坚辞的话似乎会破坏现场气氛。亚尔德稍微思考一下似的撇过头，瞅了塞鲁克一眼。
「我听说，在竞弓比赛上赌塞鲁克的话，肯定会赢」
「尚书官大人！」
塞鲁克的声音传来。他大概吃惊了吧。
——这或许有点意思。
「要押塞鲁克吗？哦，这下好玩了」
「不，我不会出场的……」
「你只有出场了吧。尚书官大人都说要押你了。那你当然会出场吧？」
没有退路的塞鲁克的脸色，眼看着就发青了。虽然为了赌博而出场是本末倒置，但塞鲁克的思考似乎并没有转到那个方向上。
「庄家是你吗？」
「正是我哟。因为不知道塞鲁克会不会出场，今年的赔率格外高啊」
「稍后给你赌金。期待你的表现，塞鲁克」
「啊……啊啊」
虽然塞鲁克已经揪起了格兰达克，但听到亚尔德的话，就突然变成老实了。奇怪的男人。
午后下起雨来，吵嘴大会也告一段落。
年青人们边淋着雨，边开始又唱又舞。他们的歌声中很多是方言，难以把握意思。
——那些，是北岭原本的语言吧。
听着听着，便想写下来。但亚尔德并没有一幅可以无所谓淋雨的身体。登上陆伊发挥过保护主义派来的马车，他回到城堡。
回城的理由，还有一个。因为想见皇女。
从昨夜起，皇女就完全不露面了。就算前去拜见，出来回应的也只有娜奥，连回答也听不到一句。
从陆伊通过亲卫兵把握的状况来看，给皇女送去的是通常餐食与香草茶、还有汤药。从厨房调查的结果来看，药效比上次亚尔德病倒时喝的汤药弱得多。
皇女身体虽然确实有些不适，但大门紧闭可能是别的原因。
「女性会露出这反应，往往是在为男人不可理解的理由而大发脾气的时候……吧」
陆伊这么点评，据说他也被谢绝进入皇女的房间。
「我们两个，惹她生气了？」
「不，对象并不权限于你我吧。有些时候，对某个人的愤怒，会让人与整个世界为敌」
「莫名其妙呢……」
「仅在这一点，女人要比孩子还能闹呀」
浅浅笑着，陆伊撩了一下头发。感觉这还是第一次从他口中听到把皇女认可为女性的句子。
「女性的话，是你最擅长的领域吧。请开始分析吧」
「没线索呢，对方是公主，虽然不知道为什么生气，但光是道歉承认是自己不好的话，似乎会火上浇油」
「怎么有那种道歉方式？」
「这可是标准套路哟？先承认都是自己的错，然后轻声问对方，为什么生气能告诉我原因吗，接着搂住她哭泣的肩膀……一点点慢慢攻略」
「受教了」
陆伊抿嘴一笑。他的那个表情，就像回到了学生时代。
「实践的时候，希望能让我也旁观一下……嘛，其实我估计，殿下明天就会出来了」
「为什么？」
「因为房里的是公主殿下。错过竞弓比赛之类，根本无从想像呢」
竞弓比赛是在祭典的第三天至第四天之间进行。最后一天，是长老朗读供奉神灵之词的仪式，在奉词上，胜者的名字也会列入其中。
虽然问过神灵的名字，却没有答案。长老说，谁也不知道。在王国崩溃的时候就遗失了——神之名，还有其护佑。
「啊，说起来，她确实下令过，给我备好短弓，准备箭矢什么的，很是麻烦呢……」
「对吧？真是闹得天翻地覆哟，还说什么，赌上骑士团的威信，给我派代表出赛之类」
「谁是代表？」
「因为是殿下的命令。只好由我出场。我是外来人，就算在本地活动上输了也没问题吧……」
「事关威信啊」
「骑士团威信什么的，无所谓啦。虽然输得太惨我是不愿意的，所以每天都在练习。但短弓我用不太惯。还有团员说，第一次看见这么勤奋的团长大人呢」
亚尔德差点忍不住笑出来。
「没想到你还是个不认输的人呢」
「天知道，嘛，我会加油的。就算输也要输得优雅，不过羸的话也会很高兴，两种心理准备我都做好了」
「是吗，早知道就给你下注了」
陆伊疑惑地抬起眉头，亚尔德说了一下吵嘴大会上的那件事。
「原来如此，那么我就尽全力获胜吧」
「为什么？」
「要是放水的话，岂不变成假赛了？这样不好吧，郡的尚武官与尚书官联合起来玩假赛」