变成了现实。
只限十天的，理想生活。
「好想就这样过日子」
漏出真心话后，杰沙鲁特不敢认同般摇头道，
「年青人这样想可不好」
不过，他的眼睛在笑。亚尔德也笑了起来，视线转回膝盖上摊开的记事本。
上面记述着从老将那里听来的，往昔阿尔汗城的风貌。虽然杰沙鲁特半信半疑地问过他，就算听了又能怎么样。但大概是随着陈述过往时，怀念之情的油然而生吧。没等逐一提问，他便主动告诉了亚尔德许多事。
阿尔汗是沙漠的主要行商都市之一，位置靠近东部。
不知该说是吃惊还是必然，在沙漠城市中，也残留着关于《怪鸟骑士团》的老故事。
「传说在太古之时，有一族人能够驾驶龙。其国名，也由此而来」
「是何国名？」
老将沉吟了一下，皱起眉头。
「抱歉，老朽想不起来了」
「不，没关系。您别在意」
又出现了龙，亚尔德心想。与那条撕裂天地的邪龙有什么关系吗。
「以前，那条商路被称为《太阳之路》，据说在东边的起点上，有一座太阳神坦达的神殿」
「太阳神坦达？」
这个名字似乎在哪里见过。
「是的。我知道帝国之人，都是一神教的信仰吧」
「您不用在意。神虽然只有一个，但其显示力量的不同也就会有不同的名字。我想坦达这个神，也只是伟大神灵的名字之一而已」
杰沙鲁特点头道，
「有道理……不过，据说毁灭了那个坦达神殿的就是《怪鸟骑士团》」
「那支骑士团似乎是佣兵组织，是有人委托他们干的？」
「这就不得而知了……传说中，侍奉坦达的人得到一个毁灭的预言，他们试图将这个命运转嫁给他国，结果却反而招来毁灭。记得似乎是把背负毁灭命运的公主，送给《怪鸟骑士团》的首领。结果暴露了之后，引得首领庞然大怒率军攻打他们」
「这就是恶有恶报吧」
「是的，就是这种寓意的故事」
不过，杰沙鲁特继续说道，
「之后《怪鸟骑士团》也毁灭了」
「为什么？」
「因为南方的霸王进攻了他们。据说那场战争中，首领变身为龙迎击敌人。大地因此震裂，城堡坍塌，人民流离失所。最后奋战而死……那个首领说过，与其向霸王低头还不如毁灭」
「龙吗……」
与曾经听过的故事，有点不同。亚尔德捋着下巴，沉思起来。如果是这种发展的话，编一个南方霸王封印邪龙的故事似乎更好。
「那个首领似乎相当不招人喜欢。北方似乎也是因此而毁灭的」
「北方……是指北岭以北？」
「是的。据说为了击退霸王的军队，首领用冰雪封锁住了北方，在很长一段时间内变得不适宜人类居住」
眺望着高耸入云的《天枪》，思索——想要找出《怪鸟骑士团》灭亡的原因，就无法忽视周边诸国的状况。可是，那些与北岭关系恶劣，且从不接受无血缘关系者的北方蛮族，会告诉自己他们的故事吗？
「那是一个南方扩张势力的时期呢」
「霸王与魔王交换了契约」
「霸王的故事，我在帝国也听过一些」
「因为那里就是发源地，兰格鲁是霸王之城」
「霸王之后过了三代，才完成的统一吧？」
追溯着记忆确认后，杰沙鲁特重重点头道
「对于沙漠之民来说是恶梦的时代。南方原本就是信奉古怪黑暗神的诡异之地。不过，统治各地的藩王各自为政，所以没有出现统一的机会。但霸王突然现世，统一全境，到处扩张攻伐」
「连沙漠也不放过？」
「当然。坦达神殿就算未被《怪鸟骑士》消灭，也会毁于霸